转圜之法，并不是没有，但真要做起来，却有些有亏本心，只是如今这生死存亡的紧要时刻，便是只有一线希望，沈棠也是要紧紧抓住了的。
她将身子凑近了太叔公，对他耳语了一番，然后重重地说道，“事不宜迟，棠儿这会便去，若是事成了，那太叔公便就等着听好消息吧。”
太叔公的脸上已经不复方才那般焦虑，他左思右想，深觉沈棠的方法甚是可行，只是能不能成却还是个未知数，他点了点头，“若是棠儿这回为沈氏解了这燃眉之急，那太叔公便敢保证，从此以后再无一人敢不服你！”
学士巷幽深静谧的巷子里，一辆马车倏得停了住，从里头钻出一个娇俏灵巧的小丫头来，正是碧笙。她身轻如燕地跳下了马车，将车上的少女接了下来，然后叩响了门环，不多一会，便有一个老迈的仆人出来开了门。
许是因为主人曾有过吩咐，因此老仆一见了她们来到，便急急地迎了进去，然后将门合了上去。
书房内，当今太学院首座曹文显沉着脸，一言不发地望着书案前垂首立着的沈棠，过了良久，方才沉声说道，“太学院自从大周开国起，屹立到如今，整整走过了三百年。你可知，是什么原因，才使太学院在皇子夺嫡和帝王交替中长存不倒？”
沈棠的头垂得更低了一些，她恭声答道，“太学院乃是文人学子做学问的地方，师尊们一心只读圣贤书，立身严正，自醒自悟，从不与皇子朝臣结党营私，私相授受，也从不卷入朝堂争斗之中。因此不管朝局如何风云变幻，太学院却始终能够中立而不倚，屹立而长存。”
曹文显的目光闪动，身子几不可察地挺直了一些，“既然你都知晓，为何还要来寻我说这为难之事？”
沈棠轻轻地抬起头来，对着曹文显说道，“若非万不得已，棠儿又岂能明知不易为而为之，打搅了曹爷爷的清净？但棠儿此来却也绝非全然只为了沈氏的存亡，这事还干系着我大周的万里江山，百万臣民。所谓天下兴亡，匹夫有责，曹爷爷身为文士中的领袖，难道要眼看着百姓为刍狗也要坚持置身事外吗？”
曹文显眉头微皱，他抬了抬手，“太子乃是名正言顺的储君，三皇子要谋夺其位，这才是大逆不道，难道太子登位天下便就要亡了？百姓就要成为刍狗了？我看倒也不大见得。”
沈棠的睫毛扑闪了几下，然后沉吟着说道，“曹爷爷定是知晓，太子并无帝王之才，既不能约醒自身，也不能驾驭群臣，若是将来即位登基，绝不是明主之象。若是朝臣鼎立支持，而兄弟间又和睦齐心，三皇子四皇子还有尚年幼的五皇子将来替他筑围，兴许还能勉强当个守成之君。”
她语气微微一顿，接着说道，“但如今朝中重臣泾渭分明，各有所向，两派之争早已经热火朝天，呈白日化之趋势，再难转圜。皇上也屡次对三皇子下了杀着，又接连暗算了我沈家的两名顶梁柱，意在打击三皇子，彻底绝了皇贵妃一脉的生路。那将来太子若是即位，既无手足相帮，又无忠臣可依，试问以太子的才德，如何才能担当一国之君的重任？”
沈棠的眸光微微一动，直直地注视着抚须沉思的曹文显，然后徐徐地走到了他的书案旁边，那里挂着一幅大周广阔的疆域图，虽然并不十分精确，但大抵却还原了大周的原貌。
她指着最西边处说道，“西疆游牧屡次犯我边境，皇上也曾说过要简办留公主的婚礼，将余下的银两重做饷银，拨给西疆将士，但据我所知，实际却是没有的。镇西军虽然强大，但游牧族却也不可小看，这是场旷日持久的战争，西疆的百姓还将继续饱受战乱之苦。”
她语气微顿，又指着西南角处说道，“西域王驾崩，将王位传与了唯一的血脉洛林公主，洛林女王并不胜任朝政，因此便将王位禅于皇夫。小女听说如今的西域王，可是个英勇善战，又野心十足之人。他甫一继位，便大力提拔武将，日夜操兵，我怕他手中的刀剑，直指的是我大周西南的咽喉。”
曹文显的眼皮微颤，震惊不已，“我大周向来国泰民安，边境也一直平静，游牧族时常挑衅倒是屡有所闻，但他们不过只是些蛮夷，又怎能敌得过我大周的将士？棠儿所言，不会有差吧？”
沈棠轻轻摇了摇头，“景阳王与镇西将军交好，西疆的情形千真万确无疑。至于西域王的动向，却是由沈氏暗部所报，小女以此猜测西域王有着进军我大周的野心，但我想这猜测八九不离十了。”
