两人来到了塔莉垭的营地，迎接她们的是跳动的火光。不过真正吸引卡莎的是烤肉的香味。
她有点意外，塔莉垭居然没有自己先回来提醒其他人，叫他们不要害怕怪物。她并不会怪罪他们的恐惧，毕竟她的活体盔甲正在因为饥饿而颤抖，随时想要吞噬旁边靠得太近的人。一座座帐篷，由织物碎片和坚硬的石板拼凑而成，看样是塔莉垭造的。营地里一共三十多人，多数是老人和儿童，正围坐在中心的篝火边。
他们看她的那种眼神——一个个默不作声，瞪大眼睛，弓背耸肩——熟悉得令她害怕。
那是恐惧。卡莎没有与任何人对视。免得他们不自在。但其实，她是怕自己不自在。
塔莉垭张开双臂向大家介绍卡莎，随后声情并茂地讲述她们如何相遇。人群中唯一的动静是跳动的火光。塔莉垭讲完故事后，人们的反应只有静止和沉默。
“我可以走。”卡莎喃喃地说。
塔莉垭摇摇头，“你受伤了。我怎么能让你饭也不吃觉也不睡就走呢。不可以。”
一个围着红斗篷的孩子站了起来，个头有她一半高，“你确定她是人类吗？”他眯缝着眼睛仔细看，“没准这是某种伪装。”两个年长一些的女孩把他拉回到座位上，他几乎是向后躺着倒下去的。
塔莉垭大笑一声，“你见过会笑的虚空怪物吗，萨米？”她反问道。“没见过。”
所有人都满怀期待地看向卡莎。她尽全力做出一个大概是微笑的表情，同时双唇紧闭，意思是她不吃人。似乎没有吓坏小孩子。算是成功。
那个叫萨米的小男孩又站了起来。“好吧。”他一边说着一边向卡莎走过来。他递过来一串吃了一半的肉串。“我吃过的沙蝣蛇，你不会嫌弃吧？”
卡莎接过肉串，所有人似乎都松了一口气。她从签子上扯下肉块，嚼都没嚼一下就直接吞下去。她的盔甲发出满足的呼噜声。扎伊法，那个年长一些、辫子里穿着玉珠的女孩，又分给了卡莎几串肉。这一次，卡莎稍稍放慢了速度，品味到了肉桂、柠檬和乌-嗒哇莓。
这个味道勾起了回忆，曾经和父母一起的生活，父亲在明火上做饭，母亲用研杵捣碎乌-嗒哇……
卡莎摇摇头回过神来——陷入那些回忆没有任何好处。她其实不需要休息，吃的东西已经足够让肋骨开始愈合。
整座营地的气氛已经放松下来，人们边吃边聊。有人已经敢背对着她。这个举动意味着信任。而且塔莉垭眼神中的希望是确凿无疑的。请留下。那双眼睛应该是在说，别急着离开我们。
“我多待一阵子吧。”她做出了让步。“养伤。”
那条走廊反正明天也还在那个地方。
这晚，卡莎放纵地沉浸在食物和故事中。每个人都有故事可讲。年幼一些的孩子讲他们的家如何陷入黄沙，他们如何想念双亲和兄弟姐妹，他们如何希望与家人团聚。
他们都死了。被虚空杀了。我的家人就是如此。卡莎没有把心里想的说出来。
(本章完)