何兰花跪在地上，低声诉说了起来：“我丈夫被害的消息传回来之后，我一连偷偷哭了几夜，也不敢告诉婆婆。后来还是被她察觉，于是就找我询问。我也无法隐瞒，就对她说了实情。老人家也哭了一番，后来就一味劝慰起我来，再后来，我们婆媳二人就抱头痛哭”
说道伤心处，兰花就又抽噎了起来。哭了一会，这才想起是在公堂之上，于是继续说道：“过了两个月，婆婆就劝我，叫我改嫁。我丈夫新亡，再说又怎么能抛下婆婆，独自离开呢，于是就一口拒绝。后来我婆婆急了，就以死相逼。我也就开始留心，好在她老人家身子不灵便不能下床。不料，那天早晨起来，却发现婆婆吊死在床头上，都是我不好，没有照顾好婆婆，呜呜”
说道这里，兰花又抽泣了起来。旁边的一名人证手指着她道：“你不要在这里假惺惺的，用眼泪来蒙骗大人。你婆婆瘫痪在床，如何能够自尽。分明是你谋害地，还想狡辩。”
包正将惊堂木一拍，然后说道：“本官还有几点疑问，需要向当事人询问。首先，你们在事发当夜，可曾听到何兰花家中有什么异常的动静？”
那几个证人都摇头道：“我们都住在她家附近，并没有听到什么声音。”
其中一个中年人道：“小民就住在她家隔壁，没有听到什么异常的声音。“
包正道：“如果是何兰花将自己地婆婆吊死，老人必然要呼喊挣扎，可是你们都没听到什么动静，那如何能说是何兰花将婆婆杀害呢？”
证人们不由互相望了几眼，开始的那个老者道：“大人，也许是何兰花先将自己的婆婆掐死，然后再吊上绳索，伪造了自杀的现场，也未可知。”
包正点点头，继续说道：“当日你们都在场，那婆婆是用何物上吊的，又是吊在何处？谁说来听听？”
刚才那个隔壁的邻居说道：“大人，当日是小人将张婆婆的尸体放下来的，张婆婆上吊用地乃是她自己腰间的丝绦，在床头上方横着一根木杆，是夏天放帐子用的。丝绦就从那上面穿过。”
包正继续追问道：“张婆婆当时是怎样的姿势？”
那人回忆了一下，然后说道：“她的上身悬在半空，大腿什么地都还在床上，平时张婆婆只有右半面的手脚还能活动，眼神又不好，几乎失明，恐怕是完不成上吊这个高难度地动作。”
包正沉思了一下，继续问道：“那丝绦之上，可曾系了什么东西？”
众人都想了一下，然后说道：“那上面好像系着一个线板，我们当时还奇怪着了，她眼都瞎了，根本就使用不了针线。”
包正将手一拍，兴奋地叫道：“对啊！正是如此，那张婆婆正是不忍心再拖累自己的儿媳妇，所以才自己上吊而亡。你们想想，她当时用自己的丝绦绑住了线板，然后扔到了空中，穿过了帐杆，系在自己的脖子上。又支撑起上身，将脖子伸进了套中，自缢而死！”
众人听了，不由议论了起来，不过，更多的认为包大人异想天开，有意为兰花开脱。那些脑子机灵一些的，都开始怀疑起大人是不是见兰花风韵犹存，想从中猎色了。
证人之中又站出了那名老者，对包正说道：“大人，你说得实在是叫人匪夷所思，难道就不能是兰花她先害死婆婆，再将她吊上吗？”
包正道：“刚才的那个青年说，刚看到婆婆的时候，舌头伸出了老长。如果是人死后被吊起，则舌头是不会如此的。由此可见，张婆婆是活着的时候被吊死的。而你们又没有听到她呼喊挣扎之声，那就排除了他杀的可能，最后，就只剩下自杀！”老者摇摇头：“大人说的，实在令人不敢信服。”
包正听了，不由微微一笑：“也好，本官就当场为你们演示一番，一定叫诸位心服口服。”