苏鹤亭并不时常过来，郁璟泽过了正月十五就离开了。朱记日常事务是秦掌柜负责，研发则是元宁一手包办。她还要分散精力来照顾幼妹、检查另外三个弟妹的功课……
好在三个孩子都很争气，功课都不错。
季秀的生日在二月二十六，现在已经能简单往外蹦词儿了，会叫“姐”“哥”，会说“吃”、“困”。
而且，非常乖，很少哭闹。
雇来的女佣张婶时常跟人夸就没见过这么好带的小娃娃。
他们搬过来的时候，种好的草莓也小心翼翼搬了过来，新家里更暖和些，草莓花落了，一共结了五颗草莓。
小家伙们看着很新鲜，又觉得跟一种野生的果子差不多，不过那种果子口感辣辣的，一点都不好吃。随着时间的推移，草莓渐渐变红，成熟了，元宁摘下来，给弟弟妹妹每人吃了一颗，酸酸甜甜的口感，他们都说不错。
剩余的那一颗原本打算给苏鹤亭的，谁知等了两天他也没过来，草莓却放不住了，元宁自己吃掉了。
进了二月之后厚棉衣就有点穿不住了，元宁换了夹衣，穿了一身整料子裁剪的天青色衣裳，做小子打扮，回了一趟村里。
先去果林转了转，积雪融化，脚下的地十分松软，远远看上去果林一片青色，走近了却看不分明，但是仔细观察的话，就能在纸条上发现芽点。
春风再吹几天，果树们就要发芽了。
转了一圈，她回到了旧居，家里一段时间没住人，到处都是灰尘，房子似乎也要不行了。
时间刚好要到中午了，赵六婶一探头看见她，便热情招呼她到家里去坐。
元宁胳膊上挎着个篮子，里头装着的花生粘、芝麻薄饼、炒花生、瓜子等零嘴儿。
进了赵六婶家，就抓着给他们家的孩子们分。
赵六婶赶忙拦着。
元宁不听，分了一部分，把篮子放下，就坐在灶口帮忙烧火，“我中午要留下来蹭饭的。”
赵六婶一边炒菜一边问她的近况，言语里充满了关切。
元宁心中暖暖的，说：“一切都好。六婶别听外人胡咧咧，”村里好多人都说元宁是要给人做小妾的，她没有当众辟谣，因为觉得跟那些人没什么话好说，但赵六婶不一样，“我是在给人家做工呢。”
“做什么工？”赵六婶不放心。
“您看我现在不像个小子？”元宁指了指身上的衣裳，“小子能做的事我都能做。就算是过几年我大了不方便了，还能去做工，东家是开布行的，我现在正学着织布。
“伯钟和仲灵过两年也大了，都能帮上忙，除了季秀，我们没有一个是吃白饭的。”
赵六婶摸了摸元宁的脸，“是比在家的时候有点肉了。”身上的衣裳也齐整。
吃饭的时候赵六叔就回来了，现在土地刚开化，翻地正当时。
县里也有人送了种子过来，令他没想到的是，“大丫，和你种的一样，是苎麻。”
元宁笑笑，“六叔，我们家的那二亩地我都卖了，手里留着的就是那十几亩果林。我这一趟过来，就是要和您商量个事儿。”