“时日久了，表面上看起来倒也像是夫妻的模样。只不过我心里知道，这辈子大抵只能这样过了。他虽待我冷淡，却也没有寻花问柳，只一心扑在政事上，为百姓谋福祉，在这点上，我敬佩他。”
宜兰说着，瞧出宜锦眼底的难过，她摸了摸宜锦的脑袋，微笑道：“阿姐走过的路，从来不后悔。你也不必为阿姐感到可惜。世间夫妻，每一对相处的方式都不一样。但阿姐希望，知知将来所嫁之人是自己心上人，而非如阿姐这般。”
姐妹二人从家事谈到北境的战事，宜兰想起那般惨状，眉心微蹙，“北境战事远比奏报中所述严重的多。今岁炭价堪比黄金，多少北境百姓既受征战之苦，又遭寒流所困，这一路走来，说是路有冻死骨，也毫不夸张。”
宜锦听着，立时便明白为何这几日宫中惜薪司给的炭火越来越少，哪怕是皇极殿，萧北冥也只在她在时才燃炭火。
除此之外，用膳以外的时间，萧北冥几乎全都在与朝臣议政，往往一夜歇不到两个时辰。
他忙得连她做的膳食都只能匆匆一扫而空。
话到此时，渐渐到了晚膳时分，前殿骆宝来传说陛下正与段大人陆大人用膳，不回偏殿了。
宜锦心知，宜兰若回了陆府，陆老夫人定然又要立规矩，倒不如在她这里还自在些，于是芰荷便备了些酒菜，两人随意吃了些酒菜，一时倒也痛快。
姐妹重逢，总有说不完的话，宜兰归京时带了几件贴身的小衣，皆是她用矩州特供的矩州锦亲手所制，面料柔软舒适，夜间如有流光。
长姐如母，宜锦自小贴身的衣物，皆是宜兰亲手所做。
她比划着叫宜锦换上，却看到宜锦那嫩藕似的玉臂上淡淡的伤痕，可惜道：“当年你手上的伤疤太深，用了好些管玉肤膏也无济于事。阿姐每每回想起来，都只觉得心疼。”
那时知知太过懂事，为了给阿珩治病，瞒着她一个人去了后山上采药，却遇到大雪封山，几日后家丁找到宜锦，她已高烧不止，右臂上尽是伤痕，嘴里却一直叫着“阿鲲”。
宜兰不知道阿鲲是谁，却知道如果此事被柳氏知晓，后果不堪设想。
她本不想向知知隐瞒这件事，可是后来，知知退了烧，醒来便似乎不记得那日的事了，她也再没提过。
宜锦看着手臂上的伤痕，秀眉微蹙，这样深的伤口，应当很痛才对，但既然很痛，如何受的伤，她却一点都不记得了，她问道：“阿姐，我这伤口是怎么来的？”
宜兰道：“你七岁那年，为了给阿珩采药，背着我上了山，却遇到大雪封山，将我吓得魂不附体。后来好容易找到你，你手臂上就有了这个伤口，嘴里还叫着一个人的名字，似乎是叫阿鲲。”
“对了，我还从没听你说过阿鲲是谁呢？”
宜锦僵在原地，脑海中倏忽想起愆阳殿中檀木盒内，那张与江山社稷图放在一处，被摩挲至暗黄的画。
她终于知道，为何蔡嬷嬷会说那和个梳着双丫髻，靠着岩壁，眼角有一颗泪痣的小姑娘同她很像了。
因为那个小姑娘，正是七岁的她啊。
原来在更早的时候，她就与他相遇，在更早的时候，她就遇到了那个无人倚靠，清冷绝望的少年。
只是这么多年来，是她将他抛在了回忆之外。
*
皇极殿暖阁内酒冷菜尽，萧北冥正与段桢，陆寒宵议事，他面色如常，唯独额间沁出些许冷汗，那双残肢的腿部肌肉颤抖着，却已经没了知觉。
没有知觉远比疼痛更可怕。
殿内除了邬喜来，没人瞧出帝王的隐忍痛楚，可邬喜来也只能干着急。
直到段桢起身道：“陛下，粮草漕运一事差不多已经敲定，臣再与蒲大人议过，今日陆大人才回京，想来需要时间安顿。”
陆寒宵起身作深揖，也告退。
两人同行走出殿内，段桢看见雪地里立着一个撑伞的女子，她虽处在飘摇风雪中，伞骨却一丝不动，整个人却显得沉稳坚定。
段桢摇了摇手中羽扇，对陆寒宵笑道：“听闻尊夫人一路从矩州追随而来，舟车劳动，还是陆大人惹人艳羡，得妻如此，夫复何求？”
陆寒宵看了宜兰一眼，神色淡淡，并没接下这句话，只是行了士礼道：“臣的母亲还在府中操持，今日仓促，改日再到宰执府拜会。”
段桢含笑颔首，也知趣地没有再留下。
宜兰缓步行来，一柄青伞遮住细碎的风雪，眼前人一身青衣，风骨卓然，正如新婚之夜初次见他那般，陆寒宵这张脸，确实是天人之姿。
她没有在意他的冷淡，手中拿了大氅，替陆寒宵披上，道：“夫君，回家吧。”
陆寒宵这次终于抬头看她，眼前之人素妆高髻，眉目淡雅，只是神情比往日憔悴。
他径自接过她手中的伞，风雪抵着伞檐，细碎的雪粉吹进他的衣领，却一丝都没有溅到宜兰身上。
良久，他低声道：“往后不必在此处等我。”
宜兰一怔，说不上心中是失望，亦或者是什么滋味。
她等他，已是习惯使然，但如今，他却说不必，宜兰垂眸，道：“好。”
两人走后，皇极殿内却被一股紧张的氛围笼罩。
邬喜来马不停蹄请了太医，但太医诊过脉象后冷汗俱下，跪地磕头道：“陛下……”
他还未说完，萧北冥却已明白他的意思，额间的疼痛让他几乎没办法冷静思考，他咬紧牙关问道：“还有多长时间？”
太医战战兢兢跪在原地，绝望地闭上眼睛，“陛下……，最多，两月有余。”
他也不知为何，陛下体内的毒素会这么快就失调，以至于再也无法相互牵制，保持平衡。若按照脉象来看，顶多两个月，这具身体便会油尽灯枯。
萧北冥闭了眼，嗓音沙哑而低沉道：“朕知道了。你出去吧。”
烛影摇曳，他棱角分明的面庞一半隐在黑暗中，一半映在光明中。
他的眸色渐渐赤红，掌心处的指甲深深陷入血肉中。
这几日，他几乎每日都发病，越来越频繁，等待清醒的时间也越来越长。
他不知道自己还能再向上天借多久的时间，可是北境等不起了。