“娘，咱们住在村里还算自在，再大点了，也会让他们少入城的。”宋九安慰着。
任婆子点了点头，老三媳妇有分寸的，她倒也不必担心，好在这事谁也不会往两孩子身上想。
任家两老的这就先回去了。
宋九叫刘小丫去大房院里把蓉姐儿接来祖宅，大嫂怀孕辛苦，怕是带不来孩子。
被母亲管束着的小团子和小圆子这会儿待在院里，很是听话，一窝野狸子围着两孩子身边躺在地上，任由两孩子把玩。
水乡村豺狼下山这事没有引起波澜，倒是任广江被带到县衙后，并没有直接上公堂，就要开堂审案之前，巡检司又接到消息，有人在土匪窝里发现密道，密道里藏着的数百个孩子似乎被人转移了。
眼看着巡检司和地方军就要出动，任广江心头奇怪，土匪窝里怎么会有孩子，在好奇心的驱使下，任广江也想跟着去一趟，或许能帮上忙。
巡检统领对任家人很看重，当即同意任广江跟上。
于是给了任广江一匹马。
说起来任广江还是头一回骑马呢，他心头发怵面上却不显，见巡检司的汉子们都是这么利落的翻身上马，他想也没想的也跟着翻身上了马。
谁知座下的马不听使唤，任广江一时不稳，马朝着前头奔跑而去，巡检统领哈哈大笑，追了上来，交代道：“拉紧缰绳，马就听你的使唤了。”
任广江也是个胆子大的，当即拉紧了缰绳，很快就操控着坐骑速度慢了下来，跟着巡检司的人往首府城的方向去了。
求子庙的方向任广江记得最清楚，很快他们来到了求子庙的地界，先前看到一个个来求子的盛况已经没有了，眼前的只有一间被打砸了的破庙。
再往寺庙的后山走，沿着山道入山，就是土匪窝了，要说这间寺庙里的和尚主持跟那山间的土匪没有关系那是不信的。
任广江夹在巡检司的队伍中，就这样直奔土匪们的老巢，里头早已经人去楼空，而打探消息回来的差兵所说的密道，就在院子的下方，整个土匪窝的地下基本被掏空。
任广江来到密道的时候，看着眼前的昏暗的密室感觉到不可思议。
巡检统领带着人往前查看，没想到才发现的密道，密道里就被人搬空了，土匪余党和那些被圈养在地下密室中的孩子们都已经不见了。
巡检统领脸色有些不好看，这就下令，兵分三路，朝着三条密道出口追去。
任广江跟在队伍中跑了几步，突然听到细微的孩子抽泣声，他脚步一顿，寻着声音看去，只见阴暗的角落里，一个小身躯缩卷在一起。
其他人已经追前头去了，任广江只好独自上前察看，就见眼前正是土匪落下的一个小女孩，年纪瞧着有四五岁的样子，全身上下没有一处好的，又青又肿，衣不遮体，脸埋在臂膀中，哭得伤心却也快哭得没了力气。
任广江看到这么可怜的孩子，心头一软，今个儿若不是他看到，这么跑过去了，这孩子不是饿死在这密道中，就是被山中的野兽叼走。
任广江很快想到什么，从怀里摸出一块糖送到小女孩的面前。
许是闻到了糖香，女孩立即抬起头来，看到眼前的糖，想也没想的将糖抓在手中转眼塞到口中。
圈养了这么多的孩子，平时吃什么都是靠抢的吧，只有落到嘴里的才是自己的。
任广江看着孩子这样的举动，心头很是难受。
只是这小女孩泪眼朦胧的看向任广江时，突然瞪大了眼睛，随即上前一把抱住任广江，含糊不清的喊道：“阿爹，阿爹。”
任广江震惊的看着孩子，二房家里没有生过孩子，任广江还从来没有被哪个孩子喊阿爹的，这一声阿爹像是有某种魔力似的。
小女孩显然将任广江认错了，那干瘦的胳膊抱着任广江的腿就不松手了，一个劲的叫他阿爹。
密道外，巡检司的人追到了河道上，这儿早已经没了土匪余党的身影，显然那几百个孩子被商船带走了。
孩子没追上，巡检统领只得征用客船派人去追。
待巡检统领准备回城之时，任广江的身边已经多了一个小女孩。
开堂审案了，任广江将这可怜的孩子交给了巡检司的人，他上了公堂。
公堂之上，先前被任广江打了一顿的几人都被抓了，除了这些人，还有求子庙里的和尚和主持。
这桩案子不难审，原本求子庙并没有外头所传的灵验，但也在周围村落小有名气，香客虽少却是香火不断。
直到这条道上的一个土匪窝发现了这一处，便威胁主持，想出了这个办法，利用上了这些求子的小妇人迅速怀上孩子，之后再利用此事威胁这些小妇人，夺去她们的孩子转手拐卖。
而这些土匪不仅干杀人越货的勾当，最大的生意还是拐卖妇孺孩童，多少权贵富绅家里养的舞姬或者死士，皆是从这样的人手中买去的孩子，从小培养起来的。
每年在土匪窝的那条密道中会圈养数百个孩子往各地送走，而这些孩子有可能是这些周围村落的，也有可能是沿途被拍花子带走的。
每隔一段时间就送走一批，由于生意太好，拐来的孩子还是不够，于是就想到了求子庙，利用这些妇人生下孩子。
公堂之上，任广江听到整个案情，心都凉了半截，这外头的世道不知道有多乱，他们这些老实忠厚的庄户，转眼就成了这些人祸害的对象，谁不恨着他们。