拉基蒂奇：……
世界杯预选赛惯例是按照六大洲分开，各踢各的。欧洲区毫无疑问是豪强林立、最后关注的赛区。今年因为东道主俄罗斯默认占据了一个名额，也不用参赛，所以是54个球队分成9个小组进行双回合制积分赛，每组六支球队。9个小组的头名球队都将直接晋级世界杯决赛圈，而8个成绩最好的小组第二将进行附加赛，决出最后4个名额——是的，如果不幸积分太少的话，就算是小组第二也有可能连附加赛都没得踢。
就算是能踢附加赛，一下子被淘汰掉一半，也还是非常残酷。很显然，拿下小组头名就是进入世界杯最好最稳妥的方法。克罗地亚队所在的最后一组看起来并不那么强劲，除他们以外，分别是冰岛、芬兰、土耳其、乌克兰和科索沃。作为组内一号种子，克罗地亚在前两轮比赛中没什么可说地拿下了土耳其和科索沃，这一轮他们的对手是乌克兰。
从纸面实力来看，乌克兰显然不至于给他们带来什么困扰，他们队内最大牌的甚至不是球员，而是去年欧洲杯结束后刚走马上任的主帅舍甫琴科。面对这个名字，沙德难得想起了一点点八卦，大概是刚到俱乐部的时候大家总是会把他和舍甫琴科放在一起讨论，甚至有人异想天开地问他们互相认不认识，仿佛所有东欧人都应该拉个自己的小群。这些人讨论的重点当然不是“沙德像舍甫琴科一样棒哎”，而是“沙德和舍甫琴科没得比”。
乌克兰和俄罗斯是很不同的，而且关系相当微妙，差劲的那种微妙。但在英国人看来，都是前苏联一家人，没什么区别。乌克兰核/弹/头舍甫琴科是靠着国籍在阿布那儿与众不同的，俄罗斯笨笨鱼（…）沙德也是靠着国籍才另得老板青眼，不然他什么也不是啊——他甚至没有一头金发！
好吧，还有长得漂亮。确实确实是漂亮的，你可以嫌鱼皇笨，嫌鱼皇没技术，嫌他踢的是糙球，但没必要和这张脸过不去，这实在是很美貌的一张脸，走过路过为什么不吃一口呢。而且前“布选前锋”舍甫琴科与托雷斯来到切尔西时都已经年纪不小了，真爱岁月全留给了别的俱乐部，只有沙德却还很年幼。
他的球衣号码是18岁，是因为他来到切尔西时就是18岁，对着镜头露出一张天真笑脸，眼睛亮亮的毫无阴霾，根本不知道自己马上就得面临生活的毒打，只无知无觉地散发幸福能量，谁路过了都能吸到一口阳光积极的感觉。就算有很多委屈，也还是对切尔西一心一意。不怪男人总是要娶年轻漂亮又天真热诚的妻子回家（划掉）老板们总是会越来越喜欢买年轻漂亮又天真热诚的球员回俱乐部，确实有很现实的合理性。
沙德的脑容量，是不足以支撑他意识到他和舍甫琴科遇到这种事，在外人看来是微妙到类似于甄嬛见纯元莫名相遇。他只是想到了这是个前辈，而且是老板很喜欢的前辈，仅此而已，接着就像吐了个泡泡一样把这份思绪吐掉了。
主帅科瓦奇很纠结要不要给他首发的机会。沙德这一个多月的表现实在是太惊艳了，但考虑到他进入国家队的系统未必那么适应，而且可能还是不太稳定，所以就只是把他当成了第一替补，还是让曼朱基奇首发。
没有首发也不会不开心，沙德这一点是让所有教练都喜欢的。在国家队其实很清闲，明天下午的比赛，今天晚上早早就没事做了，他就和库尔图瓦开着电话，联机打游戏。库尔图瓦游戏玩得特别好，沙德玩得乱七八糟——他反应很快，但是因为奇思妙想太多了，所以玩得奇奇怪怪。
和别人玩游戏时，库尔图瓦总是要让一让的，比如说竞技类五局让个两局，合作类放慢速度偶尔假装失误，才能让自己和朋友的友谊进行下去，不至于不断失去游戏搭子。这是他从青春期时开始习得的人际交往方式，库尔图瓦说不上喜欢还是不喜欢，有时候他得意于想要看穿和控制他人的行为如此容易，有的时候他又厌烦于自己非得演戏才能实现这一点。