当年陛下与忽兰一战，经人手脚断了粮草，以至于困于围城，四处无援，又遭人暗算已致腿疾，差点就不能活着回到燕京。
那时吃一堑长一智，龙骁军便再也不信朝廷，不信所谓的公义，他们自食其力，垦荒种谷，哪怕艰辛，也从未喊过一声累。
萧北冥闻言道：“朕腊月初便下令命陆寒宵回京述职，矩州到燕京日夜兼程一月有余，他传报回京，已抵达应天府。”
段桢仍旧忧心，道：“陛下，臣……”
萧北冥没听完他说话，便知晓他的意思，他凝神片刻，“长安，朕向来疑人不用，用人不疑。他虽与薛氏为姻亲，却也是癸酉科进士，天子门生，朕不信他，又该信谁？”
话罢，他又道：“为隐藏粮草行迹，蒲志林已派人分四路，于青、扬、苏、杭四州各设障目之法，并非毫无准备，长安你可宽心。”
段桢想起初时，他也曾被世传靖王美名所惑，丢下清高文心，甘愿入靖王府为一小小幕僚。
可事实上，没过多久他便看出靖王虽有守城之力，却无攻伐之气，靖王将之私欲私心立于社稷庶元之上，哪怕毁了河山，也不曾顾惜。
反而是他从前一向不看好，觉得杀戮之气过重的燕王，在遭受了朝廷阴谋，身受苦痛折磨时，仍未忘记年少时立下的誓言。
剜骨剔肉之痛，被至亲见弃之痛，他一一在那幅段长安亲手所绘的，囊括了大燕之伤的江山社稷图前受了。
北境十三州，数万大燕黎民的尊严，成了帝王抹在心上永远的伤痕，不仅仅是对曾经风华正茂，一腔正气的少年戎马生涯的叹息，更是对曾在百姓口中相传的关于燕王的盛誉的愧疚。
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风霜浓重，燕京官道上，茫茫夜色之中疾驰着一队疲乏的人马。
为首的男人立于马上，一身青衫官袍，虽风尘仆仆，却脊背坚｜挺，他清俊的面容上眼窝深陷，因着急赶路外衣上披了风雪，却没有丝毫松懈。
位于队伍最后的，是一辆不起眼的马车，车帘紧闭，唯有阵阵轻微的咳嗽声传出，伴着一个小丫鬟的抱怨声，“姑爷也真是不会心疼人，路途如此遥遥，中途也未曾停歇。夫人好容易过了冬，身上的病将养的好些了，这一颠簸，又该复发了。”
一双素手掀开车帘，女子望着那骑着高头大马，披着风霜赶路的男子，沉静又有些虚弱的声音响起：“清霜，不得无礼。夫君受陛下之命回京述职，北境的境况不容乐观，现在不是讲究细枝末节的时候。”
那个叫清霜的丫鬟低下了头，知道自己说错了话，惹夫人不开心了。
可她从小在姑娘身边同姑娘一起长大，原本姑娘许的是娘家远亲江修明，却被柳氏毁了姻缘，嫁给了新科进士陆寒宵。
姑娘嫁进陆家才知，姑爷原本有个已定了亲的未婚妻，可那个未婚妻，偏偏就在一月前暴毙身亡。
一嫁过去，姑爷就对姑娘冷淡无比，即便是新婚之夜，也只是略坐坐就去了书房，姑娘本就不受婆母喜欢，这样一来在府中更加艰辛。
后来随着姑爷外调去了矩州，远离了老夫人，两人关系才好些，但即便如此，姑爷与姑娘也只是相敬如宾，至今未有子嗣。
清霜心中替自家姑娘委屈，她道：“姑娘，我去告知长平，让姑爷速度放缓些。”
