紫玉扶着从厨房走过，忙着准备宴会食物的众人根本没注意到她，正在一边择菜褪鸡毛，一边叽叽喳喳讨论刚才宋老夫人给许柔霜脸色看的事。
“柔、柔霜姑娘！”
她一走近，端着铜盆出来倒脏水的丫头就瞪圆了眼，见鬼似的，大叫着给厨房里还在叽里咕噜的人报信。
许柔霜假装没听见，亲和的笑容里掺进三分无辜三分疑惑，细声细气地问，
“里头好热闹，你们在说什么高兴事呀？”
那丫头扣着盆子边干笑，
“没什么、没什么！是大少爷带回好些厨娘都没见过的硬壳家伙，大家在商量怎么料理呢！”
“原来如此。”
许柔霜不再多问，往半开的厨房望去，
“不知少爷的参汤炖好了没？”
“炖好了、炖好了！知道柔霜姑娘惦记着，老早就炖好了！”
掌管后厨的厨娘从里头冒出来，把装进提篮的汤盅递给紫玉。
许柔霜谢过她就往宋明曦的书房去了。
“瞧见没？柔霜姑娘就是个好脾气易拿捏的，她刚刚还和我说谢谢，冲我笑呢！”
厨娘得意洋洋地用胳膊杵下她的徒弟。
“这有什么？”
卯足全力揉面的小丫头小声嘀咕，
“卓少爷也同我说过谢谢呢，他笑起来更好看喃，他见我抱着一大摞盘子走不动，还帮我拿呢！”
“你就知道卓少爷！”
厨娘恨铁不成钢地拧下她的胳膊，
“我怎么收了你这么个没眼力价儿的死丫头？你瞅瞅二少爷对卓青冷冰冰的样子，一年都不召他几回！还帮你拿盘子呢，搞不好他就快要和你一起来洗盘子了！”
小丫头不敢还嘴，鼓着腮将面团摔得震天响。厨房又爆开一阵笑声，都在取笑厨娘要管不住自家徒弟了。
许柔霜还没走远，听到身后的喧闹，厌烦地皱下眉。紫玉是个会看脸色的，也露出厌恶的神情附和，
“小姐，要不等下我去说说她们？”
许柔霜斜她一眼，
“蠢货！跟些粗人计较什么？眼下那老太婆还看我不顺眼，我这戏呀，还得往下演。你也放机灵点，别让人抓到纰漏。”
紫玉连连点头，本就弯着的背又放低一些。
两人不声不响地走了一段，到了宋府最僻静的西苑，许柔霜突然靠近紫玉，压低了声儿道，
“我让你办的事办妥了吗？”
紫玉的脑袋也转得快，许柔霜让她办的事多了去了，她却总能知道她过问的是哪一件，当即稳稳点下头，
“已经办妥了，顾爷托了别人去找的，姑娘放心。”
许柔霜听她提到顾滨，沉沉的脸上添了丝笑意，
“他做事还算稳妥。这次真是天助我也，还想着怎么支开卓青，没想他倒自己走了。”
紫玉少不得趁机逢迎许柔霜智谋过人，有先见之明，许柔霜受用得紧，打赏紫玉几粒银裸子，接过她手里的提篮。宋明曦的书房到了，她还没跨进院门就透过大开的窗户看见他了。
宋明曦在画画，这没什么稀奇，他在书房一般就做三件事——画画，临帖，读书。
看似刻苦得很，也没见他搞出什么名堂，还时常拿些鬼画符请她雅正。有那闲工夫，还不如点点账薄，算下每月的进账。
许柔霜按下心里的不屑，屏退紫玉，带着柔若春风的浅笑走到窗户边上，微微歪过头看向桌上铺开的宣纸。