“谢大人！”仆役喜滋滋地拜谢：“小人明白！”
“方谦……”一人独坐，狄仁杰念叨一句，无声地笑了。
“大人……城巡卫来报，方才在北城，有两名黑衣人激斗，毁坏坊内民居十余所，疑为刺客！”一名卫士入内，禀道。
“什么？”狄仁杰按捺不住讶异之情。
“昨夜才有两名黑衣人被蝮蛇所杀，今夜又有两名黑衣人激斗，真是哉怪也……究竟是什么人？照理说，使团案背后的人绝不会如此大意暴露行迹？蝮蛇何故显踪？若说是故意为之，目的是什么，为了吸引我的注意力？又或者，这是另外一股势力的问题？这两方之间，究竟是什么关系……”
在堂踱步，晃得那报的卫士一愣一愣的，见狄仁杰发“臆症”一般的表现，不由开口唤道一声：“大人！”
“这样，你通知一下李元芳，让他去勘察一下现场！”转过身，狄仁杰吩咐道。
“是！”
眼珠子轻微转动着，狄仁杰显然还想着事情，良久，嘴角挂着点嘲弄：“这州城之内，还真是热闹啊……”
夜更深的时候，狄仁杰在堂后小憩了一会儿，李元芳快步入内。终究年老了，熬着夜，身体难免疲顿，强打着精神迎李元芳坐下。
“坊间是什么情况？”狄仁杰问道。
面色沉稳，李元芳直接拱手道来：“卑职前往勘察，根据其激战留下的痕迹可知，这二人定然是绝顶高手，一人用剑，一人使刀。街道两侧十余间房屋，满是刀痕剑印，碗口粗的木柱被拦腰砍断，端面平滑竟无毛刺。非顶尖高手，绝对做不到！”
“高手......”狄仁杰呢喃一句：“还有其他发现吗？”
“卑职察问了周边被扰醒的百姓，其有人看到了二人交战的情况，根据其描述，有一个戴面具的黑衣人，应该是......应该是蝮蛇！”李元芳沉声道。
“哦？”狄仁杰声音透着惊讶：“这条蝮蛇，这两日活动有些频繁啊......”
“大人，卑职也觉得有些怪，以蝮蛇的神秘，怎会频频显出踪迹。而以其武功之高强，能与之对战激斗者，又是何人？”李元芳感叹道。
随即满脸严肃对着狄仁杰：“大人，这州城之内，竟然连连现出此等神秘高手，您的安危定要严加防预。否则这些人再起歹心，那将防不胜防！”
“既然都防不胜防了，又何必故作紧张？”狄仁杰玩笑一句，但见李元芳表情间的急色，出言安抚道：“元芳之心，我明白，会注意的。”
“坊间的交手，是什么时候的事？”狄仁杰突然发问。
“子时前后！”
“子时......”狄仁杰眉头稍紧。
略作犹豫之后，李元芳开口唤道：“大人......”
“有事直言便是！”见李元芳的神情，狄仁杰伸手道。
“今夜我见虎将军，有些不对劲......”咬咬牙，还是吐露心声。
“哪里不对劲？”狄仁杰的表情让人琢磨不透。
皱着眉，李元芳回忆着：“他好像受伤了！”
“我知道了......此事，嗯......切莫声张......”
“是！”
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