曹操刚刚惊闻睢阳沦陷、夏侯惇重伤的最初几天里，整个人都处在极度不冷静的状态，别人跟他说什么都听不进去。
当时他满脑子都是同时跟袁术和吕布死磕到底，必须报仇。
不过，当夏侯渊全须全尾地逃回来后，曹操很快就冷静了不少。
或许这也是他跟刘备最大的区别吧——哪怕真有人把曹操的兄弟杀了，他怒完最初那一波后，该冷静还是得冷静。
九月初九，夏侯惇回来后的第六天，也是确认夏侯渊安全后的第四天。
前一天晚上才匆匆赶回许都的曹操，在头风的疼痛中勉强睡了一觉，次日一大早就召集了心腹重臣，来司空府商议如何对付吕布。
荀彧郭嘉等人还没来，曹掾司马朗率先有些不忍，在帮他准备文书卷宗时，便低声劝道：“司空征途劳顿，刚从陈郡前线赶回，还是要多歇息才好，头风最忌劳累……”
曹操不耐烦地胡乱摆一摆手：“心病未去，睡了也睡不着！反而愈发被头风折磨，还不如先把正事商定，说不定病情还能好转！你且去多取几个蒲团来，议事时可以靠着。”
不一会儿，荀彧、荀攸、郭嘉三人就先后到了。
曹操如今的四大谋士，只有程昱没法出席今天这个会议，不过程昱也写了一封奏疏回来，陈述了几点自己的意见。
自去年年底，曹操在许都这边稳住局势后，觉得东线也缺智谋之士坐镇，就把程昱从朝中京官、外派为济阴郡太守，也算是负责协防吕布。
这次吕布偷袭睢阳得手，也不能怪程昱，一方面程昱本人坐镇的济阴郡确实没出事，出事的是南边隔壁的梁郡。
而且，高顺攻城太快，数日便强力破城，还是翻越芒砀山、没法携带重型攻城武器、只能就地造飞梯撞木的情况，没有用任何花里胡哨的计策。
程昱智商再高，也防不住这种一力降十会的硬战。
……
曹操见众人到齐了，便把程昱的奏疏和吕布军的檄文摆在案头，然后就问荀彧等三人看法：
“文若，公达，奉孝，不必拘束，今日但畅所欲言、各抒己见，不要担心孤放不下仇恨——你们且说说，当如何应对吕布入寇？又该如何打好后续的陈郡攻坚战？”
荀彧和郭嘉相视一眼，随后还是荀彧先开口定调子：“司空，我军虽有朝廷大义感召，将士用命。但眼下与反贼袁术之战，已成不死不休之局。
袁术为保袁氏根基之地汝南，必不惜代价死守陈郡，敌我两军累计已在陈地折损数万兵马，一旦一方放弃，便是前功尽弃、兵败如山倒。
吕布虽然可恨，但值此危急之际，对于吕布还是应以安抚为主，既然他发下‘清君侧’檄文，说不定还有谈条件的余地。”
曹操听了如此丧气之言，不由觉得头风愈加疼痛，只得拿过蒲团垫在身体一侧，斜靠在坐榻上：
“自古从未听说打出‘清君侧’旗号后还会收兵的，这不也是不死不休之局了么？吕布还能如此不要脸，清了君侧还能收回去？”
曹操一边反问，一边拿目光扫视其余谋士。郭嘉与曹操目光相遇，便附和补充道：
“明公，当年吴楚七国之乱时，孝景皇帝杀了晁错后，也曾去吴王刘濞处宣旨劝其退兵。虽刘濞不退，但也足以向天下昭示，天下大乱之曲在吴而不在孝景皇帝。
吕布此人素来贪得无厌，去年求为徐州牧而不得。若实在无奈，大不了给他州牧之位，甚至可以给他升为四方将军。如此，说不定他会在朝廷给退路后见好就收。
只要他肯退兵，并且与我军并力攻打袁术，这些虚衔都是可以谈的，吕布必不会真心为袁术效死。”
曹操闻言，也多多少少信了几分吕布之事有可能和平解决。
曹操当然是個记仇的，出了这次的事儿，他也知道自己迟早必杀吕布。
但曹操也是很能忍的，他不会跟刘备那样有仇就急切立刻报，他可以先集中先对付另一个敌人，这边暂时记在账上、秋后算总账。
