河内战后，在如何对待安南的问题上，法国政府和军内出现了两种不同的意见。以新任内阁总理兼外交部长茹费理为首的一些人，主张安南事件扩大化，倾向于继续从欧洲本土调派兵力，支援交趾支那殖民政府。
而以海军将领米乐将军为首的一些军人，则认为根据河内战役的结果，表明南洋军团具备不逊色于交趾支那殖民军的战斗力，南洋军团装备着精良的火枪、火炮，战略物资储备充裕，其主力部队人数高达万人，如果法国军队卷土重来，南洋军团仍然是法国占领安南最大的敌人。
米乐等海军将领向法国政府提出建议，主张分两步完成侵吞安南的计划，
首先派遣三到四千人左右的法国军队支援西贡，稳定法国在南坂地区的统治，同时在与汉国方面的谈判中，表现出愿意妥协的诚意，答应一部分汉国方面提出的条件，用南太平洋地区一些面积狭小的岛屿为条件，换取南洋军团占据的安南北部地区，从而以和平的方式，解决掉法国殖民政府占领安南全境的最大阻碍。
其次，在与汉国方面达成协议后，逐步向顺化朝廷扩张影响力，扶持亲法派大臣，选择一部分可以利用的安南宗室为傀儡，以备在合适时机，由交趾支那殖民军出面，支持其取代嗣德帝，成为安南新一任国王。
米乐等海军将领的主张得不到内阁总理茹费理的认可，几名高级海军将领还因此遭受政府内部官员人攻讦，以至失去领军支援安南的机会。
4月7日，茹费理以外交部长的身份，向汉国方面传达出双方议和停战的三个条件：
一、法国与安南为往来邦交国，两国订立有正式的通商章程和税关规则，汉国方面强行干涉法国、安南两方关系，指使华人军团袭击交趾支那军队，挑衅在先，理应向法国政府赔款致歉，归还华人军团私自扣留的海关税收、侨民资产等财产物资。
二、法国与安南合作紧密，安南政府在实质上已经接受法国政府保护。依照当前情形，汉国方面不能限制或拦阻法国保护越南之权利。
三、汉国方面撤离驻留在安南的华人军队，
将鸿基煤矿等矿产资源区交由交趾支那政府管辖，作为对等条件，法国政府愿意就法属波利尼西亚、刚果地区主权归属问题与汉国政府进行协商解决。
法国人意图用条约的形式，一举完成对安南全境的吞并，并且在和谈条约中，将发动战争的责任归于汉国方面，否定南洋军团抗击法国殖民军团侵略的正义性，继续迷信于法国军队的武力，对汉国政府执行进一步的欺诈与勒索政策。
为了达成上述目的，法国内阁命令中国海分舰队司令利士比少将，率领麾下舰队主力，赶往安南海域，对南洋军团进行海上威慑，协助法国远征军对安南北部地区的进攻行动。
五月初，法国远征舰队抵达安南，根据法国政府的指示，远征军司令孤披、中国海舰队司令利士比、南坂守军指挥官波滑三巨头在交趾支那殖民总督府所在地西贡聚会，商讨如何占领安南的军事计划。
南坂指挥官波滑认为:“顺化是冲突与斗争的策源地，从那里发出了(一切)在北坂地区继续战斗的命令及向南洋军团请求援助的呼吁。
一旦顺化政府被打败，在安南北部的抵抗失去了领导，将导致安南人的抵抗意志迅速消失。至于南洋军团，在安南屈服之后，失去安南政府的支持，将丧失继续抵抗的动力。”
交趾支那殖民政府三巨头就解决安南问题互相交换了意见，随后达成了共识，决定实行双管齐下、两路出击的计划，
即由利士比率领7艘舰艇和1000名法国陆战队士兵攻取顺化，波滑率2000余法国士兵、600名阿尔及利亚士兵、1700名安南土著士兵攻打南洋军团和黄佐炎防守的北坂各地区。
吸取李维业轻敌大意、全军覆没的教训，波滑在对南洋军团占据的各省份发动进攻之前，不断派出小股兵力试探南洋军团的兵力部署情况。
如五月四日，有法国士兵驾驶武装轮船三艘，三枝桅者一艘，枝半桅者二艘，驶进山西省下辖的瑞香社，南洋军团有小型炮艇两艘驻防该处，登即开炮轰击。炮艇排水量只有一百五十吨，炮位不大，只有一百斤，连发五发炮弹，击中三桅船头板片，击伤法国士兵三人，剩余船只仓皇逃窜。
九日，又有轮船三枝桅三艘上驶，直薄山西省下辖丹凤口，安南百姓人心惊慌，很多人害怕法军祸害，携家带口向河内等地区迁移。
十日，法人轮船二艘上驶，欲犯山西省城。华军截击于上池社，其船只到左凤即行折回。
五月十五日清晨，探报法人由南坂出队来犯，其众不过五百名，多系客勇、教民，法兵绝少。华军派四连出外，分途埋伏，而以劲旅赶先迎诱，后率三连五百余众，正面迎击，歼敌四百人，余众狼狈逃窜。
经过几次这样的试探后，波滑对南洋军团的防备和战斗力有所了解。
五月十八日，波滑向政府法国报告南洋军团防御阵地的情况称:“敌人的南部防线自河内省起，经兴安省、太平省、海防市为一弧形防线，北部防线自太原省至北干省、谅山省。在河内、海防两地，有多处军事堡垒，四周围有战壕、隔离墙，沿海和沿河地区设置炮台，可朝沿河行驶的炮舰进行炮击。
从宁平到河内的路况极好，完全可以通行。从南宁到河内的公路虽稍差，但亦可通行，其他公路路质较差，但亦并非不能通行...……”
波滑认为他手中目前掌握的兵力不足以在作战中稳操胜券，还需要一些时间来作准备。
但是，因为急于对南洋军团展开报复，早已按耐不住的孤拔对他的这种行为很不满，
他向波滑指出:“我们犹豫不决的态度，长期呆在栅栏和壕沟后面按兵不动，给我们因为河内的不幸事件，已经受到严重破坏的威望带来极大的损害任何推迟向前挺进都会被我们的敌人视为一种软弱无力的迹象，我恳求将军要加快夺回河内城的计划，以挽回交趾支那总督府在欧洲的声誉和形象。”
由于受到这样的压力，波滑只得承诺，在第二批就近支援的1700名非洲殖民军团抵达安南以后，立刻恢复对安南北部地区的攻势。