金粟也不是天生的一副死人棺材板脸。
那时候他才十四岁。
夏末初秋天气正好，太阳一出来，晒得人身上懒洋洋的。
那会还没什么青龙帮，打了一天柴，累得要死要活，就到帮工那家人宅子不远的一处湖泊洗澡。
湖里最深的地方足有一二十米，淹死个把人实属寻常。
这一转的年轻小伙都爱到这里泅水，越是敢往深处游，越能证明自己的胆色和本事。
轰然一声从水里冒出个头，少年抹了一把脸上的水珠，朝远处的金粟大喊:“过来啊，趴在岸边有什么意思，胆小鬼。”
金粟不大理人，惹得这一圈的小伙对这个才来不久的少年人又是好奇又是害怕。据说，这人帮工那家人可不得了，特别有钱，那大宅子，和京城里的高官相比也不落下风。
“不来了，洗完就得回去，今天东家有事，东哥，明天一早你在脂粉巷子口等等我。”
“知道。”东哥爽朗一笑，朝着金粟挤眉弄眼。
金粟在脂粉巷子有个相好，才好了没俩月，金粟的工钱全给小娘子打首饰了，不过他也只打得起银的，平时没少被一起下湖洗澡的弟兄们嘲笑，说他将来一定是个娶了媳妇忘了娘的软蛋。
金粟从来不跟谁计较，甚至不太跟他们说话，有河一起洗澡，有酒一个坛子里喝，就这么大点交情。只有东哥是不一样的，当年金粟刚来这里，人生地不熟，全亏东哥给他搭上线，跟了现在这东家。
东家姓叶，带着个小少爷，今年六岁。
小少爷来之前金粟的日子还算松活，少爷一来，他的好日子算到了头。
坐北朝南的一所院子里，爬山虎绿了半堵墙。
叶家十五个二十岁往下的下人一字排开，个个恭恭敬敬低着头，这头可不是冲着身系翠绿马面裙的奶妈低的，而是冲着她怀里那个小肉团子。
在这一群人里头，金粟年纪小，他也不觉得自己能被选上。金粟就那么涩然地耷拉着头，一只手抓着潮湿的衣角揉来捏去，每逢紧张，金粟都这么干。
肉团被放在了地上，摇摇晃晃地在一群下人之中走来走去，个个都比他高，却个个都不敢直视一个小娃娃。
肉团把拇指含在嘴里，朝前走了几步，突然嘴角一咧。
金粟松了口气:很快就完事了，今天答应了去杏红院帮姑娘们搬扇子出来晒。这一放松，金粟的鼻子痒痒，猛然一个喷嚏。
霎时间寂静无声，金粟脸都不敢抬，他向来少血色的脸臊得绯红。
“少爷，这是郭彦，从前家里都是读书人，很有学问的，待人也好，还会一点拳脚。”
听见奶妈的声音，金粟紧张的眉眼松了下来。
“他呢?”
“他呀?”奶妈犯难地看着最末还在揉鼻子的少年，压根找不出什么夸他的话，家里不出众，也没什么特别的本事，加上年纪小，出了什么事也担不住。
金粟盯着自己的鞋子，等待这场闹剧一般的选拔结束，手指一边在身侧掂他的钱袋，没几文钱了，不过还有一两碎银子，今天过去总得给胭脂带点儿什么，虽说胭脂不是嫌贫爱富的姑娘，但对女人好是天经地义的，这点金粟年纪小，还是知道。
“我要这个。”
话音甫一落地，正在出神的金粟腿被一把抱住了，他诧异地瞪住那孩子，说不出话来，也没他说话的份。
接着，那张小孩子的脸抬起来看他，那眉，那眼，生得恰到好处，又有一份超出年纪的成熟冶艳，近乎妖异地硬生生把他的魂儿从躯壳里拽了出去。
“选定