曹颙的心绷得紧紧的，钟声长鸣，国丧日始。夜半风疾，曹颙却丝毫不觉寒意，他的思绪都飞到畅春园，恨不得立时得个结果。
这时，就听到急促的脚步声，由远及近。
伴着远处而来昏黄的灯光，门外响起敲门声：“哪位姑娘值夜，快开门？”
梧桐苑的规矩，曹颙在时，上房不留人值夜。
但是院子里也不能不留人侍候。要不然上房主子喊人，还得去后院排房叫人不成？因此，就在东厢房的小厨房旁，僻出一间来，做了梧桐苑的值房。
每天晚上，由一个大丫鬟带着一个小丫鬟轮值。值班的灯火，是彻夜不灭的。
所以，听到敲门声，立时有人在屋子里应了一声，随后就见一个丫头挑了帘子出来，几步奔到门边，隔着门问道：“王嬷嬷？”
“是我，姑娘快开门！二总管有急事请老爷！”那人带着几分焦急回道。
出来的是乐春，她将门栓打开，道：“嬷嬷轻声，太太这两日乏呢……”
今天是十三，天上月亮将满，映射一地清辉。
乐春背着上房，没有看到，王嬷嬷却是正对着上房，一眼就看见在廊下站着的人影。她唬了一跳，还没来不及反应，上房的灯亮了。
这下子，窗里的灯光，天上的月亮，使得王嬷嬷认出曹颙。
“老爷，二管家有急事请老爷，正二门候着。”王嬷嬷上前两步，躬身道。
曹颙点点头，道：“我晓得了，你先回去，我更衣后过去。”
王嬷嬷应了一声，提着灯笼去了。
初瑜听到丈夫的声音，也披了衣服出来。
远处的钟声还在敲着，初瑜的脸色立时变得刷白，带着几分不安唤道：“额驸？”
曹颙回过头，将她拉到屋里，轻声道：“别怕！”
初瑜方才听到曹颙交代王嬷嬷那一句，拿了衣服，却有些犹豫：“额驸要进宫？衣服……”
“圣驾在畅春园，就算要进宫，也得等天亮，我到前院看看，先这么穿吧。”曹颙道。
初瑜服侍他穿好，一肚子话要相问，但是又怕曹颙着急，话到嘴边又咽下。
要说她不惦记是假的，七阿哥腿疾未愈，就往畅春园侍疾，如今赶上国之大丧，还不晓得他那边如何。
她将琉璃八角莲花灯点上。要给曹颙照路用。
曹颙摆摆手，道：“用不着，不过几步路，月光又亮。”
曹颙走后，初瑜早已没了睡意。
皇玛法宾天……婆婆那边……初瑜有些不放心，也穿戴好衣服。
乐春听到曹颙出了院子，到上房侍候。见初瑜要去兰苑，乐春就寻了大毛披风给初瑜系好，主仆两人提着琉璃灯，往兰院去。
兰院上房已经掌灯，初瑜进去时，李氏正披着衣服，坐在炕边发呆。