你呆立水边，因震惊和错愕而一言不发。
晃动的光芒照亮你的脸颊。然后你意识到，通讯并没有马上中断：尸体倒地的坠响，你惶恐的惊呼和喘息，都和此前的对话一样，正如实地向外界传递出去。
还有一点时间。你能做什么？否认？拒绝？掩盖事实？
波光闪烁。几秒钟的冷酷的沉寂，你仿佛和无数遥远的灯火对峙着。
“羂索刚才在我面前自爆。”你说道，“天元确实死去了。但局势并没有到不可收拾的地步。”
声音听起来还算冷静，你飞快地整理思绪。
“咒术协会的战前预案里，原本就包含天元陨落的可能。”你说道，“这是为什么此刻我们分布在全国各地守护结界。天元的死使结界不再自动更新，但并不会导致末日，更不会让我们的努力成为徒劳——只要大家继续坚守岗位，就可以最大程度地避免损失，找到解决的方案。”
当然不会有回答。你的辩解投进了虚空。你迟疑了一下。
“时间回溯确实是最简单的方案，但一旦这么做了，我将无法再回到这个世界。如果我不再回来，事先就对此进行的计划的羂索，会是唯一一个知道真相的人——他复活以后，下一次攻击又如何阻止——而且、就算这么做了，也未必真的可以解决——”
你越说越快，越说越狼狈，句末的回音几乎盖过了苍白的托词。随着通过结界传达的讯息，羂索为你进行了一次规模空前?的术式公开。你的术式潜能从未如此强大，咒力充盈整个空间，在白沙上振动出不间断的鸣响。但你也从未感到如此脆弱，从未如此地感知到个人意志的无能。
“不想牺牲个人的存在，这是我无法否认的私人动机。”你哑声说，“但事态真的不是无法挽回，只要所有人都坚持一下……”
微光在结界核心闪动，失去供能的通讯即将被切断了。
“……我爱这个世界。我不想离开这里。”你对那潭水说道，“请大家不要放弃我。”
回音消失了。
地宫底部陷入更深的黑暗。
【11点39分，东京，d区】
观景街道旁一片狼藉，压碎的尖牙镶嵌在染血的砖石中。四个人站在观赏钟结界的边上。对着归于沉寂的结界核心发愣。
“没了吗？”熊猫说，用爪子试探地推了推时钟的外壳，“小觉不说话了？”
“鲑鱼。”
“现在有谁能去帮她吗？你们觉得会不会有人逃走——”
“是在搞笑吧？”禅院真希说，“怎么会有这么扯的事情啊？”
她把手臂上的污血擦在制服前襟上，重新扎紧了被汗水浸透的长发。