莽莽猩岭，幽岩奇壑，飞瀑腾云，绝壁出林。
从寂磬入南沙川陉一路上行，风景越来越好，脚下路却越来越难走，只能容一人行走的山道，右侧是万仞绝壁，左侧则是幽幽深涧。
一行四人，是秦家孤零零四个，秦无伤打头，手牵佩璿，秦簪居中，姜儒断后。
秦无伤是一气之下离开寂磬的，原因很简单——靖王不愿意见他。
他钻了牛角尖，也不调查王府的情况，也不询问靖王的动向，只攒了一身脾气，硬是不肯登门拜府，以致有此天大的误会。
寂磬不留爷，自有留爷处。秦无伤将下一家流亡之地选在了红原城。
红原城有肃王高锄治坐镇，手握二十万边防军，战斗力在北方仅次于靖宁军，红原更是早有招贤榜散发在外，高锄治对慕名而来的贤士礼遇有加，在外名声不错。
关键，高锄治与旧舜没有直接的仇恨。
秦佩璿和姜儒自然是秦无伤到哪里去他们便到哪里去的，可秦簪却是心不甘情不愿而出来的。
她本来是主张再在寂磬等一等的，她寄希望于常余身上，因为紫金台即将启用，常余将被封大天师，这在钟玄可就是司天监监丞了，别的不说，见靖王还是方便的，总能递进话去。
可秦无伤不干，执意要走，无奈，秦簪只得暂舍常余，想着等父亲在红原安顿好后，再回来找常余。
怀璧本来是要跟着来的，但她腿伤没好利索，爬山涉水的不方便，便也留在寂磬。
竹声本来嚷嚷着要回鹤坂，但秦簪一走，没人照顾常余，秦簪左右权衡，干脆就让小姑娘再照顾常余一段时间，等自己回来后马上叫常余那笨家伙提亲，等结为夫妻之后，竹声也就彻底死了这条心了。
秦无伤想得挺好，一路跋涉，到红原城，以自己的名望和能力，定能站稳脚跟，再徐图反攻蠲州之事。
可如今已不是往昔，现在谷地妖兽横行，说不定就会碰上什么东西。这不，这一桩事就给他们迎面撞上了。
一行人走到山高处，云开雾散，千里通透，南谷地全景一览眼中。
正南远处，谷口守着看上去米粒大小的一个城，那应是出谷南隘——涸盐城。
涸盐城西南有百顷盐田，城名自得于此。谷地和山南的食盐全靠这里供应，因此十分富足。手里有钱，里边兵养得也足，城修得也坚实，加之地势险要，端的是兵家必争之地。
秦无伤在心中暗自盘算，若叫自己攻打谷地，是不会轻易从山南向北攻的，一定要找出它左右山峦中的野径，以奇兵速夺城池，否则强攻坚城，代价势必很重。
将视线从涸盐城右移，看上去蚕豆大小一个城应该是南谷地重镇淄唐州，现下已属于靖宁军的势力范围。
淄唐州守着另一条出谷道路——闪电峡，但其内道路狭窄，最窄处只容一人行走，行商百姓走走也便罢了，若要行军，那里可着实是处险地，非有大筹谋大勇气者不敢出入。
淄唐州再往右，红沙河南岸，一座看上去鹌鹑蛋大小的城池——偃武。
这里在黄名举的运作下也已归属了靖王，只可惜红沙河滩险流急，行不得船，否则水路也算是个出入谷地的通道。
视线再向右移，一个黄豆大小的城池是谷地中南沃野上的大城——喻祠。该城得名于上古喻仙人，城内仙人祠堂常年香火不断。
再往右，几乎已经看不清晰了，隐隐约约一座芝麻大小的城，那已是中谷地重镇——并隆。
再往北，目力已不可及。
秦无伤眼里看的是山川形势、攻防出入，其他三人眼里却是山峦叠翠、溪谷清幽。
秦簪这一路上本来心事重重，一会儿愁愁爹爹的前程，一会儿烦烦陡峭的山路，一会儿念念寂磬的情郎，一会儿思绪又飞跃高山大河，在钟玄与鹤坂飘荡。直到到了景好处，她的心神才被拽回当下。
北方的山巍峨挺拔，如刀削斧凿，磅礴大气，绿是那种凝了天地精华的墨绿，青又是那种一尘不染的青。
秦簪心旷神怡，胸腹间不禁畅然，山风习习，清凉干爽，丝毫没有在南沙川陉里行走的闷热与潮湿。
正在舒神，眼睛被一点极亮的光晃了一下，光源似乎在山下密林中，却定不准方位。
很快，那亮光又闪了一下，这下四个人都注意到了。姜儒立刻按倒秦簪姐妹，秦无伤也伏在了地上。
“怎么回事？”秦无伤语音警惕。
姜儒回道：“好像是有人在用镜子反射太阳光，大概在下边林子。”
四人加了注意，那光点就绕着身处的地方晃来晃去，用意十分明显：拿镜子的人知道山上有人。
为防万一，秦簪劝道：“咱们还是赶紧离开此处吧！”
秦无伤示意秦簪噤声，侧着耳朵向山下听，隐隐约约，似乎有一种奇怪的鸟叫在有规律的鸣响。
秦无伤静听了一阵，忽然起身：“下面人有危险。”
秦簪连忙拉住父亲：“爹爹不可犯险！”
秦无伤轻拍秦簪手背：“人家学鸟语打出节奏，是部队里的‘噤声拍’，分明是在喊‘救命’，人命关天，既叫咱们碰上了，焉有不救之理。”
姜儒也劝秦无伤：“万一是陷阱岂不糟糕？”
秦无伤道：“有哪个知道咱们是谁，况且这里还是靖宁军的地盘，能有什么陷阱？”