贾珠心中也有些难过。给老太太当了二十多年孙子，早就把对方当亲人了。且这老太太实不算糊涂，大事上拎得清，这就殊为难得。
因有不好的病兆，黛玉回娘家与母亲说了一通，贾敏险没哭的厥过去。
黛玉泪光点点，还不忘安慰母亲，嘱咐她万不能在贾母跟前露出伤心来，贾敏哽咽道：“我当然晓得！只你外祖母好好的，怎就突然这么严重了，我竟全不知！”
黛玉用帕子拭泪：“外祖母怕你担心，不让我们说。”
贾敏心中酸楚，泪如雨下，抱着女儿嚎啕大哭一场。次日强忍悲痛，亲自往荣国府看望母亲，此后隔三差五侍奉汤药，还带着璟玉一道。
因常常见着女儿，贾母的精神好了许多，众人也稍稍松了口气。
精神既好，贾母又把贾政父子叫到跟前，催他们跟吴家定下惜春成亲的日子，最好能在今冬，言语切切，倒叫贾政沉默了。
他自晓得其中隐忧，也知这样对侄女好，只不过母亲身体与日俱下，自己委实没有心情操办婚事。
见儿子不言不语，贾母叹息一声，扭头吩咐贾珠，直到长孙答应，嗽了一阵子，方重新躺下。
惜春知道堂祖母替她操心，饶是冷心冷情，也不由潸然泪下。入画劝她：“姑娘莫哭了，老太太这是为姑娘好呀！”
想到记忆里面容模糊的父亲，跟陌生人没两样的兄嫂侄子，惜春泣道：“我当然知道老太太好，除了她老人家惦记，谁还把我看在眼里呢！”
再想到贾母病重，惜春只觉天道不公——凭什么自己亲近之人，老天就要收了去！
心中虽怨，却也没法子。除了侍奉汤药，只能常抄《地藏经》《药师经》，手绘菩萨像，祈求苍天保佑。
因有贾母吩咐，两家婚期就定在腊月初九。惜春是嫡女，虽父母双亡，嫁妆上兄嫂并未吝啬，加之荣国府给的添妆，委实不少了。
贾母沉疴，大喜这天未出面待客。临行前，惜春拜过贾母、叔婶和父母灵位，郑重把画和佛经交与李纨，这才不言不语上了花轿。
次日得空打开一观，却是贾兰、贾蕴和贾珠庶女从幼时到现在的画像，又有画的佛、菩萨像，以及手抄佛经数册，李纨叹道：“谁说四姑娘心冷口冷？依我看，竟是误会了！”
知她情谊，李纨把佛经和佛菩萨像供于王夫人的小佛堂，得知是惜春所作，王夫人捏着佛珠，亦不由赞了几句：“实不枉老太太念着她！”
只可惜，惜春的孝心并未感动苍天，贾母的精神一日短似一日。贾政已让人准备寿材了，家里也预备丧事器具，以备不时之需。
除了贾母，太上皇近来食量渐少、精神也短，太医们连带黛玉，都被永嘉帝叫来给老头诊了脉，只得出“人老了”这个结论，倒叫皇帝有些伤感。
太上皇倒是看的开，笑道：“朕都七十的人了，哪怕明天就走，亦不算短命。再说了，这无病无痛的，多少人羡慕不来呢！”
见他爹豁达，永嘉帝情绪有些低沉，强忍难过陪着说话，直到老头无知无觉睡着，方亲手盖了被子，出了太上皇寝宫。
走在路上，天色白茫茫的，带着几分阴沉。永嘉帝驻足许久，叹道：“往后让贾子睿多陪陪太上皇，他一向得父皇喜欢。”
戴权应喏，便往贾府宣旨。贾珠本就忧心祖母的病，这厢接了旨，心中咯噔一下，惊觉太上皇跟贾母差不了几岁，顿时生出几分不安。
一根蜡烛两头烧，加上工部事务要处理，他很快形容消瘦。这日午间一道用膳，太上皇由赵太监喂了两勺粥，笑道：“没想到有生之年，朕还能看到山陕、豫北没有饥荒。
如今就算去见列祖列宗，朕也无愧于心了！”
看向贾珠，眼里带着几分赞赏和慈爱：“此事你功不可没。千百年后，史书必有你的一页。”
说的有些快，太上皇喘息了一阵子，方道：“朕看你快熬干了，也不必在这里杵着，早些回去歇歇。”
贾珠一阵酸涩，眼中含泪：“臣不累。”
见他坚持，太上皇不再赶人，顺势聊起年轻时的事。直到下半晌，永嘉帝带着忠顺王过来侍奉，贾珠方起身告退。
今冬的第一场雪，来的着实有些晚。这天从工部衙门回家，漫天雪花洋洋洒洒落满屋脊，偶尔压断树枝，带出几分轻响。
寒风凛冽刮在脸上，倒叫贾珠混沌的脑子清醒了几分。只他才抱着手炉下了马车，就见贾芸慌慌张张跑来：“堂叔，不好了！老祖宗她…”
话音未落，贾珠已一阵风似的冲向松鹤山房。顾不得其他，贾芸忙打发人往各处报信，这才忐忑不安的往贾母处等消息。
院里的丫鬟婆子瞧着珠大爷来了，忙掀了帘子让他进去。热气扑面而来，贾珠定了定神，见祖母穿戴整齐坐在榻上，邢、王二位夫人坐在下首。
他爹贾政陪坐在老太太身侧，另有贾琏夫妻、自己媳妇、宝玉两口子也在屋里。
见贾母精神尚好、不似病危，贾珠有些哽住了——这是怎么回事？
待瞧见政老爹眼中隐带水光，几要控制不住脸上的悲痛，贾珠若有所悟，顿时有些沉重——莫非是回光返照了？
不过一盏茶的功夫，东府尤氏带着轮椅上的贾珍和贾蓉夫妻来了，另有林如海夫妻，带着儿子也到了。
贾敏哭的眼睛通红，似两个桃儿一般，正要说话，却是保龄侯史鼐来了。
一屋子满满当当都是人，连贾兰兄弟、大姐儿、冯阳几个也来了，贾母笑了笑：“人都来齐了，那我就说了。
史家侄儿和林女婿是我请来作见证的，今儿趁着都在，咱们就把家给分一分。”
贾政大惊：“娘，好端端的，怎么说起这个？”
贾母抬起眼皮，看了他一眼：“琏儿是长房，可无官无爵。珠儿是二房，却仕途显达。等我去后，同居一府，长房何以自处？