不过，对于吕布檄文里说的条件，曹操还是很不能接受。他痛苦地叹了口气：“那檄文你们都看过了么？吕布居然说，他是为给杨彪讨回公道！为了声援孔融和其他东归义臣！
还说孤是趁着肃清袁术一党的机会、翦除朝中异己！真是可笑，吕布这等毫无政见之人，还会想到这样的借口，呵呵，此必为陈公台手笔！”
看着曹操唉声叹气的样子，刚才始终没开口的荀攸小声提醒道：
“明公，吕布檄文虽然提到了这些，但观其细节，对于朝中杨彪遭下狱等诸般公案，主要还是归咎到了‘酷吏满宠’头上。真要和解的话，明公还是可以大大方方承认，说自己是一时不察，被下面蒙蔽了……”
“难道孤还真能为了让吕布退兵，而杀了满伯宁不成！”曹操难得地失去了耐心，粗暴打断荀攸的分析，“那将来天下还有谁会真心来投效孤、为孤用命！孝景皇帝贵为天子，杀晁错尚且会令天下才智之士失望，何况眼下！”
荀攸也知道，让曹操杀自己人肯定有点不地道，也就没急着辩解。静静等曹操发泄完，他才以较为超然、中立的姿态，继续说道：
“那吕布何等样人？他岂会真心在乎满伯宁的生死？明公刚才也说了，吕布贪而无智，这必是陈宫为吕布找的借口。
檄文的真实目的，是为了掩饰吕布与袁术的暗中勾结，显得他是自作主张来兵谏、并无跟袁术暗合。所以朝廷只要稍稍表态，认可了他的出兵理由，给吕布一个退路，他就能顺水推舟了。
最后，大不了给满伯宁一个见事不明、因贪功而多用酷刑，以致徇私枉法的罪名，暂时免去官职，稍稍惩戒。再找几个具体经办杨彪案的校事和酷吏，把罪责推给他们，说伯宁也是被他们蒙蔽。
这些工夫做足，再给吕布许官，吕布多半会退。但他肯不肯立刻倒戈攻打袁术，就不敢保证了，或许得在许官上给得更加丰厚。”
听荀攸点破了这一点后，曹操终于冷静了些，也愿意认真思考这个建议了。
“确实，吕布和伯宁根本不认识，他们能有什么仇？吕布和杨彪就更是毫无交情了，这就是吕布扯来的遮羞布，我若变着法子给他个台阶下，他应该也能收手……”曹操心中暗忖。
只是，他思前想后，还是觉得这事儿没个准信。
现在最大的问题是，这一切都是己方谋士的推演，并没有得到吕布方面的回应。而朝廷现在又不好派使者去吕布那儿，因为朝廷的地位摆在那儿，只能是板上钉钉后去传旨的，不能是去谈条件的。（除非是非官方身份的私人使者，才可以干谈条件的事）
否则一旦吕布宣扬开来，就太掉价了，会严重损害朝廷的威望，导致其他诸侯人心浮动。
即使曹操派私人身份的使者去接触，其他诸侯不知道，但吕布本人也会因此而更加看轻曹操，不利于后续立规矩。
所以现在最好就是等吕布主动派人来许都，比如再派陈登。这样曹操既能摸清对方具体要什么、开价多高、如何才肯退兵掉头。同时，曹操还能完全维持住朝廷的威严。
只可惜，双方现在打成这样，不知陈登什么时候才会来。
曹操思前想后，把自己的顾虑也说了，荀彧郭嘉等人果然也觉得难办——这事儿迟早肯定能办成，只是中间的试探过程长短，就不好说了。
如果沟通顺畅，可能一两个月之内就能化解危机——当时一两个月很快了，使者从下邳到许都，正常走都要一个月往返一次。当然如今吕布本人在睢阳，不在下邳，倒是给双方省掉了三分之一的路程，那也要二十天左右沟通一轮。
一轮就谈妥几乎是不可能的，因为肯定要讨价还价。如果讨价一次，那就是四十天后和谈成功，如果讨两次就两个月整了。
好在两个月之内，曹操也没法围攻下有数万袁军镇守的陈县和苦县，所以陈郡战场从九月初到十一月，应该都是相持阶段。
曹操今年进攻的时机，刚刚在秋收之后、秋粮尚未入库的时节。所以曹操的进攻大军，在陈郡反而能因粮于敌，吃刚刚收上来的麦、粟。