茶园，是大别山南首一个荒僻的小村落，原是因为附近一带山坡上种植的都是茶树而出名。
茶园村落虽然不大，但它座落的位置好，西首是铜锣关，南首是松子关，这个小村落正好在两者之间，恰成鼎足之势。往来于湖北罗田、麻城、安徽金家寨（立煌）、霍山、朱屋庙（岳西）的行旅，这里是必经之路，因为走官道，你就得兜大圈子，多上三四天路程，所以这里虽是山间小路，也成为东西交通要道了。
茶园的村子口，有一家卖茶兼卖酒饭面食的小店，一大间土墙瓦房，外面又支了个松棚，放上五六张板桌，十来条板凳，和圆凳凑和起来的位置，你别看它因陋就简，每天午牌时光，每个座头几乎都坐满了人。
今天，还不过已刻，山径上就有人来了！
那是一个头戴毡帽，腰背佝楼的老者，他手上拄着一根用布条包扎的木棍，一步一拄，一看就知他走得很吃力，跨入松棚，就在门口一张板凳上坐了下来，口里直是喘气。
小店里的掌柜兼伙计的老头儿赶忙倒了一盅茶，送到佝偻老者面前，含笑招呼道：“老客官，请用茶。”
放下茶盅，他就觉得这位腰背佝偻的老者有些怪！
因为他就站在他的面前，但却看不清地的面貌！
当然，佝偻老者头上那顶毡帽檐儿压得也低了一些，但帽檐再低，也只能压住他的眉毛，而看不清他面貌的另一原因，却是他花白的连鬓胡长得于思满脸，遮去了大半个脸孔，你就是站得再近，也只能看到他一个狮子鼻而已！
佝偻老者伸出一只枯瘦的手来，拿起茶盅，一口喝干，就低沉的道：“店家，可有好酒？”
掌柜老儿听他一开口，只觉这位老客官的声音也有些怪！
说他低沉，又有些沙哑，说他沙哑，又有点尖锐，总之听在耳朵里怪不舒服！
但客人开了口，要酒，管他声音有多怪？掌柜的这就连忙陪笑道：“有，有，老客官要刀烧子，还是花雕？”
“烫一壶花雕，再配几样下酒菜。”
佝偻老者口中说着，又“哦”了一声，接道：“麻烦你再来一盅茶。”
“是，是。”掌柜老头儿一手取过瓷盅，转身倒了一盅茶送上，然后又放好坏筷，才匆匆往里头厨房走去。不多一会，端出一壶烫热的花雕，和几个碟子，那是切好的卤蛋、豆子、卤牛肉、咸水花生，和笋干，都是现成的下酒菜。
佝偻老者倒了一盅酒，一口喝干，又倒第二盅，又一口喝干，再倒第三盅，又杯到酒干，一连喝下了三盅，才用手抓起一片卤牛肉，放入口中咀嚼起来。
掌柜老头儿看他喝酒的模样，觉得又有些怪，但喝酒怪，是人家的事，自己何用多看，他识相的悄悄退了下去。
这时小店前面的山径上，又有三个人一路行来，今日生意来得早，掌柜老头儿自然满心欢喜，但那三个人还没走近，只听坐着剥咸水花生的佝楼老者忽然“嘿”了一声。
掌柜老头当然没有去理会地，就巴结的迎了出去，含笑招呼道：“三位客官要歇歇再走吧？”
那三人跨入松拥，一眼看到佝接老者，不禁神色为之一变，互望一眼，脚下也微观趑趄，大有抽腿欲退之意！
佝倭老者适时抬起头来，沙哑的道：“就是你们三个么？好，你们既然来了，那就不用走了。”
原来这三人在江湖上，也是赫赫有名的人物，走在较前面的一个约莫五十出头，个干瘦小，双臂特长，脸型尖瘦，鹰鼻隼视，身穿青竹布长衫的叫做侯椿年，是河北通臂拳的老拳师。
左首一个也有五十来岁，脸色白中透青，紧闭着嘴唇，一副阴沉模样的，是琵琶手鄢茂元。
右首一个年在四十开外，生相精干，带着一股狠气的是天狼星郎百辉。
通臂猿侯椿年略一抱拳，嘿然道：“桑老哥这话是什么意思？”
“姓侯的，你还不配和老夫林兄道弟。”
