「我没有阻止你。」
「阻止得了么？」
「至少，我该要尝试。」
「尝试有用么？」
芙儿如梦初醒——芙爸企图独自扛起一切责任，救赎芙儿。她不自控笑着流泪，内心得到救赎的同时又跌落另一深渊——自己得救，爸爸牺牲。
真的得到了救赎吗？不肯定。
她离乡到城市寻找工作，辗转当上警察。对失踪案尤感兴趣。找人，找救赎。找到人，找不到救赎。
收到来自家乡的信，提及哥哥病逝。她丢掉信件，假装未曾收到。根本没意义，根本谁也没能得救，无论牺牲多大。
芙妈来了，问芙儿为何不出席哥哥的丧礼。她说不知道哥哥逝世一事。芙妈低头掩面大笑，笑了很久，然后哭了很久。「你爸说你不会为此回来，我说你不是狠心的人。原来我们都错了——你根本不知情。」
有甚么值得笑或哭？芙儿不明白。或许妈妈也不明白，纯粹为笑而笑、为哭而哭，无谓却有为。至少她的情绪得以紓缓，面容不再绷紧。
数年后，芙妈死了。芙儿同样没有出席丧礼。她向上司请假数天，躲在家里，足不出户。不断忆起妈妈当日又哭又笑的癲狂模样。真羡慕。没有隐藏，没有秘密。
假期完结后，芙儿重投工作。警局来了一个新丁，名叫阿夏，比芙儿年轻数载。他长有一张孩子脸，胖胖白白，水灵大眼，像小荷。芙儿的目光离不开阿夏，主动接近他、勾搭他。二人由相识至同睡一床，仅是三天内的事。
阿夏不解。
「你不似是水性杨花的女人。」
「你不似是诸事八卦的男人。」
阿夏开始追求芙儿。芙儿不接受，却偶尔与他同睡。为何不爱他却会与他睡？是发洩，是鬱闷，或是对往事的情感投射？芙儿解释不了，亦不想解释——找到解释之时，另一个问题就会随即出现。
继续同睡，继续被追求，继续找人找救赎。生活不过如此，平平凡凡，无无谓谓。
数年后的某天，芙儿收到来自儿时邻居的一通电话。对方说芙爸病重，行将就木，希望她回乡探望。
「是他希望我回去，或是大家希望我回去探望他？」
「他坚持不要通知你，但大家还是决定要告诉你。」
「我明白了。」
当晚，芙儿跟阿夏说要尽快回乡宣佈婚讯、设喜宴。
「你跟谁结婚？」阿夏诧异。
「你。」芙儿明白阿夏的不明白。
颠着、簸着，好不容易来到村口。大城市发展一日千里，隐世小村亦逃不过时间巨轮的辗压，已然根据政府的规划建议打造成「山村旅游区」。生来就是城市人的阿夏未曾到过农村，觉得这地方别具风味，但在村内待了十多年的芙儿却嗤之以鼻：不也就是电视剧里的假农村吗？
驀地，一个想法在芙儿脑海掠过。
「阿夏。」芙儿拉拉阿夏的手袖：「我们先去莲花池那边看看吧。」
不出芙儿所料，莲花池已面目全非。池边的泥地与草丛变成了砖路与凉亭，上了漆的铁製围栏整齐绕池而立，莲花换了个品种，顏色更亮丽夺目，尺寸亦比以往的大上数倍。唯一不变的是头顶上的烈日，仍然炽热得恶毒。
芙儿逕自绕着莲花池逆时针方向拐圈踱步。踱踱踱，时间有可能随着步伐逆转，带她回到二十年前的那个晚上吗？若明知结果，她还是会不阻止爸爸卖掉小荷吗？
老家陋宅里，趁着阿夏上厕所的空档，芙儿凑近芙爸耳边直接问：「若明知结果，你还是会卖掉小荷吗？」
「会。」气若柔丝的芙爸斩钉截铁：「因为我是当爸的。」
「若没有遇上小荷，你会卖掉我吗？」
「会。因为你们兄妹俩都会活着。活着才会有希望。」
芙儿大受刺激，转身夺门而出。
夏夜有月，月下有蝉，蝉声扰人又烦人。路上行人疏落，却异装同脸，小荷的脸。路中倏忽生出白莲朵朵，莲上皆有小彩鞋一隻。芙儿知道自己疯了，眼前尽是幻觉。理智脱轨，她不再恐惧，像个十岁的少女那样跳脱轻盈，一步踏一莲，来到池边。
池边有人，像小荷，像芙爸，像人口贩子，像阿夏。她握着一隻彩色小鞋，木无表情直盯池中那朵大莲花。芙儿走近女子，女子报以微笑，递上手中小鞋。
芙儿接过它，模仿爸爸当晚的姿势，以完美的拋物线弧度拋出小鞋。小鞋不偏不倚刚好落在池中央的莲花上，有如二十年前的那夜。纯白莲花被夜色沾污成带有瘀青的淡灰色，悉才看来色彩繽纷的小鞋子亦被迫融入夜色，成了一个若隐若现的小黑点。
女人哈哈大笑起来，笑声豁然开朗。芙儿脚下的白莲和小鞋驀地消失隐去，唯独女子依然完好站在面前。笑过以后，女子转身离开，身影没入林间不復见。
芙儿惘然——她不肯定对方是幻觉或是确切存在的真人。
数日后，芙爸与世长辞。
「既然不需要冲喜，你还会跟我结婚吗？」
「你想跟我结婚吗？」
「想。我爱你。」
「那就继续吧。」
喜庆夜，大排筵席。此人是小荷，那人是小荷，新郎是小荷，老爷是小荷，奶奶是小荷，满堂皆是小荷。芙儿带醉喜极而泣，感激小荷前来祝福她。
宴后，宾客散去。醉得几近失去意识的芙儿被搀扶到新房去。滚烫的脸庞忽尔凉凉的。她知道有人为她用湿毛巾抹脸抹汗。
「谢谢你……小荷……」
「不用客气……」
说着说着，阿夏哭了。晶莹泪水沿着胖白的脸颊下滑，水灵大眼楚楚可怜。像小荷。