调养了几日，白芷的身体恢复如常，只是人前人后还是一副病容，焦头烂额的过街鼠哪里顾得上用过的插手，只是花在他身上的银子着实不少，有些肉疼，不得不继续压榨。
连日放晴，无所事事的白芷便在城外春山江的支流乌溪垂钓，他耐得住性子，每天空手出去，傍晚回家，竹篓里总是装满鱼虾，偶尔也会下水摸些田螺，与众兄弟改善伙食。一时间，人缘大好，尽管没有上街出工，却赢得交口称赞。
有个心眼挺多的小兄弟抽空看白芷钓鱼，只见个把时辰端坐在树荫底下，一动不动，头上草帽尽是落叶，仿佛庙里的泥塑木雕，教他大吃一惊，回家传扬出来，即便过街鼠手下的混混也不得不刮目相看。
倒是潘见河知悉此事后，转念一想，不屑地笑骂，“一人独钓能有多少？不过装满竹篓，十数斤而已。我有大网，抛洒出去，一次渔获足以抵得上他一日收获。”
虽没有读过书，这大泼皮却粗通集众之道，自然看不上白芷的行径。不过他也没有深思，为了这张渔网，衙门上下都得打点，逢年过节都要孝敬，否则如何能出头上位。更别说江湖朋友往来，耗费更是不菲，不然东城码头一带，谁会给他面子，一个拳脚功夫连江湖三流都不及的城狐社鼠，还不是看在银钱的份上。
南宫世家派出族中子弟，来泽随城接走‘暴毙’的南宫凌，随行人中有一位面容清矍的老人，面色红润，鹤发童颜，行走间大袖飘飘，不似武林中人，却有几分山野隐士的风骨。
据说他在城外义庄开过棺，验明正身后，独自返回城东青藤阁，在南宫凌‘暴毙’的房间盘腿闭目枯坐片刻，随后起身下楼，双眼也不睁开，行云流水地走进厨房，指着大厨背后的刀架，好事者这才发现少了一把牛耳尖刀。
凶器算是找到，可惜下落不明。围观者忍不住窃窃私语，却是对这位江湖奇人的灵机钦佩不已。
闭目独行的老人从后门出去，路人风闻此事后，从者更众，各种小道消息不胫而走，很快惊动衙门的差役，下情上达，连轮值的班头袁平都有所心动。
‘市井多奇人！可惜本案已经了结，南宫世家恁是多事，如今街头群情汹涌，若有人振臂一呼，定会闹出许多是非。’
袁捕头打定主意，立即与几位轮休的班头通气，意见一致后，四班胥役都持定水火棍、铁尺、枷锁，在街头巷尾隔离疏导人流。
有人抱着法不责众的侥幸，捕快们的棍棒、拳脚可不是白给，教训几个出头鸟，便压伏这股戾气。
飞鸽传信的白道大侠青云剑徐川闻讯赶来，看见闭目的老人，便心头大定，与身边的少侠们分说，这是南宫世家的供奉，身怀异术，已年过古稀。
众人自是不信，尤其是江湖上摸爬滚打的豪杰，不少人都是刚过不惑，武功越发精湛，气血却悄然衰退，正在缓缓走下坡路。
“井底之蛙！四十六年前，追魂手古照青可是江湖上鼎鼎有名的一流高手，山涧奇遇得了前朝炼气士的遗泽，便入山求取长生之路，从此销声匿迹。十二年前在南宫世家出现，面容如同稚子，一掌断河，折服阖家上下，成了首席供奉。想必他老人家已练气有成，否则不能解释古稀之年，身心具在巅峰，气血仍然活泼。”
一位江湖有名的包打听，趁此良机卖弄，要挣个脸皮回来，赢得少许薄名。说者无心，听者有意，在场无论黑白两道的侠客豪雄，若非碍于一掌断河的声威，非得上前讨教老人练气的秘诀。
南宫世家的供奉古照青也在河边流连，持着苍翠未褪的竹竿稍稍搅动，很快挑起一团湿透的布条，凑近取下，却是裹着石子，便放在鼻端轻嗅，果然闻到淡淡的煞气。老人眼眉微不可查的轻跳，三指虚捏的石子，蓦然入手握紧，片刻过后，摊手松开，落下簌簌石粉。
“碎石如粉！”有眼力不错的豪杰见此心惊不已，追魂手何止是江湖一流高手，超一流高手也未必做到。
古照青循着气机来到城西坊门街，在十字路口停下，轻轻顿脚，一块青砖震开，露出下面的浮土所覆的牛耳尖刀，上面斑斑血点，尽是南宫凌的气息，忍不住心中一痛。
灵机至此中断，他睁开眼睛，矍铄的目光扫视周围，凭着直觉，盯着余家废宅，以及提着鱼篓刚刚进去的少年。
‘血煞！找到了。’