黄薇家原来并不住这里，这里是黄薇外婆家，舅舅一家原本和外婆住在一起。八十年代初期，上海兴起了第一波出国潮，黄薇的舅舅冲进了这波浪潮，在美国站稳后就将黄薇的舅妈和表弟办了过去，留下外婆一人守着这处两层小洋楼。小洋楼里有黄薇妈妈的记忆和无数的欢乐，在舅舅一家走后，很自然地就回到这里，不仅承接着之前的欢乐，也肩负起照顾外婆的责任。
黄涛家并不富裕，兄弟三人和父母一起挤在平凉路的一处石库门房子里。这和向菊芬的家庭环境大相径庭，按上海人的旧说法，黄涛住在“下只角”，而向菊芬则住在“上只角”。别看这高邮路只是条不长的小街，两侧的建筑也多其貌不扬，住在里面的人却并不简单，不是各艺界权威，必定也算得上精英人士，所以单论家境，两人如何也是走不到一起的，只是年轻时两人都处在同一个特殊年代，这才有了交际。
说起来缘分还真是有些玄妙，黄涛和向菊芬在上海时并不相识，到了随县，被分在同一个知青点，这才算是有了接触。
别看黄涛家境不怎么样，但是看女人的眼光却是极高。向菊芬是属于那种外貌一般，但家族遗传的那份优雅与自信令她显得有些与众不同。如果换在上海，别说两人没有机会相识，就算是认识，怕也是很难起相爱之意。
他们所在的知青点，属于五湖四海汇聚型，同一个地方的不会超过两位，其中有两位是从武汉过来的，许是仗着地域的优势，经常捉弄黄涛和向菊芬，让他们倍感烦恼。黄涛不是那种体格特别好的，瘦瘦小小，文质彬彬，看上去就知道是那种长期营养不良一类人，他有心护着向菊芬，无奈心有余而力不足。幸好有何博文，论地域，比那两位武汉伢更有优势；论身体，健壮有力的体型总是会令人退步而自忖。有了何博文的干预，那两个武汉伢才有所收敛，这才让黄涛和向菊芬免除了烦恼。
说来也怪，他们那个知青点男男女女十几个人，何博文唯独与黄涛投缘，也许两人都有着与众不同的爱好吧，同样对传统文化痴迷，也就造就了两个人的情谊。
向菊芬对何博文的干预心存感激，有那么一刻，她感觉到自己喜欢上了这个湖北的小伙子，但是一想到自己早晚是要回到上海去的，就熄灭了那团欲将燃起的爱火。
农村的生活单一而乏味，黄涛算是知青点有些才华的一位，口琴、二胡、长笛样样精通，向菊芬很喜欢在傍晚的时候听他吹《喀秋莎》和《送别》，特别是在秋天的时候，鄂北大洪山升腾而起的袅袅炊烟伴着西沉的落日余辉，令向菊芬觉得周遭的一切美得像幅画，这让她暂时忘记了所在的环境里所经历的一切。
狭窄的交际圈令向菊芬越来越喜欢和黄涛相处的日子，尽管那时候还有何博文在一起，她依旧觉得黄涛那并不宽厚的肩膀是她在随县的唯一依靠。
向菊芬并不知道，黄涛对她的关爱，在那个阶段只是出于同乡的情谊，他的目光始终都在随县姑娘闫彩英身上。
要说闫彩英和向菊芬的区别，黄涛觉得不仅仅是容貌上的。向菊芬身上那种祖传的优雅时常令人望而却步；而闫彩英身上散发出的那种令人自在、愉悦总让人忍不住想要靠近。黄涛觉得自己喜欢上这位随县姑娘，他和向菊芬不同，家里的孩子多，即便是有机会回到上海也会遇到就业的问题，呆在随县也还不错，农活并没有想像的复杂，再加上这里的人都很热心肠，从来没把他们当知青对待，村里几位年长的老人甚至都把他们当成自己的孩子，家里但凡做点好吃的总会想着他们。如果有闫彩英这样的姑娘陪伴，在随县就这么呆上一辈子，黄涛内心也是情愿的。
黄涛喜欢闫彩英，却没有勇气去告白，只能把对闫彩英的喜欢默默地装在心里，直到有一天，他发现何博文和闫彩英并肩走在河边，那一刻，他才意识到，这一辈子都不能与闫彩英在一起了。他有些失落，感觉自己像是失恋了；也很清醒，知道自己只是起了单相思，或许闫彩英牙根儿就不知道自己的这种喜欢。
