第18章
皇家母慈子孝，独孤太后的寿宴自然办得十分隆重热闹，宴上之歌舞喧腾不必多说，宴后司宫台又早安排下百戏等娱玩节目，供太后娘娘、皇帝陛下以及与宴的皇亲国戚、妃嫔大臣等赏看怡情。
然而太后娘娘见天气晴和，起了观看马球的兴致，皇帝听了就令底下人去安排。但太后笑说古有“彩衣娱亲”，今日是她寿辰，她想看孙儿亲自打场马球赛。
永宁郡王孝顺祖母，自然答应，就在永寿宫后殿更换衣裳。他将与宴的郡王袍服换下，就要穿上宫中击鞠队的窄袖袍时，见沉碧捧着衣盘进来。沉碧向他一福道：“这是太宗皇帝少年击鞠时穿过的衣裳，太后娘娘让您换穿这件。”
当身着翻领窄袖织金朱袍、腰束蹀躞金玉带、足蹬乌皮六合靴的少年郎，风姿如焰如玉地站在她眼前时，太后不禁眼眶微湿。她抚着孙儿的手臂，眼里仿佛看到他父亲少年时，心中悲痛与欣慰交缠，百感交集。
“答应皇祖母，这场马球赛定要全力以赴，让外面那些人都看看你有多出色。”太后握着孙儿的手，郑重嘱咐道。她的孙儿其实允文允武，可因无机会展示，外人只以为他是个文弱的少年，原本幽州之行可以让他大放异彩，只可惜他错过了那次机会。“一定要赢”，太后生怕孙儿无甚胜心，再次叮嘱道，“就当是你送给皇祖母的寿礼。”
萧珏迎看着太后期望的眸光，沉默须臾道：“皇祖母曾说婚事可由孙儿做主，如果孙儿赢了马球赛，请皇祖母允准孙儿所选的女子，无论那女子身份贵贱。”
太后早从放在韫玉身边的管事太监陈恭那里，知晓小花朝那夜，韫玉在明成街巧遇微服出宫的皇帝，又为救一御前宫女受了点皮肉伤的事，只是因韫玉怕她这祖母担心，曾嘱咐左右不许告诉她，她也就未在韫玉面前提过那事，只当不知而已。
这时太后听韫玉说这样的话，又提到“身份贵贱”四字，就不由想韫玉话中的女子，难道是指他救过的御前宫女不成？一个身份卑贱的宫女，原是入不了郡王府后宅的，可若韫玉喜欢？
太后这些年来，还从没见韫玉喜欢过什么人、主动开口要过什么人，韫玉这般，好歹是终于有了点心欲，那么，即使那宫女身份卑贱，破格给她一个郡王妾室身份，也不是不可。太后就笑着说道：“只要你赢，祖母就对你选的女子没有任何意见，无论她身份贵贱。”
申时一刻众人至龙首池马球场时，却是云霾遮日，天气略显阴沉，不过众人观赛兴致不减，平亮如镜的马球场地四周，观亭座无虚席，人人皆兴致盎然地等着开赛。
比赛正式开始前，教坊乐队如仪演奏龟兹乐助兴时，皇帝见萧珏身上击鞠衣眼熟，仔细想了一想，记起在他幼时，皇兄曾穿这身衣裳教他打马球，心境不由和软几分。