怎么回事？听我慢慢道来。
陶谦本想借助公孙瓒的力量在乱世中保住徐州，但事与愿违，公孙瓒、袁绍两大势力数次交战后，公孙瓒竟然战败身死，而且袁术还占了九江，时刻都想吞并徐州，由盟友变为敌人。
就在陶谦麻烦不断时，北面的袁绍、曹操终于腾出手来要收拾他了。
袁绍正在攻打幽州、并州，但还是派朱灵带领三营兵士相助曹操。
曹操第一次攻打陶谦就掠夺了徐州西北部的十余县城，人口、物资损失惨重。
陶谦审时度势，马上改变策略投靠袁袁绍。
先是派使者去见袁绍。袁绍正忙着进攻幽州，根本无暇顾及徐州的陶谦；再者，袁绍也想留下陶谦，以备将来牵制曹操，所以很痛快的答应与陶谦结盟，共同对付袁术。
曹操这边，陶谦也想好了办法。
董卓之乱，曹操逃离洛阳，他的父亲曹嵩并没有回到故乡谯县，而是避乱徐州琅琊郡。这下曹嵩被派上用场了，陶谦礼送曹嵩去兖州。
曹操当时的策略是攻打汝南，也希望与陶谦暂时罢兵言和。因为曹操第一次讨伐徐州时，寿春的袁术便蠢蠢欲动，迫使曹操回师兖州。攻袁术，陶谦不会妄动；出兵攻打徐州，袁术会从背后下手。所以就顺水推舟，接受了陶谦的美意。
曹操派泰山太守应劭前去迎接曹嵩，等接到人后就将曹嵩带回来做老太爷，两下里皆大欢喜。
可是陶谦百密一疏，他没有派麾下忠心耿耿的精兵猛将护送曹嵩，而是主要靠各地驻军保护。
曹嵩家资丰厚，拉财物的车有一百多辆，招摇过市。曹嵩要从琅琊去兖州，必定路过泰山郡的华、费二县。下邳人阙宣当年自称为天子，聚众数千人。陶谦虚以委蛇与阙宣联合，利用他攻取泰山郡华、费二县，然后就杀了阙宣，兼并了他的部众。
华、费一地的陶谦军正多是阙宣余党，结果可想而知，曹嵩本人及亲属、随从几乎全部被杀，财物抢掠一空。
曹嵩一死，负责迎接护送的应劭弃官北逃袁绍，杀人的贼党夺财南逃淮南。曹操一腔怒火无处发泄，正好也想据有徐州，便将所有罪责都推在陶谦身上，要兴兵攻打陶谦。
袁绍已与陶谦和解，就让部将朱灵率军返回。朱灵却拒绝了他，直接投靠了曹操，袁绍对此甚为不满，但曹操毕竟刚死了生父，自己又无力南下，只能听之任之。
朱铉听到这里，不禁又惊又喜！如今的曹操已非昔日可比，不但兵精粮足，帐下更是谋士谋臣猛将如云，此番进攻徐州，天下谁不心惊胆颤？自己正可趁此返回会稽，可谓机缘巧合，心中窃喜不已，真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
“好！曹操丧父之仇，必然与陶谦不共戴天，咱们正可趁机相助曹操。到时候，找个机会攻下广陵，回到扬州去。”刘晔与朱铉想的一样，已开始叫好，喜悦之情溢于言表。
朱铉听了，虽是赞同刘晔的想法，但曹操毕竟刚死了父亲，刘晔这声“好”喊的有些不合时宜，遂蹙眉不满道：“刘先生，逝者为尊！你我心中明白就是了，何必如此高兴的喊出来？”
刘晔这才觉得自己失态，红了脸干笑两声，坐于一旁不说话了。
朱铉主意已定，马上派辛毗带着朱贲去鄄城，向曹操言明自己相助之意。另一方面，加紧准备兵马、粮草，不日间就要向兖州开拔。
恰在此时，往徐州打探消息的马文成回来了。
不顾一路奔波，马文成喝了几大口水，便向朱铉详细禀报了徐州的情况。
徐州地处中原东南背靠山海，与兖州以淮水相隔，治所在下邳，朔泗水而上有沛县，别称小沛，乃汉高祖刘邦故里。徐州辖五郡，彭城、下邳二郡在徐州中央，东部有东海、琅琊二郡，乃古齐地，徐州西南沿海是广陵郡，与扬州对望长江。
徐州刺史陶谦，乃扬州丹阳人。少年时以狂放不羁闻名，后勤奋好学，出任州郡的官吏，又被举为茂才，拜尚书郎，先后出任舒县令、卢县令、幽州刺史。
北宫伯玉等率领羌胡进犯三辅，灵帝派遣皇甫嵩讨伐，皇甫嵩召拜陶谦为扬武都尉一同出征。皇甫嵩因得罪了中常侍赵忠、张让二人，被贬官消爵。朝廷另委派司空张温为车骑将军，讨北宫伯玉。张温请陶谦为参军事，待其甚厚，但陶谦看不起张温，认为他张温与皇甫嵩相比太无能了，多次以言讥讽张温，张温竟然都没有介意，仍然与他交好。
陶谦五十四岁时，中平五年（公元188年）冬十月，青、徐两州黄巾复起，攻打郡县。朝廷以陶谦为徐州刺史，镇压黄巾军。陶谦不负圣命，一到徐州就任用亡命东海的泰山人藏霸，及其同乡孙观等为将大破黄巾军。
剩下的黄巾军被赶出徐州境内，北上青、兖两州。公孙瓒大破黄巾军于青州，余部进入兖州为曹操打败收编为青州军。有意思的是，“青州军”又跟随曹操打回了徐州，这恐怕是陶谦始料未及的。
陶谦上表拜藏霸、孙观为骑都尉，令其屯琅琊郡治开阳，驻守徐州北面。又在陈登的帮助下，在天下第一个开始屯田。后来公孙瓒在易京、曹操在兖州先后开始屯田，天下莫不效仿，逐步解决了粮荒了问题。
佛教自西汉末年已传入中国，陶谦为加强统治，开始在徐州推广佛教，劝人向善、勿动刀兵。下邳相笮融督管广陵、下邳、彭城粮运，利用手中掌握的粮食，起大浮屠寺，可容三千余人，悉课读佛经。
陶谦担任徐州刺史年间，北面的青州、兖州黄巾之乱此起彼伏，徐州却是太平无事，“百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之”。此皆陶谦大行屯田，推广佛教之功。
陶谦在徐州大举任用贤能，典农校尉陈登、广陵太守赵昱都是得他一力提拔后才有所建树。东海麋竺，是家资亿万的富商，被陶谦征召为别驾从事，还向朝廷表奏东海名士王郎为会稽太守。（未完待续）