很长一段时间，黄涛都不搭理何博文，总觉得是何博文抢走了自己的喜欢，那种感觉无异于小时候被邻居家的小哥哥抢走了心爱的玩具一般。对于黄涛的这种反应，何博文不甚理解，也无瑕顾虑，恋爱中的情侣眼中只有对方，容不下其他人，哪怕是最好的朋友。
向菊芬早就看出了黄涛的单恋，她有些失落、有些嫉妒、又有些伤心。她时常会想，自己是哪里不好，堂堂大上海的姑娘居然比不上一个鄂北山岗地的小丫头。她把自己和闫彩英比较了一番，觉得不论学识、家世还是个人修养，自己都比对方强出许多倍，只是在相貌上去做对比的时候，她显得有些不自信，她也纳闷，像随县这种小地方居然也能生养出闫彩英这么可人的姑娘，别说是在随县，即便是放在上海，闫彩英也绝对不会输给自己的那帮女同学，如果稍加打扮，怕是要赛过那些电影明星了。这一点是让向菊芬无法接受的事情，也是她对闫彩英嫉妒的根源。
闫彩英知道向菊芬、黄涛和何博文是要好的朋友，也就会经常邀请他们到自己家里作客。向菊芬倒是逢请必到，她想得很明白，再怎么着不能跟自己的肚子过不去，再加上闫彩英手艺很好，比知青点食堂的伙食不知道好出多少倍。黄涛也是逢请必到，他觉得只要能见到闫彩英，让他做什么都愿意，只是他这一杯倒的酒量，每次都让闫世雄办得妥妥的，这个时候不是何博文出面带他回到知青点，而是向菊芬。并非何博文不出面，而是闫彩英提醒他，把机会和时间留给向菊芬，她能从向菊芬看黄涛的眼神中洞悉那种熟悉的爱意。幸好黄涛瘦小，向菊芬倒也能把他安全带回去，只是她要忍受黄涛一路上喊叫着闫彩英的名字，这种习惯直到他们有了黄薇，在向菊芬一顿发作之后，黄涛才做出了改变。
要说向菊芬和黄涛的结合还得感谢那两个武汉伢。
向菊芬下乡纯粹是因为父亲的问题，当时只是个权宜之即，后来向菊芬的母亲四处活动，总算解决了父亲的问题，这才有时间来处理向菊芬返城的问题。
返城前三天的晚上，黄涛和何博文出去巡逻，两个武汉伢不知道在哪里喝了酒，两个人像是在酒缸里泡了一夜，浑身由内而外地散发着酒气。回到知青点的时候，发现向菊芬一个人坐在院场里。那是个夏天，虽然有风拂过，还是难掩燥热。向菊芬刚洗完澡，就穿着一件碎花的短袖，把头发盘了起来，摇着蒲扇，想等头发晾干，顺便等黄涛和何博文回来。
两个武汉伢老远就闻到了向菊芬身上散发的茉莉清香，热风、花香、碎花短袖，再加上开始发酵的酒劲，不断刺激着两人体内蕴藏过剩的荷尔蒙。借着热风的劲，他们想起向菊芬这两天逢人就讲要返城的话，这让他们既羡慕又嫉妒。
说实话，两人家境都很一般，家里兄妹多，街道上又安排不了工作，没办法才选择了下乡。在随县两年多，每天都这样周而复始的日出而作、日落而息，单调而乏味，两人早已厌倦。向菊芬返城的消息让他极其怀念武汉的生活，蔡林记的热干面、米窝，老通城的豆皮、汤包……想起来就让他们流干口水。
两人并不讨厌向菊芬，只是不太喜欢她生装出来的那种孤傲与冷漠，他们觉得，像向菊芬这样的姑娘，武汉满大街都是，那些姑娘可比这向菊芬好出许多倍，至少不会生装孤傲。最让他们窝气的是，每次跟这个向菊芬友好的打招呼，对方总是脑袋上仰，不肯正眼瞧他们一眼，甚至于连基本的礼貌性回应都没有，有时候他们甚至在想：上海人都这么傲慢吗？
最令两人生气的是这段时间，向菊芬逢人就炫耀，用一种极其夸张的语气和表情告诉对方，自己要回城了，回到大上海，再也不用闻这些臭牛粪味了，那种表情令两人感觉很不舒服，一直想找机会好好收教训一下她。
今天是个机会。两人发现，平时三人行的组合只留下了向菊芬一人，再加上酒精作用、向菊芬身上散发出的那股好闻的茉莉香味，令两人性致勃发，一股邪念顿时涌上心头。向菊芬说不上漂亮，但身材还是很出众的，那件碎花短袖更是将她那出众的身材展露无遗，看得两人心旌荡漾。
