宁晋口干舌燥得厉害，喉结滚动，咽下全是干涩的欲火。他撤开一线距离：“叔…”之前何湛从来都是半推半就的，还是第一次这样主动，以前就难能控制，如今更是…
他不确定自己能否掌控住力道：“上次，你喊疼…我不敢再碰你…”
“那，你想问臣什么就直接问，臣绝不会有丝毫隐瞒。”
“何湛…”
何湛昏昏浮浮的脑子猛然清醒几分。宁晋很少唤他的名。纵然是在最情迷的时候，也只会乱喊几声他的字，显然这时候宁晋很清醒：“你能不能随我去道观？”
“为什么？”
“我问师父，此可算有悖天道？他只问了我，是否无愧过往？是否不畏将来？”
何湛手心中捏出汗来，问：“你怎么回答？”
“我来了这里。我想带你去观中，以天地为证，以日月为盟，愿与君结发，许白头之约。”他双手捧着何湛的脸，眼里急切又害怕，可每一个字都念得很认真。
平时多少傲然都在何湛这里被恐惧淹没得一干二净。
他说：“那天你跪在我面前起誓，我都不相信自己会有这么好的福气…我想了很久，才敢还你这样的誓约。我不会逼你回答，现在也好，以后也好，应也好，不应也好，都凭你作主。我的命都给你，我的一切都凭你作主。”
他很害怕，说话的声音都在颤抖，搁在何湛脸上的手冰凉冰凉的。
何湛轻轻抱住宁晋，亲了亲他发热的眼眶，说：“臣会好好记在心里的。”
两人相拥而眠，天蒙蒙亮的时候，宁晋动身回道观中，临走前他还将何湛蹭醒，同他说了几句窝心话，将何湛扰得睡不着觉，才心满意足地离开营帐。
何湛待宁晋走后又补了一个回笼觉。
等到小太监来营帐请，说是第一轮的狩猎已经开始，安王问他要不要去看。
要，自然是要。何湛应声，醒了醒神，从床上爬起来。
风吹得红旗猎猎作响，鼓声传得很远很远，远方树林中惊鸟不断掠枝飞起，一场激烈的角逐隐在涌动的翠涛当中。
景昭帝坐在场中央，置着黄帷遮阳，不断有人从密林中跑出，将林中狩猎情况传给景昭帝。
何湛姗姗来迟，景昭帝没有责怪他，只问了问他是否要参加第二轮的狩猎比试，见何湛摇头，景昭帝微笑着请他坐下。
宁右提前替何湛空好了位置，见他来，招手引何湛坐到他的身侧。
何湛敛袍，规规矩矩地坐下。宁祈坐在他的对面，冷冷地睥睨他一眼，仍是板着个脸，好像何湛偷了他家的鸡一样。何湛觉得宁祈的脸比他坐得椅子都要硬。
太子之位无人，宁左应该是同众人去参加狩猎了。
第一轮的狩猎持续了半天，他们往山顶上跑，差点寻到猞猁狲的行踪，但因为时间不够，只能无功而返。宁左自是当中最最出类拔萃的一个，一行下来，收获颇丰。他之前答应要给宁右寻到麋鹿，据说这一片山中有鹿出没，但宁左没能找到，所以有些兴致缺然。
第一轮狩猎称为首狩，在此之后不会马上进行第二轮的狩猎，而是拿猎物做祭天仪式，请求上天宽宥杀戮之罪，保佑大靖国连年丰收。