苏灯心中本有些失落，听祝缨如此一讲，旋即振奋起精神：“是！一定不给老师丢脸。可是老师，这个塔郎家的，哦，他还不认……有点儿……”说到一半，他又意识到自己背后说人坏话，“我不是因为他做了博士才这样说的，他……”
“他阿公的死让他钻牛角尖儿了，一时出不来。”仇文的情况祝缨也看在眼里，所以她近来都不让仇文再进山了，只让他在山下活动。
苏灯道：“老师也看出来了，我就放心了。”
祝缨道：“你去忙吧。”
接着是叫来顾同，让他回家省亲，然后限期去赴任。祝缨道：“以后的路，就要自己走啦。”
顾同鼻头一酸，清水鼻涕和眼泪一齐流了下来：“老师！”
祝缨道：“要是在我身边什么也没学到，我也没办法了，我也不会教学生。能出息的都是自己有本事。”她对自己的认识颇为清醒，苏鸣鸾就是天赋好的，她不过稍加点拨。如果只看祝石，她就不适合吃教学生这行饭。
顾同郑重三叩首，回房收拾自己的行李。小吴等人也来送别。
祝缨又将苏鸣鸾等人从驿馆里唤了过来：“山上宿麦也要开始种了，我就不多留你们了。从此之后，梧州是咱们的。凡有事，皆可来同我讲。我将府里的事务处置完就往别业那里去，有觉得在刺史府里说不出口的话，可以到我别业里说。”
山雀岳父抢先道：“好！我们就等着大人进山啦！”他这一番进京也开了眼界，苏鸣鸾所受震憾、所有感悟乃是朝廷对女人做官并不友好，山雀岳父的感悟则是朝廷对他们“獠人”也不是很当自己人，官员们看他们有点儿看稀罕，还是与祝缨的相处更舒服。
人都是比出来的，祝缨先是比之前的知府干人事，又比后来山下人有本事、讲诚信，再比朝廷整体会做人。山雀岳父心道：我再也不上那个京城了，再大、再好也不去了！就在梧州！
路果和喜金的儿子一路只是看，并不曾发表什么意见，感觉与山雀岳父有些相似，却更是羡慕京城的繁华。他们在京城也领了自己父亲那一份的赏赐，东西比他们自家从山下购得的要好很多，心道：除了糖，京城别的东西都比咱们这儿的好。
苏鸣鸾道：“小妹还在家里，我也想她了，等义父进山回来就把她再捎回来吧。只怕这一趟没带她走，她要闹。”
祝缨道：“知道闹是好事。”
苏鸣鸾笑道：“对，知道争知道闹，是好事。”
祝缨道：“山里五县我也有安排，待我进山咱们再详议。对了，来人。”她亦有物赠与这几家，一些京中的物产之类。
四人各携礼物回去，又各有一种感慨。
祝缨又命人叫来狼兄，叫他往塔郎寨中捎信，告知自己已然回归，下月将进亲自进山。
狼兄道：“仇文已将皇帝的赏赐交给我转给县令了。”
祝缨道：“你还要带句话给他，问一问他有没有想好派谁下山来学些文字。”
“是。”
然后是项安。
这几个月项安忙得像个陀螺，见祝缨的时候走路还带着风。一见祝缨又笑开了：“大人！您可算回来了！我昨天还在外头没回来了，误了向大人道喜。恭喜大人！”
祝缨看她眉眼间更开朗了一些，道：“这些日子你辛苦啦。”
“还有一半的事儿是为了我家糖坊忙的呢，都是应该的。”项安开始说这些日子自己干的事，什么隔壁州的会馆啦，什么收甘蔗啦、什么雇人啦，又说有些妇人可怜，糖厂雇她们做些杂事，被家里人上门来直接向糖坊索要工钱，竟不经她们自己的手。
祝缨皱眉道：“这算什么？”
项安道：“我就对外说，一家子那么些个人，爹也来要、娘也来索、哥哥也要、弟弟也要、丈夫也要、公公也要、儿子也要……我要给几份子？要么自己领钱，要是家里来支的就让他们将人领回去，糖坊要个工使，不是请一家子祖宗来的。也不知道……干得对不对……”
她声音渐渐小了下去，但是心里仍然觉得祝缨不会骂她。允许雇女工是祝缨提出来……的嘛……
祝缨道：“嗯，干得漂亮。”
项安道：“不过女工确实细心，也听管，叫洗手就洗手。工还便宜。”
祝缨道：“你大哥还要在京城住几年，糖坊你们自家商议怎么经营，不要误事就好。”
项安道：“大哥不回来了？”
项乐道：“开了梧州会馆，大人让大哥在京城守三年。”
对项家来说，这绝对是一件大好事，他们如今只恨家里只有兄妹三个！项安心道：侄儿过年就十岁了，不能叫他在家里闲着了，得叫出来干活了！商人家的孩子走科考正途做官是没什么希望了，不如叫到梧州城来，一边读点书，一边学做买卖！就这么定了！
祝缨道：“你们自家商定。孩子要是能够读得进去，多读点书也不是坏事。不科考，也得学些东西。譬如律法、算学、医学之类。”
“是！二哥，我这就传信回家，叫家里把侄儿送过来？”
项乐道：“先问问阿娘和嫂嫂，别跟抢孩子似的。”
项安笑道：“好！”
最后是小江和江舟。
小江和江舟两人几个月来琢磨得最多的一件事就是：大人回来要说什么事？思来想去，觉得不会是赶她们走。但如果是派差的话，又不太像，一下子放她们几个月不管，这个差使也未免太不紧急了。可要说不重要，干嘛人去京城了还要嘱咐这一句呢？
两人每每睡觉之前，都在聊这个话题，却怎么也猜不着是个什么意思。
今天胡师姐来叫她们，她们就紧张了起来。江舟对小江说：“娘子，不是明天才晨会吗？”
小江道：“叫就去。”
三人从侧门进府衙，又到了祝缨的书房。
胡师姐说一声：“大人，江娘子来了。”
祝缨道：“进来吧。”
三人进来，胡师姐自动站到了祝缨背后，祝缨正在写东西，停了一下，道：“坐。”
两人坐下，老实等祝缨说话。一时，茶水上来了，祝缨见她们也不喝，便说：“有一件事，小江你也教了有一阵了，府里女仵作学得怎么样了？”
小江道：“贫道惭愧，并不理想。”
祝缨低头继续写了几笔：“哦，那先放一放吧。梧州不同南府，官职比以前多了，南府的一些吏职如今也有品阶了，譬如女监狱丞，怎么样？有兴趣吗？”