说来也巧，那天知青点的人像是约好了一般，全都有了各自的安排，单剩下向菊芬一人。向菊芬觉得房间里有些闷热，就坐在了院场里，一来可以借着晚风驱散那股燥热；二来也觉着一个人呆在房间里不安全，倒是院场里，遇到什么状况大声喊一嗓子，四邻都能传到。原本黄涛想留下来陪她，但是今天正好是他和何博文当值，向菊芬怕黄涛挨处分，也就没同意，她觉得反正黄涛他们巡逻也就半小时左右的事，时间应该很容易就打发的，再说了，院场里还有何世雄送的那条大黄狗陪着呢。
想法是没错，只是向菊芬忽略了一点，这大黄狗见生人才吠，对这两个武汉伢反而安静地很。也别说，两个武汉伢对这个大黄狗也是够可以的，每次在外面喝完酒都会打包一堆骨头回来。狗这种生物也是有感情的，平时谁对自己好，他定会回报。所以，当两个武汉伢靠近院场时，大黄狗只是静静地立在原地，任由两人一步步向向菊芬靠近。
向菊芬并没有意识到危险在向她靠近，依旧边哼唱着《喀秋莎》，边用毛巾擦拭头发，边畅想着返城后的生活。
两个武汉伢刚开始只是想教训一下向菊芬，靠近向菊芬时才临时起了歹意。向菊芬对他们回来并非没有感觉，只是不想和他们打招呼。她从内心里讨厌这两个人，曾经在心里默念，希望这两个人永远呆在这农村里返不了城，这才是他们的命数。其实，她不惧怕这两个武汉伢，要归功于何博文，在她看来，只要有何博文在，这两个武汉伢就不敢欺负她和黄涛，再加上，除了何博文，还有一个何世雄，以何博文和闫彩英的关系，一旦与人动手，何世雄是绝对不会袖手旁观的。
向菊芬还是没有想到，这两个人居然色胆包天，对自己动了手。当她意识到危险即要降临的时候，拼尽全力大声喊了一声“救命”，就被其中一个武汉伢捂住了嘴，再后来的声音都被闷在也口腔中。
那天说来也怪，黄涛自打离开知青点就觉得心里无法安定，和何博文巡了一段路，开始感觉到右眼皮跳动，按民间“左眼跳财，右眼跳灾”的说法，总觉得有些不好的事要发生。何博文知道今晚知青点就向菊芬一个人留守，也担心会出些什么事，就和黄涛商量，两人分开巡逻，黄涛就呆在知青点附近两百米以内，但凡有点事可以及时回去照应。
向菊芬的那声“救命”虽然只有一声，还是被黄涛和何博文听到。山村的地形本来就空旷，再加上是晚上，别说是大声喊叫，就是日常夫妻间的玩笑稍微大点声都能传出很远。两人并不能肯定这是向菊芬的声音，他们都想到一点，如果真有危险，听到的第一个声音不应该是这句“救命”而应该是大黄狗的吠叫声。但是，他们又很肯定，这声音的来源就是知青点的方向。其实两人并没有用声音沟通，而是心有灵犀的一起往知青点跑去。
黄涛到的时候，向菊芬已经被两个武汉伢逼到了院场边的草垛上了。向菊芬的头发早已变得凌乱，那件碎花短袖的领口也已被两个武汉伢撕开了。向菊花正奋力将压向自己的其中一个武汉伢从身体上推开，但很快双手就被另一个武汉伢按住了。两个武汉伢没想到黄涛会在这个时候返还，只想着征服眼前的向菊芬，黄涛见状，情急之下，顺手抄起院场里散放的一根木棍，使用全力朝那个压在向菊芬身上的武汉伢用力打下去，那个武汉伢被黄涛这突如其来的猛烈击打震住了，愣了一下，就歪倒了下去，另一个武汉伢见状，赶紧撒手，放开了向菊芬的双手，向菊芬哭喊着将压在自己身上的那个武汉伢推了下去，急忙起身，也顾不得衣衫不整的样子，整个人窜到了黄涛的身后，紧紧地抱住了黄涛，这个时候，大黄狗开始吠叫起来，连续的吠叫声惊醒了准备入睡的村民，瞬间，知青点周围的住户都燃起了灯。