佝偻老者自顾自喝了口酒，一面剥着花生，缓缓说道：“难道你们三个不是找老夫来的？”
琵琶手鄢茂元道：“咱门兄弟路过此地，和桑老哥只是巧遇，咱们兄弟找你老作甚？”
“哈哈！”仰按老者突然发出裂帛似的一声洪笑，双手在桌面上一按，霍地站了起来。
他这一按，四个桌脚立时被按下去两三寸之多，陷入在坚硬的泥土之中！
佝偻的老者也随着这一起立，腰背一挺，登时高出了一尺有奇，从他压低的帽檐之下，射出两道比闪电还亮的目光，洪声道：“难道你们没听说桑老邪在九宫山得到了一张‘迷踪图’？难道你们没听到桑老邪中了鼠辈的暗算，功力已经尽失？难道你们不是想捡便宜来的？”
一手提着那根缠了有条的木棍，大步走出，每说一句话，就朝三人迈上一步。
通臂猿侯椿年等三人，慑于他的威势，因此佝偻老者（现在已经不再佝偻了）每逼上一步，他们就不期而然的后退一步。
这佝偻老者原来正是名震天下的魔剑桑仝，因为他生性怪僻，一向行事，只凭他一己的好恶，人在正邪黑白之间，大家都称他桑老邪，名列“武林三绝剑”之首。
那“三绝剑”的另外两个则是擎天剑石东华和剑煞秦中龙。
“三绝剑”者，他们三个人使的都是剑，你只要遇上三人中的任何一个，你绝无还手之力也。
至于桑老邪（佝偻老者）说的“迷踪图”那更是在江湖上盛传而无人可以证实的一张武林之宝！
有人说“迷踪图”是一张地图，为昔年大顺朝李自成所绘，他搜集了明宫和民间财宝，藏在一处深山之中，得到这张图，可以按图索骥，取到藏宝。
也有人说“迷踪图”是百年前一位武林奇八七绝书生汇集天下武林各派武功，藏之名山石室的一张位置图，找到石室，可以得到各派武林精华，成为武林第一人。
也有人说“迷踪图”本身就是武功，参透“迷踪图”就可天下无敌，反正“迷踪图”的传说很多，莫衷一是。
天底下凡是只有传闻，没有见过的东西，就会越说越玄，越传越神秘！“迷踪图”就是这样被武林中传说得成了人人都想得到的宝图。好像谁得到了它，谁就会平步青云，一下富可敌国，而且还立时就可爬上“武林第一”的宝座一般！
闲言表过，却说通臂猿侯格年、琵琶手鄢茂元、天狼星郎百辉三人，被桑老邪一步步的通来，退出松棚，退到了一片草坪上，三人才品字形站定下来。
天狼星即百辉站在最左边，这时忍不住道：“桑老，咱们兄弟并无开罪之处，你这是做什么？”
桑老邪同样脚下一停，呵呵笑道：“问得好，老夫要你们试试我桑老邪是否真如传言，中了姓阎的鼠辈的散功毒，已经功力尽失？”
通臂猿侯椿年道：“桑老这是误会，在下兄弟并没说你功力尽失。”
他们说得虽然委婉，但每一个人依然双手提胸，凝聚了全身的功力，这不是说他们准备随时出手，而是桑老邪实在太厉害了，他们自非全神贯注，提功戒备不可。
桑老邪道：“老夫不想和你们多噜嗦，好！你们可知老夫如何处置了毒手郎中么？”
天狼星郎百辉道：“你老说出来听听？”
桑者邪道：“老夫要他自己砍下一条右臂。”
通臂猿侯椿年道：“阎老九和咱们兄弟无关。”
“不错。”桑老邪道：“但你们三个跟踪老夫而来总是事实。”
琵琶手鄢茂元道：“这么说，桑老好像不肯放过咱们了？”
桑老邪道：“老夫并不想出手，你们三个也不配老夫出手，这样吧，你们自断右手三个指头，就可以走了。”
天狼星即百辉脸上肌肉扭动了一下，冷声道：“桑老邪，咱们兄弟对你已经够忍让了，杀人不过头点地，大家都是江湖上人，咱们并无开罪之处，你要咱们自断三个指头，未免太过份了吧？”
