兆佳氏闻言，一下子从炕上起来，瞪着李氏道：“嫂子这是在撵我？”
“我看弟妹醉了，得歇歇。”李氏并没有应答她的话，说道。
兆佳氏已是红了眼圈，依次指了指众人，道：“我晓得，你们都瞧不起我。女儿不将我当娘，侄女与侄媳妇也不当我是婶子。就是投奔来的小寡妇、师爷收用的丫头，也比我过得体面。我还是活得太长了，怕是我一下子嘎嘣死了，你们才觉得清净。”说到最后，已经是哭出声来。
李氏听了，拉了她的胳膊道：“好好的，说这些做什么？弟妹想多了。”
兆佳氏甩开李氏的胳膊，瞪着她，哭道：“大嫂最怕人，我都不晓得大嫂是啥人了。平素看着老好人似的，要不是你撺掇三姑娘，她能不认我这个娘？还有颍儿这边，巴巴的给你送金佛，我连个金镏子都没挣着。”
这才是欲加之罪何患无辞，李氏见她混身酒意，连分辩都懒得分辩，望向曹颍的目光，不无责怪之意。
身为女儿，还不晓得母亲的脾气，好好的弄个金佛来，能不使她心里难受么？
曹颍脸上苍白，眼神有些涣散，额头上渗出汗来。
兆佳氏的丑态，曹颐并不是头一遭见，也没心情去哄她。看着曹颍这个模样，她心里担心不已，低声李氏道：“母亲，我带大姐姐去洗脸。”
李氏应了，曹颐拉着怔怔的曹颍出了屋子，到了中堂，转到屏风后。
“都是我不好，都是我的错，引得母亲伤心，还连累伯母与妹妹们跟着挨埋怨……”曹颍终是忍不住，低声饮泣。
曹颐长吁了口气，慢慢卷起曹颍的胳膊。
曹颍正低头哭着，没看到曹颐的举动，待发现时，已是来不及。
从手腕起，半条手臂上，就有三、四处青紫。曹颐的心一颤，看着曹颍，低声问道：“这些，这些是怎么弄的？”
曹颍身子已哆嗦，忙放下衣袖，挤出几分笑道：“是昨儿寻东西不小心磕的，已是要好了，妹妹放心。”
曹颐并没有理会她的话，伸出手去，要看曹颐的右胳膊。
曹颍使劲按住衣袖，带了几分祈求，哭道：“三妹妹……”
曙光
曹家曹颙这一辈，拢共七男五女，兄弟姊妹十二个。其中，数曹颍为长。
孙太君在世时，除了宠溺长孙曹颙外，对曹颍这个孙女也颇为关爱。虽嗔怪她行事不如曹佳氏与曹颐爽利，但是“贞静柔顺”。因此，才将她说给自己的娘家侄孙孙珏。
亲上加亲，正是门当户对的好亲事。兆佳氏进京后私下曾抱怨过，早先在江宁时也是乐不得这门亲事的。
虽说不能像曹佳氏那样被指为郡王福晋，但是孙珏是孙家嫡长子，未来的当家人。织造又是个肥缺，曹家、李家都是豪富，孙家自然差不到哪里去。
早先曹颍在孙家过得如何，不得而知，毕竟从杭州到江宁也不近。单看孙珏进京这些年，夫妻两人在人前并没有红脸的时候。
谁会想到，真相会如此不堪。
曹颐红着眼睛，身子微微发抖，已是气愤不已。因两人岁数相差得多，打小又不在一处住着，所以她平素同曹颍这个大姐并不算亲厚。
饶是如此，到底血脉相依。
西屋里，兆佳氏仍是喋喋不休，时而传来李氏的规劝声。
曹颍站起身来，拉着曹颐的胳膊，就要俯身下拜，被曹颐一把拉住：“大姐姐，您这是要做什么？”
曹颍的眼泪簌簌而下，满脸祈求道：“三妹妹，求你，求你，就当没看着吧。我真是自己磕的……”
“既是磕的，那这禀告太太，给姐姐请个太医……”曹颐看着曹颍的眼睛，除了气孙珏，更是恼曹颍。
又不是离娘家远，靠不上；就算没有亲父兄，还有长房伯父、堂兄，还有同母所出的几个小兄弟，为什么要这么委屈？
曹颍的手一哆嗦，哭道：“三妹妹，别……”
话音未落，就听到有人道：“请什么太医，大姐姐身子不舒坦？”
是曹佳氏与初瑜两个，被李氏打发出来，听到屏风后有动静，就过来看。
曹颍惊骇得不行，已是说不出话来。
初瑜见曹颍满脸是泪，曹颐怒气未消，不知道她们姊妹两个为何如此。只是在这里，西边是兆佳氏的牢骚声，东边还有孩子们，实不是说话的地方。
因此，初瑜轻声道：“大姐姐、二姐姐、三妹妹，到我屋子吃杯茶吧。刚好我那边新得了几包茉莉花茶，正想着送给几位尝尝。”
曹颐想要问个究竟，同姐姐、嫂子商量对策，也晓得这里不是说话的地，就点了点头。
曹佳氏冷眼旁观，已经晓得其中有隐情，正是好奇；曹颍这边，也是怕这里闹开，让李氏与兆佳氏知道。于是，众人就跟着初瑜去梧桐苑……
前院，花厅。
酒过三巡，菜过五味。曹寅吃得差不多，就撂下筷子。他是因有长辈在桌，怕众人约束，才起身离席。
众人起身恭送，随后再落座时，果然都自在许多。
难得大家团聚，曹颙也喝得高兴，使人重新上了一桌席面，又烫了两壶酒。
孙珏与讷尔苏之间，原是隔着曹寅。曹寅一走，孙珏这边，已经提了酒杯，探过身子，同讷尔苏攀谈。