以杜预的五千兵马以及石门关的险要程度，守三天是曹亮最为保守的估计，如果需要的话，杜预再多守个三天五天也是毫无问题的，不过曹亮并不准备让他死守下去，一昧的死守，只会徒增并州军的伤亡代价。
而三天时间，已经足够曹亮在东路或西路有所动作了。
司马懿依仗其人多势众兵强马壮，兵分三路而进，确实有一举将上党的并州军包了饺子的意图，但这皮薄馅大的饺子，又岂是那么好包的？
如果按正常的应敌策略，敌军分三路来攻，那我方也得派出三路人马来抵御，针锋相对，寸土必争。
但这样一来，就正中司马懿的下怀了，因为并州军兵力有限，如果再兵分三路抵御司马军进攻的话，那力量就会更显得单薄了，任何一场防御战都是要拼消耗的，而并州军人少力薄，拼消耗根本就拼不过司马军，结果只能是越打人越少，而人少阵地也就守不住了，最终曹亮必然会失败。
曹亮当然不会采用这样的战术，被司马懿牵着鼻子走，战争之中什么最大，是地盘吗？固然战争争夺的就是地盘，但是执着于一城一地的得失却没有任何的意义，只有消灭敌人的有生力量，不断地歼灭敌人，最终才能控制更多的地盘。
曹亮把目光瞄向了司马军的东路军，陈泰和胡奋率领的这两万人马，从兵力上来讲，这显然是司马军三路大军之中最为薄弱的一支，以并州军的战力，在最短的时间内吃掉这支军队并不会太过于困难。
尽管消灭东路军并不能令司马懿伤筋动骨，但在破坏司马懿战略意图方面，却是有着明显作用的，最起码可以打破司马懿的三路围剿，为并州军赢得更为宽广的战场环境。
要知道这里可是并州军的主场，他们对这里的地理条件十分的谙熟，只要并州军不拘泥于一城一地之得失，那么他们在这片土地上，完全可以纵横驰骋，游刃有余。
曹亮的计划获得了桓范等人的首肯，接下来曹亮便开始调兵遣将，在羊肠坂的出口碗子城一带，布下了一个大口袋，单等胡奋和陈泰率军往里面钻了。
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羊肠坂是最为有名的“太行八陉”之一，而在这“太行八陉”之中，羊肠坂则是以险峻崎岖称著，因其道路崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，所以才取名为羊肠坂。
这条道路也是出入并州与河洛的一条重要通道，历来为兵家必争之地，当年曹操北征高干之时，就曾从羊肠坂进军，杀了高干一个措手不及，从而顺利地占领了并州，当时曹操途经羊肠坂，天降大雪，道路难行，他有感而发，写下了《苦寒行》一诗，更令羊肠坂名噪天下。
司马懿率主力从石门关进军，为了迂回包抄并州军，于是派遣司隶校尉陈泰和河内太守胡奋率兵两万从羊肠坂进军。