第二天便要马不停蹄直奔流沙城。狄国派王子为前使，在流沙城迎亲。
流沙算是狄国与明石的事实边界。流沙城以南，明石军队尚可驻扎。越过流沙城，就算开战了。
狄国单于号称“昆仑王”，年届半百。
平国公主刚过及笄，青春年华。
昆仑王的年纪，当她爷爷都够了。
明明兵强马壮，为何还要和亲？明珠问过哥哥也问过云翾，可他们都没能给她一个准确的答案。
怕明珠待在马车里待会见了狄国人被误认为陪嫁的媵妾，庭柯给她寻了一匹温顺的小母马，通体雪白。明珠戴着面纱跟在他身边，巧儿在旁牵着马——总之荒漠里大家骑马坐马车的速度跟走着也差不多。
沿途寸草不生。走了一两个时辰，渐渐有了稀稀落落的绿色。于是一望无际的荒漠中远远地高挑出一座流沙城，城墙还是当年中原人建的，已经风吹雨打，看得出有些年头了。狄国人还建不了那么高大的城墙。
流沙城外，车马停下。
远远看见一人骑着赤色汗血宝马，马脖子上挂一只马扎，金马镫，银盔甲，头盔上镶着绿莹莹一颗鸽子蛋大小的祖母绿。
明珠差点没笑出声来。
庭柯担心蛮夷无礼，欺负到明珠，便将她拉到自己身后。明珠让巧儿进马车瞧瞧公主那边可需要照顾。
明珠的小马调皮地蹭着庭柯□□的大黑马。一看就是外表柔顺内心狂放不羁的，明珠看着马儿互动，心里暗暗笑。
为首之人是个不到二十岁的少年，高鼻深目，眼睫毛很长，像驴的眼睛。皮肤偏黑，但不粗糙，看得出应该是位娇生惯养受宠的主儿。
两边相见，狄国人却未下马。明石这边也不下马。
狄国话明珠听不懂，只戴着面纱躲在庭柯身后露出两个眼睛看事儿。云翾在边关待的时候久，一面听一面小声给二人翻译。
这就是古代版的高翻啊！
这王子名叫“纳仁”。
“纳仁？”明珠跟庭柯咬耳朵：“‘纳仁’却在灯火阑珊处。”
庭柯也笑着回她一句：“记得‘纳仁’，和月折梨花。”两个人笑完了，庭柯才想起来板着脸对她道：“怎么能拿狄国王子的名字取笑！”
明珠笑得更开心了。
不知前面纳仁跟礼部尚书及刘淏说了些什么，忽然指着明珠道：“这位姑娘，一起‘奥乌’。”
众人目光齐刷刷聚焦在她身上，明珠一愣。
刘淏道：“此乃我明石左相之女，非寻常女子。”
“奥乌”是狄国游戏，女子纵马当先，男子尾随其后，言语挑之，女子回身以鞭抽打，若有意则鞭轻，若无意则力重，如此一个来回，若男子抱得美人归，便从此可定终身。
明珠听云翾翻译，才明白纳仁的意思，不禁柳眉倒竖。塞外民风粗犷，自然有这样男女追逐的游戏，可明珠终究是明石人，再者那狄国王子也不是她中意的，她怎愿参加？
不需她开口，庭柯便道：“按明石礼法，舍妹不宜参加，还望纳仁王子见谅。”
纳仁在马上盯他一眼，又斜睨明珠，用蹩脚的明石话说道：“礼法，能吃还是能用？莫非明石的女子都是经不起风雨的花朵？”
云翾道：“非也。我明石男子自信能保护自家女眷，所以不需女子马上颠簸、风雨操劳。且此事需你情我愿，萧姑娘不愿，王子也不好强人所难。”
纳仁大笑道：“那我们便来看看，明石男子能不能保护你们的女人！”说着左手飞石，击中明珠坐骑，马匹受惊，扬蹄长啸狂奔而去。明珠一声尖叫，死死挽住缰绳，身子伏在马背上，手被缰绳勒破，都制不住发狂的马儿。
纳仁一踢脚蹬，云翾与庭柯也急忙狠鞭马腹，出如离弦之箭。各人及侍从回过神来也纷纷去救。
二人车马劳顿，怎比得过纳仁以逸待劳、地形熟稔？
庭柯眼见纳仁在前，气急怒斥道：“若我妹妹有三长两短，不管你是谁，我定要取你性命！”
云翾一边策马疾驰一边道：“别理他，先救珠儿！”
不得不说，武则天不是一般女人。首先她一定体力超群，其次，就算一般人有锥子锤子，在马发狂的状态下要想不被甩出去，也腾不出手用它们。
明珠连缰绳带马鬃一把扯着，紧闭双眼，两侧风声过耳如雷。忽闻身后几声唿哨，身下马儿速度开始放慢，狂躁有所舒缓。
唿哨声渐近，马儿渐渐消停了。
马蹄声答答而来。明珠摸向腰间，算好时机，回头转身就是一鞭。他刚才分明是故意的。