桑老邪嘿然道：“老夫说出来的话，从无折扣，你们自断三个指头，即可无事，等到老夫出手，只怕要加上一条臂膀了。”
通臂猿侯椿年勃然变色道：“桑老邪，你欺人太甚了！”
喝声出口，但听“呀”的一声，面对桑老邪“品”字形三条人影，突然一欺而上，侯椿年一记“龙顶抢珠”拳风呼然从正面直击桑老邪头部。天狼星郎百辉的“天狼爪”琵琶手鄢茂元的琵琶手，不约而同的由两侧进招！
这三人在江湖上也算得上一把好手，此时联手出击，这份威势，确也凌厉无匹！
就在三人合围之际，突听桑老邪沉嘿一声道：“你们当真要老夫亲自动手了！”
“呛”！大家耳中只听到长剑出鞘的声音，连剑光都没有看见，三个人但觉右臂一凉，好像被冷水泼过一般，心知不妙，三条人影同时暴退出去！
这一退，不由得同时闷哼出声，原来他们三条右臂，竟然已被人家齐肩切落，没跟着他们身子一齐退出来，鲜血直流如注！
桑老邪好像根本就没有拔剑，大家也没看到他的创，他右手依然提着那根用布条包扎的木棍，站在原地，只是用左手挥了挥，哼道：“现在你们可以走了。”
侯椿年等三人痛得连眼睛都发了红，各自用左手点了自己肩头穴道，阻止流血，一声不作，掉头就走。三条人影去势极快，眨眼工夫，已经走得没了踪影。
桑老邪长长吁了口气，愤怒地用木棍在地上狠狠顿了一下，暗自切齿道：“阎老九，你这老小子，再给老夫遇上，非把你碎尸万段不可！”
原来他三天前中了毒郎中闯老九的“散功奇毒”虽被他逮住了阎老九，逼着他交出解药来，眼下解药之后，当时运气检查，奇毒确已解去，才要阎老九自断右臂，放他离去。哪知过了三天。发觉“散功奇毒”依然存在，而且已有逐渐发作之势！
桑老邪转过身，正待回入松棚，瞥见自己那张板桌横头上，坐着一个身穿蓝布长衫的人，那八年约五旬，生的獐头鼠目，一张瘦削的黄蜡脸，右手虚飘飘的只剩下一只衣袖，那不是毒郎中阎老九还有谁来？
桑老邪不由怒气陡升，口中沉嘿一声，还未开口！
阎老九早已从座位上站了起来，黄蜡脸准起笑容，连忙拱手道：“桑老，在下总算找到你老了。”
桑老邪双目精光电射，沉笑道：“姓阎的你来得正好”“桑老息怒！”
阎老九连退了两步，连连摆手，陪着笑道：“在下三天前忘了告诉你老一句话，你老就匆匆走了，这三天来，害得在下到处找你。”
桑老邪心中一动，问道：“你还找老夫何事？”
阎老九耸了耸肩，说道：“你老三天前服的那一包解药，但过了三天，还须再服一包，否则仍会发作。”
桑老邪浓眉陡然一竖，沉喝道：“姓阎的，你敢欺骗老夫，大概不要命了？”
“不，不！你老别发火。”
阎老九指笑道：“在下若是对你老有半点不敬，怎会特地给你老送解药来？万一你老再一生气，又要在下自断左臂，在下岂不连吃饭都要人喂了？”
他已经自断一臂，还会送解药来，天底下哪有这等好人？他不怕再断一臂，还会找来，自然别有用心！
桑老邪在江湖上混了几十年，这点道理，岂会想不到？口中沉嘿一声道：“你不怕老夫再要你自断左臂么？”
阎老九深沉一笑道：“这回你老不会要在下再断一臂了。”
桑老邪回到位子上坐下，说道：“何以见得？”
阎老九馆笑道：“说来话长，桑老总该让在下坐下来再说吧？”
桑老邪沉声道：“好，你坐。”
“在下告坐。”
阎老九果然走了过来，侧着身子在左边的位子上坐下，一面朝掌柜的道：“掌柜的，给我添一副杯筷。”
掌柜老头儿方才眼看桑老邪砍下三人的手臂，早就吓白了脸，这时听到招呼，没命的应“是”赶紧送上一对杯筷。
