这次外放，同曹颙当年外放道台不同。
他当年外放做守道时，礼聘四名师爷，就已经够用。
如今主政一方，以总督兼巡抚事，只书吏这块，就需要二十到四十人。这是个庞大的幕僚人数，曹府现下只有一个蒋坚，如何能成事？
“大人，学生早年处理的地州县事，督抚衙门，是另一番格局，恐怕学生无法胜任，耽搁了大人差事，还当再聘大贤方好。”蒋坚道。
曹颙笑着摆摆手。道：“非磷不要着急，要万寿节后方赴任，还有二十多天，到时不会缺了人手，说不定就要由着咱们挑。”
上一次任外官时，幕僚之事是曹寅替他操心，是曹家主动礼聘的；如今督抚一方，跃居高位，亲朋故旧都看着，还不知要荐多少人手过来，压根就不需要自家操心。
蒋坚见曹颙心中有数，便不再多说，神色中也是带了几分兴奋。
到了曹府，还没下马，就见大管家曹元带了众多管事，在门口相迎。看到曹颙回来，众人齐声恭贺。
曹颙翻身下马，将马缰交到小厮手中，看了曹元一眼道：“有人来过了？”
曹元躬身道：“回老爷话，从中午开始，就有不少人送了贺帖。”说着，他从小厮手中接过一叠名帖，双手送到曹颙面前。
曹颙接过，随手翻了翻，有认识的，还有不认识的，消息倒是灵通。
进了二门，管事婆子口中也是不住嘴的恭喜。
兰院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、长生也在。
见曹颙回来，孩子们都起身请了安。
李氏将曹颙叫到炕边，看着儿子，满是欣慰道：“我儿大才，光耀曹家门楣，明日可以开堂祭祖！”
曹家从曹颙五世祖锡远公归清朝后，曾祖振彦公官至道台、祖父玺公与父亲曹颙官至侍郎，曹颙这个新出炉的直隶总督，成为曹家首位疆臣。
曹颙道：“不过是侥幸，跃居显位，儿亦惶恐，不敢在祖宗面前轻狂。唯一欢喜的是，能奉老太太出京透透气，省得久居京城，待着气闷。”
李氏听了，眼睛一亮，又带了几分犹疑道：“府里总要留人，媳妇是要随着你去的，我还是留在府里……”
想着这怕是自己唯一的外放机会，曹颙还是决定带母亲出去转转：“府里的事，老太太就放心吧，要下个月才出京赴任，儿子总会处理妥当。”
李氏虽还迟疑，但见儿子兴致正高，不愿扫他的兴致，便笑着听了，不再说话。
初瑜早就听丈夫提及外放之事，如今终于有了结果，也替丈夫高兴。另外，同其他地方比起来，直隶总督离京城最近，这就是喜上加喜了。
可是，孩子们大了，不像过去那样，便宜随父母出行。