，爬完玉阶，满头大汗，宁王站在殿门口，不急着进去，转头问身边的小太监：“有帕子吗？”
小太监忙地去拿巾帕。拿来了帕子，宁王先擦了脸，他脸白，跟涂了脂粉似的，擦完汗后显出一抹红晕来，是被晒红的。擦了脸换了块帕子擦脖子，双手连带着也擦一遍，整理好鬓角和衣领，呼一口气，这才敢提脚踏入殿门。
殿里凉快，每走几步都有缸大的陶瓷盛着冰，蓦地这一下冷热交替，宁王忍不住抖了抖肩膀打了个寒颤。绕过屏风自拢道至罩门，太子在书案边坐着，宁王上去喊一声“皇兄”。
太子放下书抬起头，“没声没响的，跟飘着进来似的，孤还以为是谁，倒吓了一跳。”喊了福东海进来，命他搬椅子，挪了座位至书案边，太子指了指椅子：“三弟，过来坐。”
宁王排行老三，前头还有一个裕王，乃太子同胞兄弟，是先皇后当年难产所生。
宁王挨着坐，心中紧张。想起自己日头下大汗淋漓，并未换衣，只擦了脸和脖子，如今靠得这般近，怕太子嫌弃。不由得挪了挪屁股，往后面坐点。
太子见他低着头，一副手足无措的样子，出声问：“你作甚来着？”
宁王拿出厚厚一沓书录，刚想递过去，发现上面有汗渍，忙地又收回来，低低道：“书录编好了，官人让我拿来给皇兄过目指点一二。”
太子注意到他的小动作，却也不点破，只道：“既是官人的吩咐，那你便将书录念来听听。”
宁王咽了咽，翻开书录，念了起来。
那书录厚，念起来半个钟头都不停歇。宁王刚开始声音有些颤，太子道：“你抖什么，好好念。”宁王的声音立马恢复正常。
憋着一口气，肺里没气了，这才深呼吸换口气，生怕舌头打转念错字，恨不得快点念完。
却哪有那么快念完。念到一半，太子让他喝杯茶缓缓，宁王接过茶，瞥眼见太子脸上并无不耐烦的神情，遂落下心来，喝了茶又接着念。
念完后，太子提点几句，先是夸他功夫做得细致，分门别类都正确，再是点出几点纰漏，哪几本不能编入哪几本需得再寻，诸如此类，一一道来。
宁王连连称是。
聊完了书录的事，太子问起宁王的功课。宁王一愣，一颗心又提起来，说早上官人刚问的。
太子道：“官人问过的，孤便不能问了么？许是你偷懒怠学，编出话来诓孤也不一定。既这么着，你便仔细了，若孤问出一二你不知道的，这罚可就免不了。”
宁王缩缩脖子：“皇兄只管问。”大着胆子又轻声问：“罚什么？”
他们聊了有一两个钟头，前头福东海来传话，问什么时候摆膳。太子嘴角一勾，道：“罚你多吃两碗饭。”
宁王笑了笑，心头里欢喜。对答如流，不在话下。最后一句稍答错两个字，憨着脸笑，太子拿起手里的书录往他额头上轻拍一下，“走罢，随孤领罚去。”
这是宁王第一次在东宫用膳，觉得新鲜，略带有些小兴奋，却不敢多看多说。只安静地坐着，对面是太子。
从前宫中留宴用膳，众人分案而坐，像如今这般与太子同在一张桌子上用膳的情况，不多见。宫人伺候两人洗手，福东海问：“殿下先去思华殿换衣么？”
太子往宁王那边瞧了瞧，见他又将头埋下去了。摆手道：“不了，摆膳罢。”
宁王瞅着太子的筷子，太子的筷往哪个碗里夹，过了一会他也去夹。小的时候他学过一句话，”相近而相悦。”大意是，人会因为旁人与自己喜好相近而与同他交好。
这句话他一直记着。从前太子喜欢什么，他也会试着去喜欢，母妃只说他是为了向太子看齐，一心想着超越太子，是好事。
宁王将头垂得更低了，几乎低到碗里去。