阎老九拿起酒壶，在桑老邪面前斟满了一杯，又给自己也斟满了一杯，举杯道：“桑老，在下先敬你。”
“不用。”桑老邪炯炯目光盯注着他，说道：“有话快说。”
阎老九“咕”的喝了口酒，才转过头去，陪笑道：“在下自断一臂，只是想和桑老合作”
桑老邪道：“老夫和你合作什么？”
阎老九道：“在下是说你老得来的那张‘迷踪图’。”
桑老邪道：“你想威胁老夫？”
“不，不，桑老幸勿误会，在下有几个脑袋，敢威胁你老？”
阎老九一脸奸笑，接着道：“在下只是想和桑老合作，不，不，追随桑老，因为桑老在没有服下真正的解药之前，每隔三天，都得服下一包解药”
桑老邪听得大怒，左手一探，像老鹰抓小鸡一般，把阎老九一个人凭空提了起来，口中喝道：“你是找死”
说到最后一个字，突觉左手五指一麻，竟然用不上劲来！
毒郎中阎老九身子在空中一挣，一下飞出寻丈之外，落到地上，飞快的琼出去三丈开外，大笑道：“在下来见桑老，焉得没有准备，身上只是涂了些麻药，再有盏茶工夫，就可没事，但桑老身中‘散功奇毒’，今晚子时，定当发作，只要桑老肯点个头，在下自会把解药及时奉上。”
随着话声，人已迅快的往小径上飞奔而去。
桑老邪暗暗吃了一惊，心头这份愤怒到了极点，只是左手麻木，使他干瞪着眼，看那阎老九离去，等到毒郎中离去之后，突然想到自己左手抓他衣领，右手可没碰到他的衣衫，急忙举起右手来，五指伸动了一下，果然伸屈自如，并无麻木现象，不禁轻轻叹了口气道：
“此人果然狡狯如狐，自己还是上了他的当！”
当下伸手入怀，取出一串制钱，往桌上一放，抓起用布色扎的木棍，大步走出松棚。
他自然知道毒郎中间老九并未去远，必定会暗中跟踪自己，因此离开茶园，就一路上提气疾行，奔出三里来路，往后一看，不见有人跟来，立即一个飞旋，往在首一片树林中投去，选了一棵浓密的大树，隐蔽好身形，缓缓行功纳气。
毒郎中说得不假，此时差不多已近午牌时光，自己这一运气，果然发现体内“散功奇毒”已在散发，但以自己的功力，目前并无大碍，估量真正发作之时，确该在今晚子时了！
就在此时，只见前面山径上，正有三条人影，一先二后，疾行而来！
前面一个是手执铁拂，表情冷峻的缁衣老尼，后面跟着两个一身青衣，背负长剑的妙龄少女，身法极快，从林前掠过。
这老尼桑老邪自然认识，她正是出名难慧的九华绝请老尼，两个青衣少女敢情是她的门下了！
“绝请老尼会在这里出现，难道也是冲着自己来的？”
桑老邪如未中毒郎中的“散功奇毒”绝请老尼出未必放在他心上，但如今“散功奇毒”却已有散发之势！
“唉，看来黑白两道的人，都在追踪自己了！”
正在思付之际，山径上又出现了两个人。这两人并肩行来，正在边谈边走，左首一个身材高大的老者是江西武功山武功门的沈中庆。右首一个头挽道髻，身穿灰布道袍，斜背长剑的老道，则是茅山通天宫的冷清风，他们虽然没有奔行得很快，但脚下却也不慢。
桑老邪距离较远，听不清他们的谈话，心头却是十分气愤，暗道：“这几个人平日还以侠义自居，是颇负盛名的白道中人，一旦听到了‘迷踪图’，竟然也会心生贪婪，觊觎宝藏了，这又和黑道中人有何不同？”
他感到奇怪的是毒郎中阎老九，何以会没有跟着自己下来？他隐身在树林子里，要等的就是毒郎中闹老九，这次给自己逮到了，不论用何种残酷的手段，也非要地交出解药来不可！