宜兰却拉住了清霜的手，用帕子捂住嘴咳嗽了几声，她柔美的面颊上因咳嗽用了些力，浮起一丝红晕，低声道：“他这些天为了北境的战事，没有睡过一个好觉，已经够辛苦，咱们就替他省些心吧。”
清霜心疼自家姑娘，知道劝不通，便也不再提了。
车马一路行至燕京城门下，宋骁得了消息，便立刻着人请陆寒宵进宫。
陆寒宵撩袍下马，来不及抹一抹脸上的雪尘，他向宋骁告罪来迟，低声道：“内子一路颠簸，还请大人派人先送她回府，臣立刻进宫面见陛下。”
宋骁瞧见远处马车车帘间隙内透出的那双担忧的美人目，道：“大人一路风尘，尊夫人也饱受颠簸之苦，陛下怜悯，恰巧宫中有人日夜盼着见尊夫人，便请尊夫人一同入宫，大人不必拘谨。”
陆寒宵听完，便知那人是谁，他一路返回燕京，也听闻往日靖王之姬妾，他的妻妹宜锦于御前侍奉，近日即将册为后妃。
他回望了宜兰一眼，见她因连日赶路，面色憔悴，目中期许却依旧灼灼，他垂首作揖，顿了顿，没有再阻拦，只道：“既如此，便劳烦宋大人带路了。”
宋骁领着陆寒宵到了皇极殿外，宜锦此时就在皇极殿外与芰荷等候，宋骁进殿前，与芰荷相互颔首致意。
宜锦见了宜兰，有温热渐渐从眼底涌出，她飞奔入阿姐怀中，嗓音哽咽：“阿姐，知知好想你。知知没有保护好阿珩，让阿姐失望了……”
宜兰眼底渐渐涌上酸涩的泪，她抚了抚宜锦的面颊，将上面的泪珠拂去，如从前一样，轻拍她颤抖的肩膀，道：“傻丫头，你做得很好，换成是阿姐，也不会做得比你好。”
她对知知，唯有心疼。
她的知知，已经足够勇敢，受了太多的委屈。
宜兰回想起一路上的流言，握住宜锦蜷缩的手，眼底尽是悲痛，如是问道：“知知，你可不可以告诉阿姐，做陛下后妃，可是你自愿？”
第30章 动情
寒雪在朔风中如扬起的粉尘, 大年初一的夜晚，宜锦终于得以与阿姐宜兰团聚，姐妹二人于皇极殿偏殿叙话。
殿中生了小小一只暖炉, 二人围炉相坐，借着炭火烤手，“我一路从矩州来，临近燕京, 便听陛下立妃之事在民间沸沸扬扬，心中担忧万分, 唯恐你为了阿珩，再做出屈心抑志的事情。”
“当初，我自矩州得知你被送入靖王府，彻夜难寐，连呈八份家书给父亲，却句句不得回音。我那时便立誓, 哪怕我粉身碎骨, 也要为你求一份公道。倘若为妃非你所愿, 今日阿姐为你做主。”
陆寒宵本不愿她回京, 老夫人也不喜她，回京之后糟心事只会多不会少，可自从她知道柳氏背弃承诺，苛待阿珩与宜锦后，她一心只想回京。
她的弟妹, 除了她, 还会有谁心疼？
宜兰外表虽柔弱, 但性子却最坚毅，她与宜锦对视, 眼底的决然丝毫没有被赶路的疲惫所削弱半分。
宜锦看着阿姐的气色，只有心疼，“阿姐，没有人逼迫我，这是我自己的意愿。”
宜兰见她垂首，已有小女儿姿态，心中虽然仍有疑虑，却也安然了几分。
宜锦也一直担心宜兰与陆寒宵之间有龃龉，姊妹之间，没什么好见外，“姐夫待姐姐可还好？”
宜兰从前只报喜不报忧，但如今回来这一遭，她明显感觉到宜锦已能独当一面，不再是那个扑在她怀中哭哭啼啼的小丫头，她不想瞒着宜锦，因此据实说道：
“我们从始至终不过是被这道婚事绑在一起。他心中记挂当年忽然暴毙的未婚妻，认为是我和柳氏一起谋划了此事，因此他待我，从来冷淡处之。”