不知道从什么时候开始，柯南就没有没有在除了学校以外的地方见到灰原哀了，就算去阿笠博士家都很难看到人。
阿笠博士倒是说她经常会去步美那边玩，但柯南深知以灰原的心理年龄不可能真的跟步美玩在一起，更何况步美的出现频率还是正常的。
侦探的直觉让他不禁怀疑这背后是不是出了什么大事。
“步美哥哥的公司在开发一个新项目，请我去当顾问了。”
“……哈？”
江户川柯南缓缓打出一个问号。
步美有个哥哥这件事他是知道的，当初小兰在见到步美的时候就问过她哥哥去哪了，也是那时候他才知道小兰居然以前就和步美见过。
但是找灰原当顾问？灰原现在明面上只是个一年级小学生啊！
“主要是步美向她哥哥推荐了我，你知道的，世界上总有一些奇怪的妹控。”她半真半假说着早已准备好的借口，“总之不是什么科技含量高的项目，只不过是看在‘步美朋友’的面子上罢了。”
灰原哀把柯南搪塞过去后就挂了电话，转身走回挤满各色咒灵的实验室。
……
米花町的时间问题着实给灰原哀的研究带来了很大的便利，明面上她只是在假期或者是课余时间离开米花町，但实际在外经历的时长却相当可观。
可惜这一点只有五条悟能意识到并且加以利用。其他人，不管是跟着打下手的研究员还是主持实验的灰原哀本人都没有意识到不对，就像有一双无形的大手抹去了他们对于混乱时间的一切违和之处。
或许是a药的副作用，它并不算真正的“返老还童”。哪怕是脱离了米花町的范畴灰原哀也没有正常成长，依然维持着小女孩的模样。
不过在外研究的这几年来，她趁着实验空隙总算是把正式解药做了出来，若是未来五条悟信守承诺放她自由，她和工藤新一也能真正恢复身份。
对时间的混乱感知让她并不清楚外界到底过了多少年，但是灰原哀无愧于她祖传的科研脑子，居然真的在短短几年内做出了一定成果。
但是这份成果的内容嘛……
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“米花町周边有一个类似‘结界’的结构，它会将‘非科学’产物排斥在外。其原理……针对性破解方向……”
属于boss的办公室内，灰原哀口干舌燥地给无法阅读文件的boss讲解实验内容，一边说一边忍不住窥探他的表情。
岁月似乎格外偏袒他，几乎奔三的男人依然维持着青春靓丽的外表，只有愈发浓重的压迫感彰显着他因时间沉淀下来的气质。
等到灰原哀的讲解结束，室内一时陷入沉寂。
五条悟轻轻敲着桌面，被绷带遮挡住的心灵窗户无法泄露出他的情绪。