正看得如痴如醉，想着要不要叫个通房过来，就听小厮兴儿回禀，说是贾赦叫他过去。
贾琏闻言，登时如一盆冷水浇头，什么绮念都没了。叹了口气，他恋恋不舍地把书藏好，这才往贾赦院里去。
比起之前，贾赦对儿子的态度好了许多，说出的话却十分简单粗暴：“说不得你也是个读书种子，我就说么，难道就二房的人会读书？
依我看，你就一鼓作气考个进士出来，让府里那些狗眼看人低的开开眼，也给你老子争点气。”
见他爹竟没骂人，贾琏还怪不习惯的。不过老爹似对他的举业有了野望，贾琏大惊失色：“父亲，儿子考个秀才试都深感吃力，举人肯定考不上，先跟您说一声啊。”
见长子这么不争气，贾赦抬脚就给他一下：“真是个孬货，烂泥扶不上墙！滚吧滚吧，别在我跟前碍眼！”贾琏一听，连忙麻溜地下去了。
贾母这边虽替贾琏高兴，却觉得不必大惊小怪。等琏儿中了秀才，才值得府里贺一贺。眼下才是县试，且早着呢。
不止贾母这般想，贾珠晚间过来，先恭喜了一回贾琏榜上有名，也劝他收收心、快些准备府试。
见大哥为此还专门找他说话，贾琏也知现在是复习的关键时刻，只得暂时收了放松放松的想法。
略带遗憾地按捺住看话本的心思，他这才静下心来继续准备府试。
直到四月里府试也顺利通过，之后险而又险地考过院试，贾琏终于得了秀才功名，这才狠狠松了口气。
本次京都万年县的秀才试共录取了三十名考生，贾琏呢，就排在第三十上。旁支的贾珩年纪虽小，成绩却更靠前些，排在第二十二名。
放榜那日，贾琏带着贾珩亲自跑去县衙外头看榜。他挤进人群，从上往下挨个看去，越往下心越沉，觉得定是要落榜了。
没想到先是看到贾珩的名字，紧接着就在最后一行看到了自己。这真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，贾琏转忧为喜，忍不住仰天大笑，拉着贾珩就往回跑。
天哪！自己终于是秀才了！
贾府这边也得了消息，报喜的门子已经来过了，说是琏二爷中了秀才，第三十名。贾母听鸳鸯回禀此事，笑着问道：“一共取了多少人？”
鸳鸯忍住笑意，脆生生道：“一共就三十个。”贾母一听拍案大笑：“琏儿的运气着实不错，这就是孙山呀！不如他的都落榜啦！”
于是满屋皆笑，只不过除却贾母和在船上见过贾琏攻书的元春、李纨，屋里真心实意替他高兴的没几个。
王夫人自不必说了，隔房的侄子罢了，又不是很熟，就是个面子情。邢夫人身为继母，和贾琏一向处不来，二人没什么交集，也只是强扯出一抹笑来应景。
至于贾赦，这位亲爹此时正抱着小妾高乐，听闻儿子中了，先是一喜。
待听说是倒数第一，脸就拉了下来：“最后一名而已，有什么可喜的。看看人家二房，当初可是得了县案首！”
那下人心说，全县才取三十个，琏二爷好歹在一个县里能排前三十，已是很了不得了。到大老爷这边，好似得第一跟砍瓜切菜般容易。如此这般腹诽了一回，方告辞退下。