我们收拾屋子做新被褥，我就猜着会不会是有贵客要到，现在一看，还真是，你看这丫头水灵的！”
“真是过奖了。”袁夫人笑得温婉。
袁绣娘适当表现出小羞涩，恰到好处。
村妇们虽然是第一次见官家太太，但因为有江家的影响在先，表现得十分热情大方，倒叫袁氏母女心里踏实不少。
正说着话，夏荷就到了。
夏荷眼睛不着痕迹地扫了一圈，迅速定位到袁夫人身上，亲亲热热地叫了声“姨母”，饱含思念之情。
袁夫人顺势把夏荷虚虚地搂到怀里，微笑着安慰。
袁绣娘在旁边对夏荷眨了眨眼睛，屈膝行礼，“绣娘见过姐姐。”
夏荷忙把她拉起来，温婉地抓着她的手，笑道：“许久不见倒是规矩了许多，都学会行礼了。”
袁绣娘弯起嘴角，露出一副俏皮样子。
江春草给英花递了个眼色，英花露出一个笑，对袁夫人说道：“说了好半天话，咱们也算认识了，改天带着姑娘去我家坐坐，今个儿我们就先回去了。”
袁夫人主动拉住她，挽留道：“多坐会儿罢，怎么着急回去？”
夏荷也说道：“婶子大娘们用过晚饭再走罢，逸哥正在厨房准备呢！”
英花拍拍夏荷的手，笑着说：“你陪你姨母好好说会儿话，我回家收拾收拾再来。”
袁夫人同夏荷这才放开了她。
其余几人也笑着告别，虽不讲究礼节辞令，却更显得真诚热情，袁夫人莫名想起当年袁铭铖沉寂下僚栖居乡下的那些日子，竟是无比怀念。
“姨母和妹妹一路远来辛苦了，不知午间休息得可好？”夏荷扶着袁夫人坐下，乖巧地问道。
袁夫人脸上带着笑意，回道：“江先生和苏先生安排得细致，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”
夏荷又道：“原是该去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了县里，现在才回来，姨母不怪我吧？”
袁夫人笑道：“见到这么温婉漂亮的外甥女，我还怎么怪得起来？”
她说着，便起身去放置行礼的箱子里拿出一个红木匣子，打开了放到夏荷面前。
“这是我当年出嫁时绣娘的外婆找江州手艺最好的师傅给我打的，一共做了两套，我给绣娘留了一套，这套给你。样子虽过时了些，用料却扎实，你可别嫌弃。”
匣子里缕空的金质头饰一看就手艺精湛，玉质花鸟头的笄长短粗细共有四对，镶宝凤蝶鎏金簪一对，累丝嵌宝衔珠金凤簪一对，镶玳瑁双股钗一对，四蝶嵌珠金步摇一对，金镶玉步摇一对，兰花华胜一对，祥云花钿一对，此外还有两只花鸟纹样的梳篦，满满当当地摆了一匣子。
夏荷忍着喜爱之情推辞道：“姨母，这么贵重的东西，我怎么能要？更何况还是外婆留下的，想来姨母必是珍而重之，还是留给妹妹吧！”
“你妹妹已经有了，这个是你的。”
夏荷还要推辞，却被袁夫人截住了话头，“丫头，你别急着推辞，听我把话说完。”
袁夫人拉着夏荷的手，温声说道：“既然你叫我姨母，我也愿意认你这个外甥女，别管咱们两家的亲事能不能做成，我都希望能保住这层关系。丫头，你告诉姨母，我想收你作外甥女，当作亲生的一样，你愿意还是不愿意？”