心念转动之际，瞥见山径上又出现了一条人影，那人掩掩藏藏，行动鬼祟，好像一只山鼠，连窜带跃，又不时的东张西望，生以怕被人家发现他的行踪一般！
桑老邪只要看到他一点影子，就可判断这人正是自己等了许久，非要逮住不可的毒郎中阎老九，心中不禁大喜，暗自忖道：“好小平，这回看你往哪里逃？”
毒郎中闯老九当然要暗地里跟踪桑老邪下来。他知道桑老邪中了自己的“散功毒”今晚子时，是剧毒发作最后一刻，他岂肯轻易放过？
但他也知道桑老邪在剧毒尚未发作以前，必然会千方百计非逮住自己不可，只要被桑老邪逮住了，他非用酷刑通自己交出真正的解药不可，这酷刑就不是人受得了的，因此他既要盯住桑老邪，更不能让桑老邪照面。
现在，毒郎中阎老九渐渐走近桑老邪隐身的这片树林子了！
他巩警的目光，配合着他略带畏缩的脚步，审慎而又仔细的凝视着树林中每一棵林木，就是风吹草动，他都要停下步来，看个清楚。
桑老邪蹲在茂密的树干上就像一只发现了老鼠的公猫，猎物已经到了自己的利爪之下，他只须轻轻一外，就可把他抓个正着，再也不怕他飞上天去，但就在他正待外出之际，发现山径上又出现了一条人影！
这人身影之快，从远处才一现身，只不过眨眼之间，就已到了毒郎中闯老九的身后。
这人是个身材高大的老者，生得浓眉如帚，须下留了一部苍髯，身穿一件宽大而长仅及膝的黑袍，脚登麻鞋，最奇怪的是他腰间挂着的一柄绿鲨皮鞘的剑了，连柄不过一尺六七寸长，但却有六寸来宽。（连鞘）
这人，桑老邪自然认识，他就是和桑老邪齐名“武林三绝剑”中的剑煞奏中龙。
桑老邪暗暗攒了下眉，忖道：“怎么秦老儿也来了？”
毒郎中阎老九虽以用毒出名，但他一身武功，也非同等闲，剑煞奏中龙堪培飞落，以剑煞的功力修为，人虽欺近，当然不会有丝毫声息，但阎老九已是警觉，身于迅疾的往右斜飘出去，一个轻旋，转了过来。
剑煞奏中龙并求追过去，只是静静的站在原地，冷漠的喝道：“阎老九。”
阎老九一看来的是剑煞，心知凭自己的身法，是躲不了的，立即“啊”了一声，抱着拳陪笑道：“原来是秦老，不知你老有何吩咐？”
桑老邪因有剑煞在场，自然不好现身，再说他被毒郎中下了毒，也不是光彩的事儿。
剑煞秦中龙嘿然道：“老夫要问你一句话，你来此作甚？”
这话，也只有像剑煞这等身份的人才问得出来，换了一个人，毒郎中一定会说：“那么你来这里作甚？”或者说：“这是天下人走的路，你老哥管得着吗？”就算最客气，也会说：“你老哥这是什么意思？”
但这些话，他在剑煞面前，可一字也不敢从牙缝里迸出来，依然连连陪笑，连连躬身道：“在下是路过，嘻嘻！路过这里。”
他一直跟剑煞陪着笑脸，剑煞脸上可一丝笑容也没有，一双炯炯目光，盯着毒郎中，冷然道：“你没撒谎？”
毒郎中但觉他那道利剑般的目光，几乎要把自己心肺都射穿一般，心头直打冷噤，还是陪着笑道：“在下有天大的胆子，也不敢在你老面前撤半句谎。”
“唔！”剑煞口中沉唔了一声，续道：“那么老夫问你，你这条右臂，是被什么人砍掉的？”
毒郎中道：“是是魔剑桑老下的手。”
桑老邪听得暗暗点了下头，这小子背后对我还算恭敬。
剑煞口中又“唔”了一声，问道：“桑老儿为什么要砍下你的右臂来？”
毒郎中道：“是在下和桑老动手，才被桑老砍掉的。”
“胡说！”剑煞沉喝道：“凭你也配和桑老儿动手？”
毒郎中一惊，急忙改口道：“是是在下跟踪桑老，被桑老发现，才赏了我一剑”
“住口！”剑煞沉声道：“桑老儿就是要拔剑也要看看对手，岂会对你这种人动剑？”
