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【……】
果然。
这些话听起来好熟悉啊……
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在摩根离开的大约两个泰拉标准时之后，有些疲惫的卢瑟，敲响了庄森的办公室房门。
“庄森。”
“我有些事情要汇报。”
“……”
这个已经很久都没有听到的声音，让卡利班之主陷入了短暂的停滞，他立刻让卢瑟进来，并迅速地陷入了更多的停滞。
无论他已经看过了几次：当发现那个印象中的养父与左右手，褪去了苍老的佝偻，以一个年轻人的活力和矫健，缓缓出现在他面前的时候，庄森都不得不承认，他的钢铁内心中，会闪过某种触动。
庄森知道，卢瑟为什么会变成这样：第二军团之主亲自操刀，帮卢瑟恢复年轻的事情，并不是一个秘密，无论是破晓者们的窃窃私语还是暗黑天使们的汇报，都让庄森事无巨细地知道了一切。
卡利班人觉得，他应该为此而感谢一下他的血亲：他很早就有这种想法了，但他一直都忘记去实行它，因为他实在是太忙了。
“坐，卢瑟。”
愣了一会，暗黑天使之主还是指了指他的办公桌前的座位：两个小时前，摩根就坐在这里，她和卢瑟是这把椅子唯二的住户，毕竟考斯韦恩只能站着汇报。
“我原本以为，你会在下场战争开始的前一刻才过来：你最好带来了足够多的汇报与工作内容，让我确定你没有出现怠工行为。”
庄森抬起眼皮，他很认真的盯着卢瑟的面容：卡利班的老骑士还是保持着那种久经风霜的面容，那是他要求摩根留下的，而对于庄森来说，这幅面容也是他在卢瑟身上所能找到的唯一记忆了。
“很放心，庄森，我很清楚我的职责所在，我没有怠慢。”
卢瑟缓慢且坚定地诉说着自己的话语，那副有些沙哑的卡利班嗓音，令庄森心中的烦躁都明显的衰竭了下去。
“为什么现在才来。”
“……”
卢瑟沉默了一下：他没有告诉庄森，如果不是摩根之前特意找到了他，给他打气的话，卡利班之主可能还要等上几天，才能等到卢瑟的主动登门拜访。
不过像是这种事情，还是不说为好了。
“我带来了一份汇报，庄森，你应该看看它。”
卢瑟没有回答原体的话语，他直接把手中那摞厚厚的文件递交给了卡利班之主，而庄森也没有追究卢瑟的【傲慢】，他只是接过了这些数字和表格的汇总，不留痕迹的皱了皱眉头。
“总结一下它的内容，卢瑟。”
“好的。”
闻言，卡利班的老骑士只是点了点头，闭上了眼睛，他看起来没有丝毫的惊讶。
“这份文件是我动用了我所拥有的一切权力，在经过实地考察、亲自沟通、以及查阅了我所被允许翻看的所有相关资料后，所得出的最终结论：庄森，我说这么多只是想告诉你，我接下来的话语具有着极高的可靠性，不是空穴来风。”
“嗯，说吧。”
基因原体点了点头。
“……”
“庄森，你还记得，在第二次冉丹战争之前，当你作为一名基因原体回归帝国的时候，当时迎接你的第一军团，有多少名战士么？”
“当然记得：六万到八万，初次召集的时候，差不多有六万，但是考虑到当时还是大批的留守部队没有赶回来，以及冉丹战争的到来打破了统计进程，所以预估第一军团当时的人数，最多能有八万。”
“是啊，六万到八万，全都是从神圣泰拉或者格拉玛耶征召来的老兵，他们中的大多数甚至在帝皇的御前服役过，你对他们来说并不是什么高不可攀的指挥官。”
“……”
“你想说什么，卢瑟？”
“我想说……”
卢瑟叹了一口气。
“你知道这些泰拉老兵，这些在你回归之前，就已经在第一军团中服役的泰拉老兵，到现在还剩下多少人么？”
“……”
庄森眨了眨眼睛，他陷入了犹豫之中，因为他并不能从他的大脑中找到那个准确的答案，他很久都没有关注过这个问题了。
卢瑟又叹了一口气。
“三分之一，庄森。”
“最多只剩下三分之一。”
“也就是说，整个暗黑天使军团如今只剩下两三万泰拉老兵，以这些人为核心，加上四五万经历过冉丹战争洗礼的卡利班战士，以及数千名稚嫩的新兵，就已经是整个暗黑天使军团的全部力量了。”
“在第二次冉丹战争达到高潮的时候，整个第一军团拥有着将近二十万的兵力，但是现在，这个数字沦落到了之前的一半还不到。”
“……”
“但是我们赢了，卢瑟。”
“帝国胜利了，冉丹已经作为失败者被扫除了，它们最后的残党也马上就会消失在我们的下一波攻势之下：你对此有什么质疑么？”
“不，当然没有。”
