忠国公府覆灭的原因一样，没有那个皇帝能够容下功高震主的臣子。你效忠了一辈子的宁家，却是害死你生父的罪魁祸首。宁祈啊宁祈，你真是可怜至极。”
“这些不过是你的一面之词。”
“谢惊鸿，你要自欺欺人到什么时候？师弟是因你而死，如今你还要害死他的儿子吗？”
谢惊鸿闻声一怔，抬头望向围上来的士兵，只见玄机子将头盔摘下抱在怀中，苍老的面容上仍能见道家不入世的风骨，眼睛清淡得像一汪水，却在看向谢惊鸿的那一刻，凝成了冰。
宁祈惊着睁了睁眼：“义父？你怎么在这儿！？”
玄机子盯着谢惊鸿，回答道：“我还担心他会拿此事来迷惑你，没想到真让贫道猜了个正着。谢惊鸿，你是靖国的罪人，当初师弟仁心救了你，你不知恩图报也就罢了，却要他同你一起走上叛国的不归路。非靖国皇帝要他死，而是你害死了他，这么多年，你是一点悔过之心都没有。”
当年谢惊鸿年纪轻轻就连中三元，大魁天下，得皇上赏识派去鹿州供职，后来谢惊鸿一路升迁至郡守一职，当时谢惊鸿还不到而立之年。
之后有一次皇上将谢惊鸿调到皇都，协力府衙调查盐铁私营的事，当时谢惊鸿得此重任，自是要将此事查得水落石出，此行定会得罪了不少人，可皇上极力保他，谢惊鸿办事雷厉风行，将涉案的官员一概查处，一时震惊朝堂。
皇上有意留谢惊鸿在中央供职，又怕谢惊鸿势力太过强盛，终会对他形成威胁。谢惊鸿深谙此道，不久之后就求娶长公主身侧的婢女瑛娘为妻，以表忠心。
后来，皇上突然身染重病。而就在皇上患病不久，谢惊鸿遭到暗杀。
当时若不是谢老七舍命相救，他早已不在人世。
因这次暗杀，谢老七在床上躺了半年。这半年里，谢老七就像换了新肉新皮似的，医师将他身上那些溃烂的肉剜下，再让其新生，谢惊鸿就看着谢老七挣扎在生死线上，日复一日地痛苦嚎叫着，像是永远都无法摆脱苦海似的。
那时候谢老七还年轻，到最后竟是哭着央求他：
“哥，你杀了我吧，我受不了了。求求你…杀了我吧…”
谢老七被这样的痛苦折磨得差点崩溃，谢惊鸿对靖国所有的赤诚之心一天一天消磨下去。
谢惊鸿那时候就明白了一个道理——
人不为己，天诛地灭。
不久，皇上驾崩，宁平王扶持自己的同胞兄长成为新皇。
谢惊鸿预知新皇登基，一定会对他下手，所以立刻派人将鹿州布防图送到姜国皇上手中。姜国皇帝愿意让谢惊鸿成为姜国旧族谢家的宗主，故而对外宣称谢惊鸿乃是谢家流落在外的子孙，允他回到姜国。
姜国皇帝愿意提供庇护之地，却不能派人将谢惊鸿接回姜国。
谢惊鸿要活，就必得凭着自己的能力逃离靖国疆界。
新皇上任后，立即撤下谢惊鸿鹿州郡守的职位，并以谋逆的罪名发布通缉令，全境追杀谢惊鸿。
谢惊鸿为了掩护尚在养病中的谢老七先行回到姜国，独自一人将追兵引开。
老皇上病重后，岳修一直进献丹药为其医治，后来太医院的人说他进献的丹药中丹砂成分过多，有害龙体，不允他再进仙药。岳修知晓后，了然地笑笑，没有再说话，自行请罪到天罡寺修行，不再过问。