“你还说奉行职责至重，原来是一个吃里爬外家伙！”吴梁十分愤怒，双目紧盯郑顺顺。
“我要过问产品质量，要注意生产细节，要重视产品包装，要提高公司生命力……一切都在尽职啊！”郑顺顺据理力争，满心委曲。
“你放屁，简直阻碍生产，还在尽职呢！”吴梁拍案反驳，起身怒瞪郑顺顺。
“不可理喻！”
“你不考虑公司利益，工资从何而来呢？”
“不能竭泽而渔，不能杀鸡取卵，你知道吗？”
“不能这样，不能那样，那只能炒鱿鱼！”
“炒鱿鱼？”
“你这样经理没用，趁早卷铺盖走人吧！”吴梁厉声说。
郑顺顺听到此言，心里阵阵着急，支支吾吾说不出话。吴梁不管三七二十一，疾速挥手命令郑顺顺出去。郑顺顺苦笑几声，再轻叹一口气，默默转身离去。
吴梁目送郑顺顺走出门口，当即拨打电话给财务部主管，吩咐财务部主管给郑顺顺结算工资，指示扣郑顺顺一万元失职罚款，教财务部主管应付郑顺顺纠缠工资问题，接着通知人事部主管给郑顺顺办理离职手续。财务部主管随后打电话给郑顺顺，要求郑顺顺去找他。郑顺顺心知肚明，爽快答应，迅速赶去。财务部主管对郑顺顺说清情况，便给郑顺顺结算工资。郑顺顺过问产品质量问题，追查感冒灵颗粒包装，让吴梁感觉不满，导致被认定为失职，而事实上郑顺顺没有失职。郑顺顺无法接受罚款，质问财务部主管。财务部主管连哄带骗，欲让郑顺顺接受罚款。郑顺顺死活不依，据理力争辩论。财务部主管根据吴梁教诲，明确表示：郑顺顺对吴梁说过奉行职责至重，但实际行动全是吃里爬外，根本不配年薪十五万元，公司按年薪十五万元和郑顺顺上班时间，计算出郑顺顺应得总工资，认为应该少给郑顺顺一万元才合理，正好遇上郑顺顺失职，便以失职罚款名义扣一万元钱。郑顺顺感觉如此说法荒唐，断定吴梁不愿全额支付工资才找此借口，转而以讨薪方式理论。财务部主管反说郑顺顺信口开河，说到没有做到，特别提起“奉行职责至重”六字，指出郑顺顺行为涉嫌欺骗。郑顺顺哑口无言，彻底没劲争辩下去，糊里糊涂接受一万元失职罚款。
第十六章刘五妹回老家（上）
郑顺顺被扣一万元罚款，实际领到工资寥寥无几，不由心生伤感，打电话告诉阮若水自己已遭解雇，以及被扣一万元钱。阮若水暗自惊讶，强装镇定安慰郑顺顺，要求郑顺顺先回上海再打算。郑顺顺郁闷答应，便于次日登上回上海长途汽车。去厦门，追理想，尽职尽责终白忙。读清华，离官场，瘪囊瘪劲实堪伤。郑顺顺情绪低落，尽管千里归途风景如画，也无心欣赏秀丽山水。
郑顺顺回到家门口，担心不好向刘五妹交代，不想引起刘五妹抱怨，无奈徘徊好久，才跨进门口。刘五妹看到郑顺顺，顿时感觉不妙，强忍无奈伤感，佯装开心淡笑。阮若水欲泣无泪，对郑顺顺还得嘘寒问暖。郑顺顺察言观色，感觉放心许多，反而当刘五妹和阮若水面，把被解雇并且扣钱之事和盘托出。刘五妹坚守不再抱怨，鼓励郑顺顺重找工作，佯装赞赏奉行职责至重。郑顺顺感动而泣，无形之中产生一股巨大力量，冲向美好理想。
随后数月时间，郑顺顺出去重找工作，每日早出晚归，干劲十足。刘五妹为了支持郑顺顺实现理想，更加努力捡废品，简直风雨无阻。阮若水对郑顺顺关爱有加，有时帮助郑顺顺寻找招聘信息，有时给郑顺顺找工作提建议，有时奉劝郑顺顺要有耐心，有时鼓励郑顺顺不能气馁……郑顺顺很努力找工作，也得到妻母大力支持，可是没有得到任何企业面试通知，真是一职难求啊！
郑顺顺在找工作中，不知不觉度过一个春节。春