陆如琢跑进桃花林里，眨眼不见了踪影，只留下她的大笑声。
祝无婳锲而不舍地追了上去。
秦步桑负手走在后面，慢慢悠悠地望着岛上的蓝天，海面上一行行白色海鸥飞过。
那是很快乐、很短暂的一段时光。
光阴如流水，春柳抽条。
年龄最小的陆如琢也及笄了，祝无婳从落英宗带了好几坛好酒，秦步桑虚长几岁，已开始行走江湖，特意捎来洞庭湖的陈酿。
祝无婳抚琴，陆如琢吹箫，秦步桑在月下舞剑。
陆如琢的生辰在三月，恰好是落英缤纷之时。
她偷偷挖出桃花树下埋的酒，那是她爹为她出嫁准备的女儿红。
裴玉看见陆如琢伸手，主动将酒壶拿过来给她斟了一杯。
陆如琢端在手里摩挲，却没有喝。月光照进杯盏，陆如琢泪光闪烁的眼底倒映出曾经的画面。
虽未饮几杯酒，女人目色似乎染上醉意。
“云海天涯两杳茫。何日功成名遂了，还乡。醉笑陪公三万场，不用诉离觞。”[1]
陆如琢仰起脖颈，一饮而尽，酒杯啪一声搁在长案，旧时残影灰飞烟灭。
“那是我和祝无婳见她的最后一面。”
裴玉心头突地跳了一下。
陆如琢道：“谢玄知看上了她，去秦家提亲。秦家不敢得罪神剑山庄，也为了讨好谢玄知，将她骗回了家，送上了花轿。”
裴玉虽没有见过秦步桑，但据陆如琢的讲述，那是个外柔内刚的女子，绝不会答应这门亲事。定是秦家使了什么不光彩的手段，譬如下药，让一个人听话的手段有很多。
陆如琢那时刚及笄，满心憧憬闯荡江湖，祝无婳先到灵霄岛，二人一同前往洞庭湖找秦步桑汇合。
“到了洞庭湖，我和祝无婳没有看到她，我们俩在岳阳楼待了一个月，才偶然得知神剑山庄庄主大婚的消息，娶的是泽鹿州秦家的四小姐。我和祝无婳赶紧去神剑山庄，然而为时已晚，庄内外挂上了白色的挽联，我们连她的尸体都没有见到。”
“杨姊姊莫名身死，我二人自不会善罢甘休，然而尸身已收敛下葬。我们在山庄外又守了三个月，才趁防卫松懈前往谢家祖坟，起开棺椁，查验她的死因。”陆如琢恨声道，“这才发现她不是暴病而亡，而是给人一掌打死的！”
陆如琢用手盖住眼睛，道：“她身上还有其他的外伤，浑身上下没有一块皮肤是完好的，不知生前受过怎样的折磨。”
“她枪法小成，这世间已少有对手，杀害她的人，除了谢玄知还能有谁？”陆如琢道，“我们俩又打开了旁边他原配发妻的棺椁，证实了我们的猜测，谢玄知就是个虐杀妻子的畜生！”
女人从不外露的情绪起伏，声音里充满了愤恨、痛苦和不甘。裴玉绕过来抱住了她，拉下她蒙住眼睛的手。
陆如琢眼眶通红，仍然没有流下一滴眼泪。
她的泪，早就在当年流干流尽了。
“我们俩将杨姊姊的尸身带了回来，另寻了一处有山有水有花草的地方安葬。”
“整整一年，我和祝无婳想尽各种办法杀他。神剑山庄守卫重重，谢贼行事又谨慎，下毒、偷袭、雇杀手，全都失败了。最后一次，我们俩中了谢贼的圈套，我送祝无婳突围出去，自己却被生擒。他本想杀我，我说我爹是灵霄岛主，说完便将灵霄岛的事一一道来，他确认了我的身份，便将我放了。”
“我们俩终于认识到仅凭自己的力量报不了仇，便回去求各自的爹爹。”陆如琢笑起来，笑得泪盈于睫，道，“那个时候还是太年轻了，以为仗着家里的宠爱便可以为所欲为，却不知这些宠爱都是有条件的。因为不遂他的愿，我苦苦哀求，甚至跪下来求他，他始终无动于衷。气愤绝望之下，我与他断绝了关系，再也没有回过家。”
“祝无婳也铩羽而归，我们俩在杨姊姊坟前又守了三个月，决定各自远走，养精蓄锐，谋求他日。一年不行两年，五年，十年，二十年，总有报仇雪恨的一天。”
“我们俩不长的一生，见到的都是对女子的不公。杨姊姊身死，秦家一个字异议都没有，她分明惊才绝艳，可堪大任继承杨家枪，却因为是女子，被当成讨好谢贼的玩物，落得深闺玉碎的结局。祝姊姊比她的兄弟都优秀，少掌门之位却给了她平庸的大哥。至于我自己……”
陆如琢沉默许久，避而不谈，道：“江湖很小，而天下很大。我决意入京，为天下女子争一个公道。”
陆如琢看向她。
“再之后我就遇到了你。”
裴玉不解地“嗯？”了一声。
“你是陛下新政后，长在京城的新一代。每当看到你，都让我觉得，陛下、我、千千万万的女子所努力的事，都是有意义的。”陆如琢道，“我喜欢你没有杂质的眼睛，没有被世事不公委曲求全的痕迹。”
裴玉一怔。
陆如琢是在对她表白吗？
这个时候自己该说些甚么？还是直接亲上去比较好？
“裴玉，抱我。”陆如琢点名道姓，表达了她的需求。
裴玉本就抱着她，闻言将手臂收得更紧一些。
“这样可以吗？”
陆如琢将脸埋进她的颈窝，沉闷的声音传出来。
“再抱紧一点。”