嘉靖四十三年，升任南京国子监司业，四十五年升迁为祭酒，隆庆二年出任礼部右侍郎，
吕调阳老成清慎，外圆内方。李春芳曾经夸奖他“人不轻喜怒，事不轻可否”。楚党骨干，张居正的得力助手，也是考成法的具体负责人。
“元辅，皇上对通州驿站大案，怎么个说法？”
方逢时和吕调阳焦急地问道。
通州驿站事关近五百被免官吏，如何处置，也关乎着皇上对考成法的态度。
张居正率先走进值房里，在上首座椅上坐下，挥挥手示意两人也坐下。
“金湖、豫所勿忧。皇上认可了锦衣卫的禀文，接受是冤案受害人报复的结论。”
方逢时和吕调阳不由长舒一口气，但是看到张居正的神情，似乎并不怎么开心。
两人对视一眼，吕调阳小心地问道：“元辅，看你面带忧虑，似乎并不释怀，难道还有其它事端吗？”
张居正摆了摆手，“豫所不必担心，本官不是忧虑通州驿站之事，此案大致如此，后面很难再起波澜。
我只是忧心科试之事。”
科试之事，张居正闷在心里，没有向心腹们说。
他担心消息传出去，万一有人投上所好，跳出附和此事，尤其是自己的心腹亲信里跳出来这么两位，他就很被动了。
“秋闱就要来了，元辅忧心此事？”
“是的。”张居正顺水推舟道，“皇上对科试盯得很紧，此前出过几次舞弊案，老夫还奉诏查办过。
现在老夫深受皇恩，辅佐国政，千万不要在老夫手里出纰漏。”
方逢时和吕调阳心头一动。
这么点事你就把忧虑摆在脸上了，我俩不大信啊。
张居正也知道自己“喜怒形于色”，让亲信们看到端倪，连忙转移话题。
“海公上了弹劾奏章，皇上给我看了，内容就如金湖所言。
海公大义体国，我等就不能辜负了他的一片苦心。
海公在奏章里说的引入少府监的离职财务审计，皇上也觉得当行，切切叮嘱，尽快拟定条例，补入考成法里。”
方逢时说道：“少府监的离职财务审计，是杨金水还在东南时就制定推行的。有人说皇上拟定了一整套方案，杨金水查漏补遗，一起完成的。
晚生特意去要了一份册子，细细看过。果真厉害，行此例法后，统筹处、捐输局一直到少府监，清查出数以百计的硕鼠。
到现在，少府监辖下的各工商实业，上下清廉，不是不想贪，而是不敢贪。
确实是善法。
只是补入考成法，恐怕群情汹涌，又会猛烈几分。”
吕调阳脸上虽然也是担忧之色，但没有出声。
张居正默然一会，毅然说道：“话不说绝，事要做绝！考成法已经得罪了中枢百官，以后还会得罪地方官吏。
反正都得罪了，不如得罪到死！
拼着得罪，我们先把吏治彻底肃清了再说！
吏治肃清了，后面的新政才好力行。”
方逢时和吕调阳对视一眼，齐声应道：“但听元辅调遣！”
松江府华亭县徐府，徐阶一身素色丝绢道袍，头戴网巾，背着手在后院园的小路上慢慢走着。
隔着不远，四位美婢捧着热茶、茶点和水果，跟在后面。
徐琨匆匆走到园月门，拱手道：“老爷。”
“嗯，二郎回来了。把东西放到亭子桌上，下去吧。”
徐阶走到亭子里，撩起衣襟在亭子围栏上坐下，此时园里只有他们父子二人。
“海瑞出京了吗？”
“五月初六就出京了。老爷，通州驿站出现大案，有人纵火，五百名被免官吏惊慌失措，死了近十人，伤了好几十人。
后来查出，是刑部一位郎中受贿舞弊，制造冤案，受害人前来报仇。
内阁明文通报了此事，还取消了支工，以后考成法不合格者，直接免职回原籍。”
“些许浪，挡不住考成法的。
叔大力行此法，定能树立内阁威信。内阁总理，比老夫此前做的内阁首辅，要有权势的多！”
“老爷，听说考成法搞得人心惶惶，怨声载道。听说中枢搞完了，马上就要轮到地方了，各地也是议论纷纷，惶惶不如终日。
还有许多官吏在四下串联，准备一起联名上疏.”
徐阶轻蔑地笑了笑，“上疏有个屁用。一朝天子一朝臣。现在皇上要行新政，要大兴改革，张叔大是他的总先锋。
任何新政，必定是先整饬吏治。吏治不肃，再好的新法也难以遵行。考成法，是万历朝的第一剑，谁也挡不住。”
徐琨心有不甘，但是看着徐阶的神情，不敢再问。
徐阶眯着眼睛想了一会，“海瑞到了哪里？”
“按照行程，应该到了临清。”徐琨犹豫了一下说道，“老爷，儿子有句逆耳忠言。”
“说。”
“老爷，当断不断，反受其乱啊！”
徐阶转头看着徐琨，幽幽地说道：“他可是你的亲大哥啊。”
“老爷，我这都是为了徐府上下啊。”
徐阶不再作声，园里陷入寂静，只有几只不知名的虫子，在歇斯底里地叫着。
临清城外运河上，一艘客船船舱里，舒友良打出最后一副牌，意气奋发地说道：“立闯王！加上我刚才打的顺曹操，老子赢了！”
王师丘和赵宽默默无声地放下手里的叶子牌，方致远恭维道：“舒哥，想不到你还是牌王啊！”
“金城坊牌王，并非浪得虚名！”
张道走进来说道：“前面要到临清码头了，收拾了。”
“好，不打了。”舒友良一边收起叶子牌，一边说道。
这时外面传来叮叮咚咚的锣鼓声，舒友良等人闻声冲出船舱，来到甲板上。
只见远处的码头上，旌旗招展，锣鼓喧天，人头涌动，带头的有官员，还有士绅，满城官民来迎接贵客的架势。
舒友良乐了，“嘿，真是太阳从西边出来，大明居然还有敢主动迎接我家老爷的官绅？”
(本章完)