“现在知道害怕了？现在后悔又有什么用呢？我早说过，她是个傻子，什么都不懂，你要自己懂得收敛些，以免亵渎了神明。倘若你肯把我把话听进去，又怎会有今日之事？”若苍轻轻地摇着头，替南离拭泪。尽管南离已经比他高出了半个头，可是在若苍眼睛里，他永远都是那个眼睛明亮澄澈、跟在他身后一口一个老师的纯真少年。
“可是……可是我们真的没有……”南离语无伦次地说道，“阿桑的礼仪学得很好，她现在很明白什么场合该什么事情。她亲口说过，说虽然觉得有些礼仪太过虚伪无聊，但面上的工夫还是要做的。祭坛是何等所在，我们又怎敢……怎敢……便是弟子色令智昏，胆大妄为，阿桑也决计不会同意的。”
“是吗？”若苍紧紧盯住南离的眼睛，仿佛想分辨他所说的话的真伪。若是以前，若苍绝对不会怀疑南离说的话，可是近来南离的表现着实让他有些失望。若苍又想起那日射术课上的所见，一堂射术课尚且如此，夜半祭坛之上，无人之时，干出出格的事情来，也就不足为奇了。
南离亦能猜到若苍所想，故而只觉无从争辩，不觉五内如焚。
“弟子……倘若老师不肯相信的话，弟子愿意受昊天九问，以证真相。”南离突然说道。
若苍愣住了。
昊天九问，是稷下川在遇到悬而未决、人力无法辨明的为难事时，才会由少祭司负责主持的一种巫术，其精髓是召唤九种具有灵性的动物前来，昊天凭借他们的选择表达自己的意志。
一个人若是说谎，最多只能瞒得了凡人，但是昊天上神却把是非曲直看得清清楚楚。她会厚待诚实的人，给予他们祝福，严惩说谎的人，令他们葬身兽吻，粉身碎骨。
“你——你觉得作为你的老师，我一定会袒护于你吗？”若苍不为所动，缓缓问道。
稷下川的民众们对于昊天九问的结果深信不疑，但是身为祭司的若苍和南离，自然晓得其中的关键之处。
首先是对于九种有灵性的动物的选择。这九种动物由祭司们集体决定，是选择温顺的鸡鸭羊牛还是选择狼鹰虎豹这些凶禽猛兽，显然会导致不同的结果。
其次是具体到九种动物个体的选择。曾经有人想包庇受审者，特意说服所有的祭司们，令他们选择了那些看似温顺的动物，然而有名祭司和受审者有仇，明面上应允，暗中将一只受过训练的斗鸡送入祭坛，结果那只斗鸡勇悍无比，将受审者啄得体无完肤。
是以历年来在昊天九问召唤的动物口中丧生的人不计其数，也有少数人在安然度过了昊天九问之后，威信大增，成了稷下川民众信赖和拥护的人。
而这一切的一切，都取决于稷下川九名祭司的心念一动。他们若是齐心协力的话，可以瞬间成就一个人，也可以瞬间毁灭一个人。
“你以为单凭我一个人，可以袒护于你吗，南离？”若苍望着南离，在跳动的火光的映衬下，南离第一次发现自己老师的脸是那么的苍老和悲凉。
“老师，请你相信我，我求求你相信我，我们是真的没有做过。那天轮到我在观星台占星，阿桑只不过坐在一边陪我看星星而已。”南离眼睛里满是恳切的光，大概是过了最彷徨无依的时候，他此时已经恢复了镇静，说话也有条理了许多，“昊天九问原本要九名祭司一起主持，我本人接受审判，只余八人，如今莫问和他的老师一起归隐，不问世事，又缺了两人，白夕年老，诸事都由她弟子子羽代劳，而子羽和我相交甚笃，必然不忍看着我去死，老师你一向和余下的三名祭司关系要好，他们一定不忍为难于你，而大祭司一向很赏识我，也不至于在昊天九问的环节痛下杀手……”
他算来算去，越算越觉得这是救出阿桑的唯一方法，心情迫切而激