不晓得是被吓的，还是怎么的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟筛糠似的。那两个仆妇刚松手，她就滑倒在的，缩成一团。
“这是哪个？”大管家见了不解，开口问那两个婆子道。
那两个婆子躬身回道：“刚刚在柴火车里抓到的，格格请师傅讯问，看这女子意欲何为。”
大管家闻言，忙多看了那女子两眼，这才得了消息，有人要谋害额驸，就鬼鬼祟祟进来这一个女子，如何能不让人心疑？
只是大格格既让智然讯问，那他也不好多嘴，只好“咳”了一声，做旁观状。
智然的视线，却是正看着那女子的前襟，那暗红色一片，像是干涸的血渍。
“你是谁家的女子，为何要躲在柴车中？”智然上前一步，看着那女子，开口问道。
那女子闻言，慢慢的抬起头，露出了眉眼面目。
看着年数倒是不大，十四、五的模样，脸上鬼画符似的，两个眼睛红肿得怕人，像是烂桃似的，不晓得哭了多久。
就这会儿功夫，她的眼泪又出来了，在脏脏的小脸上冲出一道沟来，露出原本白皙的肌肤，哆嗦着说道：“姐……姐姐死了……厨房，刀，被杀……”说到此处，已经瞪大了眼睛，显然是骇极，身子一歪，晕死过去……
行宫，内务府衙门。
到了中午，还不见伊都立，曹颙不禁有些奇怪。这不见人影，也不见使人来请假，到底是什么缘故？
正想打发人去学士府相问，曹颙就见伊都立两眼放光，甩着大步进来。
“大人，奇闻啊，奇闻，没想到这山野之地，还有这般节孝的女子。只是节孝并重，节孝又不能两全，实是让人叹惋。可恶那些腐儒，还念叨此妇既已失贞，宜绝于夫，不让附墓，真是大大可恶。”一见到曹颙，伊都立就忍不住嚷道。
刚好有几个行宫属官在这边禀事，听了不由侧目。
伊都立这才留意到还有其他人在，笑了两声，道：“有些俗务耽搁，来的有些迟了。”
待那几个属官下去，伊都立才滔滔不绝的讲了起来。
今早，他从家里出来，路过知府衙门，正好看到有人抬尸上堂。他是个爱热闹的，便驻足于此，瞧了场热闹。
有民妇郭氏，前几年大旱时，丈夫看这边不好生计，便随人进关贩药。郭氏用女红针线养活公婆，待到米价上扬，却是断了炊。
郭氏邀集邻里，叩首道：“我夫以父母托我，今不做别计，难于生计。邻里能助我，乞求相助；不能助，我且卖花，务笑我。”
虽说朝廷有救济米粮下来，但是到百姓手中，又有几何？
家家都不容易，邻居听了郭氏的话，都无语散去。郭氏对公婆哭禀后，开始倚门卖笑，迎来送往……
奇闻（下）
“如此三年，其夫归。郭氏道‘父母并在，今还你’，随即又领出一女，说是‘既已失身，难忍耻相对，别娶一妇，今天也给你’，而后便借口到厨房做饭，自刎了。如此奇女子，如何能不令人唏嘘。”说到最后，伊都立已经叹息不已，脸上也收了平素嬉笑，多了几分敬重之色。
曹颙跟着感叹一声，倒是没有放在心上。倒不是他心硬，而是礼教吃人，朝廷每年恩赏的贞节牌坊还少了？
别的不说，就是天佑的乳母柳家的，也是贞节牌坊的牺牲品。
伊都立脸上却是现出不忿之色：“有这般有情有义的好女子为妻，正当好生看重才是，她那个男人看着其貌不扬，何等福气得了这样一个老婆？父母恩养了，如花似玉的新人又在眼前，再过几年，谁还会记得这个孝烈之妇？听说在关里贩卖药材赚了大钱回来的，带了不少银钱仆从回来，这般富贵，郭氏却是一日也没享得。”
说到这里，他顿了顿，道：“蝼蚁尚且偷生，何况一个好好的大活人！若是其夫没发达，或许郭氏还有条生路；他既已发达，呼奴使婢，怎么能容忍失节之妇为主妇？就算郭氏没有寻死之心，怕也羞愤难当，活不成了。说到底，还是男人没担当。”
曹颙见他这般义愤填膺的样子，倒是不晓得如何劝解。
别的不说，伊都立有一处优点却是要赞的。那就是不像其他男人那般大男子主义，不将女子当回事。他这边，虽说博爱了些，但是心地还算不错。
伊都立一口气说了这些话，总算是去了些闷气。他这才想起正事，问曹颙道：“大人，今儿已经初三了。下官去园子里瞧过，有几处工期不短。再耽搁下去，怕是要来不及。虽说今年闰三月，也只剩下不足三月功夫。园子的预算单子若是出来了，是不是也当开工？”
“闰三月？”曹颙之前倒是没留意这点，听伊都立这般说，才留意到这个，心里生出几分不安。
要是没有闰月的话，按照每年的旧例，在圣驾到抵热河前一月，这边就要开始加强治安防备，清查闲杂人等。
若是闰三月，圣驾到抵热河迟一月，那曹颙他们这边就要想法子抗两个月了。
见曹颙神情有些异样，伊都立望过来，带着几分好奇，问道：“大人这边有什么事儿？”
“没事，将到万寿节了，伊大人这边的寿礼预备的如何？”曹颙还没有想到，怎么将“悬赏”之事相告，就先岔开话，问道。