卢瑟摇了摇头，但是从他的面容上，庄森并没有看到对于他的话语的承认：这让他的心情在一瞬间就陷入了阴郁之中。
“你到底想说什么？”
“我想说，庄森：如果战争真的在这个时候就结束了，那么我根本不会来找你，第一军团的损失虽然非常巨大，但是在一场彻底的胜利面前，这没什么。”
“但问题就在于，这不会是一场彻底的胜利，因为整个军团现在都散播着这样的流言：我们马上就要投入到一场更大的战争中？”
“这不是流言，卢瑟。”
庄森铁硬着面容。
“我们的确要投入到下一次战争之中了，明天就出发。”
“一个更可怕的对手？”
“不会比冉丹轻松。”
“凭我们现在的这支军团？一支不到十万人的残兵？”
“无论什么时候，第一军团都不会是残兵：注意你的措辞！”
“……”
卢瑟举起手：尽管卡利班雄狮的愤怒近在眼前，但是卢瑟却没有了像几年之前的那种恐惧，他看起来更为从容且自信。
“如果你一定要继续这场战争的话，我不会阻拦你，但我也不得不通知你，庄森：仅凭着你手上的这些兵力，面对一个比冉丹帝国还要棘手的敌人，会很困难。”
“你认为我会输？”
“输赢并不重要，庄森：重要的是，如果我们在缺少了准备的情况下投入战争，我们就无法以最好的状态，去执行帝皇的命令，这无疑是辜负了他的信任。”
“……”
“难道不是么？”
“……”
庄森瞪大了眼睛，他的面容在某个瞬间变成了【惊愕】，久久没有消散：卢瑟的话语，以及他那张充斥着无奈和说服力的脸庞，就清晰地出现在他的眼前，他的这位左右手在用原体的话语，去击垮原体本人的固执。
他看起来甚至很坦然，眉眼间已经没有多少对于原体的畏惧：如果是以前的卢瑟，是绝对不可能做到这一点：庄森很确定。
“……”
该死的，在阿瓦隆那里，卢瑟到底都经历了什么？
庄森咬紧了牙关，他能听到自己的话语变得有些压迫。
“你想表达什么，卢瑟？”
“推迟这场战争，庄森，等到我们补充了足够的兵力，进行必要的休整和补员：两场大规模的战争是不可能连续进行的，我想你是很清楚这一点的。”
“不可能！”
原体的话语斩钉截铁。
“……”
卢瑟沉默了一下，他看起来并没有更多的惊讶，只是仿佛从庄森的面孔上，看到了另一位基因原体的面容，并长长的叹息着。
“好吧，我应该知道你不会同意这一点的：这是我的问题，在过去的几年里，我所处的环境实在是太轻松了，这让我疏漏了。”
轻松是什么意思？
像这样的困惑还没有在庄森的心中得到解答，卢瑟就已经提出了他的替补方案。
“最起码，你应该把卡利班上的那批留守部队，已经那些完成了训练的新血征召过来，军团的人数必须超过十万人，这是我们能够继续战斗下去的必要条件。”
卢瑟前倾着身子，他的语气显得非常诚恳：这种诚恳是庄森最为看中的地方。
“拜托了，庄森，你就和你的战士们换位思考一下，也能明白战争不可能在这种情况下继续：我们甚至填不满群星间的战线，我们必须拥有更多的战士！”
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“……”
换位思考……
庄森眨了眨眼睛：卢瑟苦口婆心的其他话语，通通都没有被他听进去，它们如同水中的幻影般消散了，但是这个足够新颖，却又能够勾起他足够回忆的词汇，却是如此的清晰。
“……”
卡利班之主沉默了起来，他沉默了差不多一分钟，直到卢瑟的话语都不知不觉的偃旗息鼓，有些不安的看着这位基因原体。
“……卢瑟。”
“我在。”
“……”
“你觉得，我们应该解决军团的兵力不足问题？”
“当然。”
“……”
庄森眨了眨眼睛。
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那么，站在卢瑟的角度，他应该做什么呢？
……
庄森很快就想到了答案：对于基因原体来说，答案并不复杂。
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“卢瑟！”
卡利班之主猛的起身，他无情的看向了自己的养父和左右手，用绝对的威严和命令，将他的思考结果告诉了眼前之人。
“我在，庄森。”
“从今天开始，你在前线的一切职务都永久性的暂停了，我命令你返回到卡利班上，去执行集结兵力和征召新血的任务，并且以最快速度完成它，以满足军团的需求。”
“……”
庄森顿了顿，又补充了一句。
“站在你的立场上，这肯定是最佳的选择。”
(本章完)