他还在思考对图纳德斯的袭击所代表的意义。那一刀扎得很浅，刺破了受害者的玻璃药瓶，随后刺客就离开了。这听起来像是一个酒醉的人突然决意报复，又因为壮胆子的酒没喝够而手腕子打抖，失了准。很难说这件事情和鲍尔的死有关，而目前可选的答案，比如老头儿联合他人整治图纳德斯，又或者确实只是醉鬼的失败袭击――它们就算不是荒谬的，至少也是微不足道的。事实上，从结果看来，这就是一次微不足道的袭击，并不比小混混用酒瓶打架更值得注目。乔贞决定把这件事先放一放，先确认了摩尼茨的行踪再来考虑。
乔贞出了屋，在走廊上的窗户边看见了达莉亚。她的身体已经基本恢复了，比医生预想的来得快，但是两名侍女仍然紧张地守在她身边。她的精神并没有因那一次谈话而遭到真正的打击――和乔贞一样，她从所有遗失的碎片中所得到的力量，要远远多过让它们扎伤手指而流失的点滴鲜血。
“发生了什么事吗？”她说。“我看见约瑟夫走出去，很急的模样。”
乔贞本想说没什么。要是在往常，他一定会顾虑到不想波及达莉亚，而用这一句话来把她排除在事件之外。你没必要知道，这是为了你好――一种不会揭穿，但双方都心知肚明的欺骗：它在自以为保护他人的同时，无可避免地伤害了互相的信任。但今天，乔贞说：
“我们要去斯塔文的庄园做调查。如果有什么事的话我会通知你的。”
“好的，”她说。“一定要小心。”
乔贞离开之后，她静静地站立，望着窗外，抚摩着右手食指上的蓝宝石戒指。
阿尔泰娅不知道自己这一年来做过多少次噩梦。
这事她从来没有透露给任何人，就连莫蒂琪雅也没有。
噩梦的内容都是类似的。或者说，都存在着一个关键性的普遍要素。
养父贡多雷。
在阿尔泰娅梦中出现的时候，他有时是活人，有时是死人。
多数情况下，是死人。
在梦里，她会若无其事地和脖颈上有一圈勒痕的贡多雷谈话，一起做剑术训练，踏上某片未知的土地，等等。那勒痕是如此之深，甚至四周的皮肉已经溃烂。在梦里，她想转开视线，却做不到。只有醒来之后，她才能够回想起刚才经历的一幕有多可怕。
但是，这一类的梦并不会让她半夜惊醒。下面这一类才会：
她走进地底之下的一道走廊。有时候是地牢，有时候是城堡地下室，有时候是溢着黑色浆液的藤蔓状植物互相纠缠而成的墙壁。她不知道自己怀着什么样的心情，只是往下走而已。
走了一段路，她不由自主地望向旁边。透过眼前的栅栏，她可以看见屋子里面的贡多雷。一根破布条状的东西，或许是撕裂的衣服，一头缠住了他的脖子，另一头扎在天窗上，把他吊了起来。
然后贡多雷可能会睁眼，可能闭眼。可能张口对她说话，也可能只张口却不发声音。无论是哪种情况，这梦中的幻影都不能证实自己的生命力，更不能真正地断气。它一直在阿尔泰娅的脑海里，无生无死。
每次让这梦给惊醒之后，就算只是半夜三、四点，阿尔泰娅也没法再睡着。无论睁眼闭眼，她都没法把方才的影像抹去。这恐惧至少会保持到凌晨，然后才暂时放过阿尔泰娅，在她昏沉的大脑活动中隐藏起来。假若正好是该上课的日子，她是注定没法精神饱满的起床了。这时候她往往会选择逃课。
但是今天，阿尔泰娅还是来到了教室里；她对自己说，不能再做让妈妈担心的事了。这仍然是单纯的孩子的承诺，但至少她今天能够坚持。
不过，这并不意味着她能忍着不打瞌睡。在斯塔文的历史课上她就已经开始昏昏沉沉，到下一位老师开始讲课的时候，她几乎已经睡熟了。无论是周围的学生还是老师，都没心思去叫醒她。按照过往的经验，这样做纯粹是自找麻烦。
趴在桌面上的她，在半梦半醒间听到了一些声音。有脚步声，撞击声，沉默中骤然响起的低语，还有毫不掩饰的喊叫。这一切只发生在一分钟内。随后，她让什么东西跌落地面的声音给惊醒了。
她睁开眼睛，首先看到的是跪倒在自己座位边，四肢着地的斯塔文。然后她听到了一个声音：
“她就是埃伯洛克家的女儿？”
循着这个声音，阿尔泰娅发现了斯塔文后面站着的一个男人。他身材高大，左手执着一把长刀，灰蓝色的眼珠子瞥着她。那眼神让她脊椎一阵刺痛，就如同在每个因噩梦而惊醒的夜晚所感受到的一样。她不得不别开脸，逃离这让她恐慌的视线；随之整个教室内的情况都进入了眼内。
有二十多个陌生人站在屋里，每个人都带着武器。他们的打扮杂乱无章，并不像统一的组织，但无一例外都很轻便。这些人和大部分学生都在望着这边，还有一些学生在哭，但是不敢发出声音。方才讲课的老师趴在讲台上，鲜血溢满了台面，沿着木纹流下来。血是那么多，但他还没有死――个陌生人用短刀穿过他的口腔，把他的脑袋钉在台面上；嘴里的血泡在冰冷的刀刃表面浮起。
灰蓝色眼睛的男人踢了一下斯塔文的后脑壳。阿尔泰娅先听到了斯塔文的额头撞击地面的响声，然后是他不停颤抖着的话语，就像老树上剥落下来的朽皮：
“是，就是她。阿尔泰娅。请不要，不要杀了我。啊，我流血了……”