不知何时，外头已经纷纷扬扬的下起雪来。
李氏与初瑜两个都有自己的马车，裹着直毛披风，捧着手炉，也算是暖和。曹寅这边，每次夜里出行，也都是乘车的。只有曹颙，是骑马。
曹颂今儿并不是当值，但是因圣寿节的缘故，也要过去给太后贺寿，就过来跟伯父、堂兄同行。
曹寅抬头看了看天，叫曹颙、曹颂两个与自己同车。
将要到西直门时，就见前面已经堵了半条街，灯火通明，都是等着出城的命官诰命。
等了两刻钟，才到了开城门的时间；又挨过了半盏茶的功夫，曹家的马车才出了城门。
曹颂本不是爱静的性子，但是在大伯面前，就带了几分拘谨，老实许多。
曹颙见气闷，开口问了几句侍卫处那边的事儿。曹颂这边，一一答了，马车里又是缄默。
到抵畅春园外时，天色已经蒙蒙亮。
王公贝勒与文武大臣都到箭厅等着传召，外命妇们则有宫侍领着到二宫门那边待命去了。
曹颙往宗室那边看了一眼，还是不见九阿哥。不晓得他是真病得厉害，还是怨愤太大，竟然没有来。
等了半个时辰，将近辰初（早上七点），在响鞭开道后，圣驾才至。
随后，康熙率领宗室、百官、侍卫等，往太后宫外行礼。
少一时，有太后的懿旨传下来，停止筵席，省下的银两，捐到几处皇家寺院庙宇，做香火之资。
康熙率领百官们叩首完毕，只留下几位大学士御前对答，其他的臣子就退出了园子。
随后，才是贵妃佟佳氏带着内命妇到太后宫行礼，贺寿。最后，才是在二宫门外候着的外命妇到太后宫。
太后盛装装扮，穿着吉服，只是因入秋病了几个月的缘故，清减许多，不如原来瞅着富态。
看着雍容华贵的后宫，又看看跪在另一侧的外命妇，太后的眼睛扫过人群，满满的落在李氏身上……
懿旨（下）
畅春园，皇太后宫。
各种繁琐的仪式过后，这边渐渐的肃静下来。太后被人扶着，去暖阁换下大礼服，换了家常的衣服，到炕上坐下，笑眯眯的看着眼前诸人。
那模样，没有一国之母的架子，倒像是寻常人家的老封君，看着儿孙们。
德妃与宜妃心照不宣的对视了一眼，心里都有些疑惑。贺寿的诰命都已经退出太后宫，只留下了李氏婆媳、平郡王福晋曹佳氏，还有国公塞什图的夫人曹氏。内命妇也都叫跪安，只留下贵妃佟佳氏与德妃、宜妃三人。
不禁几位宫妃疑惑，李氏等人也有几分忐忑。留下这几人，不是曹家媳妇，就是曹家女儿，不晓得太后有何用意。
不过，瞧着她老人家温煦，并不像是要斥责之意，李氏方心安些。
初瑜与曹佳氏、曹颐，多多少少都听过李氏身世的传闻，心里虽不尽信，但也都有各自思量。这两年，瞧着太后的另眼相待，倒不像是空穴来风。
只是一个是媳妇，两个是女儿，不管传闻如何，都丝毫不影响她们对李氏的敬爱之心。加上毕竟是长辈之事，不是晚辈好嚼舌头的，所以她们几个反而主动提及此事。
太后是自在惯了的人，留着贵妃几人，自是另有用意。她丝毫没有收敛自己对李氏的亲近之意，让她在炕边坐了，拉着她的手说道：“哀家活了这些年，前半生靠着太皇太后的宠爱，后半生靠着皇帝的孝敬，过得还算舒心自在。就算长生天随时召唤哀家去了，哀家也没什么可怨的。孩子，你过得如何？可有受到委屈的地方？”
几位宫妃，都是偕蒙语的；曹佳氏这边，入王府多年，也学了些，曹颐则是连听带猜的，知道一半。
不管是听懂的，还是没听懂的，都能看出太后待李氏非同一般。就算是科尔沁大妃来朝，也不见太后这般亲厚。
这一番话，说得太长，李氏听得一知半解，不知该如何作答。初瑜见了，学着早先的习惯，近前在李氏身后，低声用汉话，又说了一遍。
当着几位宫妃的面，还有女儿媳妇在场，李氏倒是有些不好意思，笑着用略显生硬的蒙语回道：“不委屈，谢过太后垂问。”
太后摩挲着李氏的手，带着几分心疼道：“打小寄人篱下，可怜见的。若是你早些上京，哀家定不让受这些委屈。”
初瑜在李氏身后，低声学了一遍。
李氏闻言，心里一热，不禁红了眼圈。说起来，她未落地就丧父，随同母亲高氏，住在伯父家。虽说是至亲，但是到底不是自己个儿家。加上高氏性子严厉，实不是慈母的做派，李氏幼时也颇为孤苦。
幸好李鼎之妻韩氏为人温柔可亲，对这个比女儿大不了几岁的小姑子也甚好，才稍解李氏孤苦。这也是为何李氏待堂侄李鼐格外亲近的缘故，也是有感激嫂子当年抚养之恩的意思。
太后见李氏这般神情，轻轻的拍了拍她的手，脸上越发慈爱。
就连平素吃斋念佛、不理外务的佟佳氏，瞧了此情此景，也感觉诧异。瞧着太后待李氏的模样，哪里是待外命妇，说是带自己骨肉，也是有人信得。
初瑜与曹佳氏、曹颐知道的版本差不多，心里已经寻思李氏是不是真如外界传言的那般，有皇家血脉。但是心里也疑惑，就算母亲真是太后失散在外的孙女，这也过了些。