桑老邪听得暗暗点头，忖道：“秦老地果然知我！”
毒郎中急道：“在下说的都是实话，因为，在下一直跟在桑老身后，他警告过在下，在下没听，所以”
剑煞有些相信了，点点头道：“他一怒之下，挥手砍下了你一条右臂。”
挥手，而不挥剑，剑术练到桑老邪这等境界，即使挥手，与挥剑也并无多大差别。可是他不知道毒郎中这条右臂，是他自己砍去的罢了。
“是！是！”毒郎中没命的应“是”陪笑道：“你老说得一点没错！”
剑煞问道：“你为什么要跟踪桑老儿呢？”
“没没什么”
毒郎中支吾的道：“桑者说在下跟踪他，其实是天大的冤枉，在下只是和桑老同路罢了，哪会是跟踪他？”
剑煞冷然道：“你这条左臂大概也不要了？”
“啊啊！”毒郎中惊悸的摔了下左臂，后退一步追：“你老”
剑煞浓眉含煞，凝声道：“老夫要听的是实话，阎老九，你再敢在老夫面前撤半句谎，老夫出手，可没有桑老儿那样仁慈了。”
砍掉一只右臂，还算仁慈，可见他一旦出手，不知要有多凶残？
“是、是！”毒郎中机伶一颤，口中没命的应“是”然后陪笑走上了一步，低低的道：“你老一定要问，在下那就只好实说了，在下是听到传说，好像桑老无意之中在九宫山得到了‘迷踪图’，在下一时好奇，想跟下去瞧瞧。”
“唔，这还差不多！”剑煞点着头，又道：“桑老儿人呢？”
毒郎中道：“在下已经被桑老劈下了一条右臂，就是有天大的胆子，也不敢再跟踪他了。”
事实上他还是跟下来了。
“哈哈！”剑煞突然洪笑一声道：“老夫走南闯北，在江湖上混了几十年，你那一句是真话，那一句是假话，老夫还会听不出来么？”
说到这里，突然双目一瞪，沉喝道：“说，桑老儿现在哪里？”
原来他也是找桑老邪来的！
“你老这么说，真是逼死人了！”
毒郎中急得哭丧着脸道：“你老问的话，在下怎敢隐瞒，只是在下真的不知道桑老下落，教在下如何说得出来呢？”
剑煞嘿然冷笑道：“你当老夫眼睛花了不成？你如果不是在跟踪某一个人，何须行动鬼祟，躲躲藏藏？”
毒郎中急道：“你老误会”
剑煞没待他说下去，目中寒芒闪动，冷笑道：“阎老九，你当真不要命了！”
毒郎中心头一怕，扑的跪倒地上，连连叩头道：“你老开恩，在下真不知道桑老下落。”
剑煞嘿了一声，脚下朝毒郎中跨上了一步。
毒郎中锻林在地，嘶声道：“你老饶命，在下真的不知道桑老的去处，在下没有半句虚言”
有人在桑老邪面前，迈问桑老邪的下落，虽然地并不知道桑老邪就在附近；但在桑老邪来说，他能不出去吗？
疾风微飒，桑老邪已经落到剑煞秦中龙的面前，发出沙哑的声音，冷然道：“兄弟就在这里。”
“哈哈！”剑煞双目精芒飞闪，洪笑一声道：“桑老哥久违了。”
毒郎中为人何等机警，就在桑老邪现身和剑煞洪笑声中，伏地一滚，动如脱兔，窜入林中。
桑老邪回头喝道：“阎老九，你给我站住。”
剑煞道：“跳梁小丑，桑老哥何必和他计较，让他去吧！”
桑老邪冷哼一声：“秦老哥找我有事？”
剑煞又是一声洪笑，目光一抬，说道：“兄弟听说桑老哥在九宫山得到了‘迷踪图’，不知可有此事？”
以他的身份，有话当然要直说！
“确有此事。”桑老邪深深一笑道：“秦兄就是为此事而来？”
以他的身份，当然也不能推诿。
“哈哈！”剑煞洪笑一声，道：“江湖上把‘迷踪图’说得神乎其神，兄弟为好奇心所驱，颇想一阅，不过兄弟要声明一点，绝无半点觊觎之心，不知桑老哥可肯给兄弟瞧瞧吗？”
桑老邪脸上神情冷漠的道：“兄弟若是有拂尊意呢？”