没晕的武汉伢还准备对黄涛发起还击，他是知道黄涛的实力的，以自己的身手，对付这么个瘦巴巴的男人不成问题，大黄狗的吠叫让他开始心生怯意，紧接着周边接连而起的响动让他觉得有些害怕起来，他没想到事情的结局居然会是这样。也就在这个时候，何博文跑进了院场，同来的还有何世雄和几个同村的壮劳力。
乡下人最见不得的就是这种欺负女人的龌龊事，几个年轻人把两个武汉伢绑了起来，并想办法弄醒了那个被黄涛一棍棒打晕的武汉伢。几个年长的老人还把村书记和村长请了过来，结局可想而知，两个武汉伢得到了应有的惩罚。所幸的是，两个武汉伢并没得逞，向菊芬除了被毁了件衣服，就剩下惊吓。
可谓是因祸得福，这件事让向菊芬对黄涛刮目相看，她没想到瘦弱的黄涛遇到事儿的时候如此男人，这让她感觉到一种何博文身上才有的安全感。也就这件事之后，向菊芬的心里开始有了黄涛。
因为惊吓，向菊芬没有按原定的行程返回上海，她在知青点多停留了半个月，直到母亲写信来催，这才启程返沪。
在这半个月里，黄涛没有离开过向菊芬半步，照顾得也是无微不至，向菊芬感动之余，把自己家里的情况和盘托出，反倒让黄涛起了疏远的念头。黄涛觉得，以他们的家境来看，即使开花，也是无果，与其这样，还不如就此作罢，一别两宽的好。
向菊芬离开随县后，黄涛决定开始忘记她，他比之前更加努力地下地干活，那种心境只有何博文和闫彩英知晓。也就是那段时间，三个人的情谊变得更加深厚，直到一年后，黄涛突然收到返城的通知。
回到上海后，黄涛才知道，原来向菊芬返城后就被安排进了区文化局工作，家里觉得她的年龄也到了谈婚论嫁的时候，就四处张罗着给她介绍对象。这一年里，她也没少相亲，但是最长的时间没超过一个月，这个时候，向菊芬才明白，自己已经把爱情的种子播撒在了随县那个地界儿。
对于向菊芬的婚事，母亲很纳闷，她仔细分析了一下相亲对象，觉得每一位条件都是那么出类拔萃，母亲很清楚自己的女儿，这些人的条件配女儿个个都是绰绰有余的，她觉着问题应该是出在随县。
母亲尝试着询问女儿。起初，向菊芬并不愿意向母亲袒露，她觉得以黄涛的家庭情况，母亲是不会接受的，直到母亲再三追问，这才把压在箱底的一张照片拿了出来，指着照片上的黄涛说：
“其实，在随县，我心里就已经有了一个人，就是他，他叫黄涛……”
见女儿心有所属，做母亲的十分高兴。对于照片里的黄涛，她还是蛮喜欢的。对于一位母亲来说，未来女婿的长相如何、家境如何，都算不得什么，对女儿好，能给女儿安定、幸福的生活才是最重要的。
母亲责怪女儿，既然有了喜欢的人，就应该大大方方的说出来，也省得家里人担心，更加不用四处找人相亲，弄得好像向家的女儿嫁不出去似的。向菊英讲了他们在随县共同度过的那段时光，还有黄涛把她从两个武汉伢手上救下的事情。这些对于母亲来说，都是第一次从女儿口中听到，除了心疼还是心疼。
当向菊芬讲到黄涛家里的情况时，没想到母亲的反应如此冷静。她也知道，母亲不是一个势利的人，特别是自己在做完之前那些铺垫后，黄涛的家境已经不是横亘在他们面前的阻力，反而是自己，既想和黄涛共结秦晋，又略有不甘，想着如果将来与黄涛结婚，住哪里就是一件烦心事。
是向菊芬想多了。母亲在听完女儿述说黄涛如何勇战两个武汉伢手的事情时，就已经在心里做了个决定，以黄涛的体型敢这样为女儿出头，这样的男人是值得托付的。至于黄涛的家境，她觉得以自己和丈夫的能力，为这位女婿谋得一个前程应该没有太大难度。
向菊芬没有想到，仅用了一年的时间，她就在平凉路上再次见到了黄涛，那一刻，她毫不犹豫的投进了黄涛的怀抱。
黄涛回上海的那一年，何博文和闫彩英向所有亲友宣布了婚期，随之，黄涛也传来了与向菊芬秦晋之好的佳音，只是那个时候开始，向菊芬的世界里只有黄涛，而黄涛的心里却住着闫彩英。