她将目光移到了地图之上，“醇王贪杯好酒，庸碌无能，早就厌倦了南疆的苦闷生活，若是西域王真的打了过来，想必他会弃城而逃，顺势正好永永久久地回了京城。而镇西大将军一边要抵御难缠的游牧，一边再去应付西域军队，怕是心有余而力不足，更何况，皇上自来便不将镇西将军上报的军情放在眼里，总觉得以我大周泱泱大国，岂能让游牧散部给击败，不将此当作一回大事来看待，甚至还屡次克扣镇西军的军饷。曹爷爷，若是西域军与游牧散部联合起来，攻打我西南，您觉得大周将如何，百姓将如何，太子将如何？”
曹文显的脸色越发沉重了，但他却仍旧不敢轻易下决定，他想了想，低声问道，“皇上虽非明君，但若是军情紧急，他想来还是会站出来管上一管的。”
沈棠盯视着曹大人，目光闪闪，“皇上这大半年来急于打压沈氏，甚至不惜亲手将三皇子残杀，最大的原因是，皇上的身子已经虚空，日常以虎狼之药维持着精力，但那等猛药虽然让他看起来精神不减，实则却是在快速地消耗他的性命，皇上他岁月无多，短则半年，长也不过一年，便是大限了。”
曹文显的身子猛地一震，他颤颤巍巍地说道，“你……你说什么？”
沈棠凝重地点了点头，“不仅如此，皇上还被人下了令人迷失心智的毒药，令他行事越发狠辣，越发凌厉，越发执拗，这样的皇上早就已经不能让人期待和依靠了。这消息棠儿能知晓，各大世家大臣之间想来也不是秘密了，那么西域王和游牧各部也必然能知晓，若是等到皇上大限之时，太子登基之后，三皇子及沈氏以及与之沾边的各大氏族的势力皆被削弱之后，西南再生战事，那曹爷爷以为我大周将如何？”
她接着说道，“正如曹爷爷所言，大周这百年来都不曾有过大的战事，兵马不肥，又无明君良将，西域军直破西南，顺势北下，一路之上经过南疆，西昌，云州，琼州，然后便就是京城了。到时候国将不国，民不聊生，百姓生灵涂炭，曹爷爷以为文人学士安醒自身便就能够躲开去吗？”
曹文显颓然地跌在了太师椅上，过了良久，方才低低地叹了一声，说道，“说到底，这些不过只是你的猜测罢了。也许……也许游牧散部只是循例挑衅，西域王也不毫无逐鹿大周的野心。”
沈棠长长地吐了口气，“我也希望这一切都只是我的猜测。不瞒大人，我祖父过世之后不足两日，祖母便得了中风之症，但追究之下，却是人为。西域秘药仓兰草，将之磨成药粉之后，只需要加上一点到茶水之中，像我祖母这样身子本就不舒泰的，便会失智失语，浑身麻木，状如中风。最可怕的是，那下毒之人，正要吐露真情之时，却有一支淬了毒的箭从门外射来，那人当场便没了气息。”
她徐徐地走到了曹文显的面前，沉声问道，“曹爷爷，西域秘药能出现在高手如云的安远侯府，自然也能出现在皇宫内院。您还能说，西域王对我大周毫无野心吗？”
曹文显微微颤抖着，他不可置信地望着沈棠，见她神色凝重，眼神沉痛，毫不作假，方才艰难地点了点头，“若果真如此，你说的却还是有几分道理的。”
沈棠却并不放松，继续说道，“太子既无宗亲支持，又无母家后盾，朝中对他死忠之人怕也数不出半个来，便是他能安然继位，瑞王便会臣服？醇王便会折腰？景阳王便没有任何想法？若要大周不乱，那最好的选择便是三皇子殿下了。”
她见曹文显的眉间略有些松动，不由加紧地说道，“若曹爷爷是因为名正言顺这四个字而有所犹豫的话，棠儿认为大可不必。您不曾听过坊间的传言吗？莫说先皇后的上位绝不光彩，便是太子的出生也颇多蹊跷，想来不日之后这段公案便能公之于众了。若要这样地论起来，皇贵妃娘娘所出的三皇子，不知道要比太子尊贵多少呢！”
曹文显低垂着眼帘，面容看似平静，但心内却犹如掀起了惊涛骇浪，沈棠这番话自然是给了他极深的震动的，她说的没错，国家兴亡匹夫有责，若是西域王北下，那这一路生灵涂炭，百姓民不聊生，自己这等手无缚鸡之力的文人，便是想做些什么，却也无能为力了。
但自己身为太学院的首座，难道要将向来与世无争，置身世外的太学院，也要带入太子与三皇子的夺嫡之争吗？