剑煞佛然道：“兄弟已经声明在先，决无半点觊觎之心，难道桑老哥还信不过兄弟吗？”
桑老邪依然冷冷的道：“兄弟从不信任任何一个人。”
“哈哈，好一个从不信任任何一个人！”剑煞徐徐说道：“咱们两个，名列武林三绝剑，可惜从未交过手。”
桑老邪举手挺了下毡帽帽檐，双目精芒如线，望着剑煞，淡淡一笑道：“听秦兄的口气，好像有意和兄弟较量一手了。”
剑煞道：“二十年来，兄弟久有此心，只是没有机缘向桑老哥讨教。”
桑老邪道：“今天机缘良好。”
剑煞笑了笑道：“兄弟想和桑老哥赌上一赌。”
桑老邪道：“你想要我用‘迷踪图’作赌注？”
“正是此意。”
剑煞点着头，说道：“不过兄弟郑重声明，兄弟并无觊觎之意，若是侥幸赌赢了，只想请桑老借我一阅。”
“赢了兄弟，就把‘迷踪图’双手牵上。”桑老邪接着道：“但秦兄赌输了呢？”
剑煞洪笑一声道：“兄弟说过只须一阅，决不要你的，若是兄弟落败了，从此取消我剑煞之号。”
桑老邪深深的看了他一眼，说道：“秦老哥把‘剑煞’二字，看得如此不值钱么？”
“那倒不是。”
剑煞双目棱芒四射，说道：“武林三绝剑，武林齐名，应该不分胜负才是，若是兄弟败在你老哥剑下，又有何‘煞’之有？”
“说得也是。”桑老邪点头道：“好，咱们打满五百把，还不分胜负，兄弟就借与你一看。”
以武林三绝剑的剑术造诣，应在伯仲之间，就是打一千招。也未必分得出胜负来，他说五百招，自然少了。这是因为剑煞一再表示并无觊觎之心，（剑煞奏中龙虽是黑道魔头，但一向是个重信诺的人）因此隐有允诺之意。
剑煞自然听得出他言中之意，不觉色然心喜，拱手道：“兄弟谢了。”
桑老邪道：“此处不是动手之地，咱们到山顶上去。”
剑煞抬手道：“桑老哥请。”
两道人影同时腾空掠起，踏着树梢飞行而上，片刻工夫，便已登上山巅。
这山顶正好有数丈方圆一片平地，剑煞面西站定，说道：“就在这里吧！”
桑老邪也在他对面停步，点头道：“好。”
剑煞目光凝注，徐徐说道：“桑老哥清亮剑。”
桑老邪也说了声：“请。”
“刷”“刷”两声，剑煞从他腰间抽出一柄一尺六寸长的短剑，但剑锋却有手掌般宽阔。桑老邪也从他用布包扎的木棍中抽出一柄三尺长的铁剑来！
这两人都是武林中以剑术享有盛名的一等一的高手，宝剑出匣，便有山岳耸峙之势，纵未出手，自然而然周身就布满了剑气。使人有肃杀之感！
桑老邪看得暗暗点头，心中赞道：“秦中龙果然不愧剑煞的名号，一剑在手，就无懈可击！”
剑煞心中也暗暗赞叹：“魔剑桑老邪，名号虽然带着一个‘魔’字，但看他凝神静气的虔敬模样，一派光明磊落，何曾有半点魔道？”
两人互望了一阵，桑老邪先开口道：“秦老哥请了。”
剑煞洪笑道：“应该桑老哥请先。”
桑老邪道：“不，咱们如论年岁，兄弟大概可以痴长你几岁，该你先发剑才是。”
“好！”剑煞点头笑道：“其实以咱们的修为，先发剑和后发创，也并无多大的差别，谁也未必占得了谁的先机，兄弟那就有游了。”
话声出口，阔剑呼的一声，向右划出。
他这一剑向右划出，当然不是攻敌的招式，也表示他虽然占先发剑，却不愿占了桑老邪的先机，但尽管他剑势向有划出，正因阔剑一动，极自然的涌出一股剑气，激荡生风。
站在他对面的桑老邪已有剑势初动之感，不觉沉笑道：“秦老哥太客气了，仅此一剑，足见盛名果然不虚！”
右手一挥，同样向外劈出。他剑虽然只是一柄铁剑，但随剑挥出的一道银虹却是有寻文来长，剑锋森寒，宛如彗星乍现！