在被异想生物寄生成人形异生物之前，299号是一位颇有声望的外科医生。
健康、富有、英俊……还有一个相爱多年且出身名门的未婚妻，可以说他曾经是人生赢家的典范。
良好的经济条件与社交人脉让这位医生被寄生之后，还在桑纳州的上层社会隐瞒真身、自由活动了不短的时间。
如果不是他的未婚妻撞见了他洗澡时身上露出的图腾，这位医生还不知道会在普通人身边潜伏多久。
当初，为了抓捕他，黑鸢尾议会牺牲了大量的安保员与数位研究员。
——只因为他在反抗的过程中，将疫病播撒了小半座城。
黑鸢尾议会（五）
曾经的人生赢家299号如今看起来已经完全变了一个人。
他消瘦、惨白，眼下和指甲盖都泛着严重的青黑，看起来几乎不像是活人。
——为了避免异想生物暴动，黑鸢尾议会并不存在虐待收容物的行为，但总有那么几个收容物，尤其是人形收容物不能接受这种“失去人身权利与自由”的落差的。
而299号，更是其中落差最大的一个。
他曾经是那样意气风发、有着大好前途的上层精英，如果没有意外甚至可能进入议会。
如今呢？他失去了一切，成了被关在透明笼子里的实验品——还是被他的未婚妻亲手送进来的。
安保员们私底下都说，299号没有彻底疯狂全靠研究员控制得当。
陆语哝把收容单元的灯光调到最暗的一档，避免刺激到人形收容物脆弱的神经：“嘿，凯文，今天感觉怎么样？”
——“凯文”，是299号作为人类外科医生时所用的名字。
自从接手这个收容单元以来，陆语哝从不以“299号”称呼299号，因为面对不同的收容物得用不同的收容策略，研究员的情绪态度也是策略中的一环。
有些收容物像鬃狗，研究员必须在它们面前确立绝对的统领地位、才能压制住对方的小心思；有些收容物则像猫，一旦受到过大的压力和惊吓就会应激。
比如，对待嬉皮笑脸的134号不能多给好脸色，对299号却得戴上温和安抚的面具。
陆语哝并不希望在她手下发生“收容物突破收容”这种蠢事，所以在戴面具这件事上熟练万分。
……
299号低着头没有说话。
一般情况下，299号不是在沉默就是在发疯，或者在进行“沉默和发疯”之间的状态切换。
他日常的睡眠时间少得可怜，陆语哝有时候大半夜临时抽查、都看不到他睡着的样子。
“今天的餐食有很不错的蜜瓜，你想尝尝吗？”
陆语哝并不在意299号的沉默——纳撒尼尔会协助她实时检测收容物的精神状态，数据显示299号现在的情绪已经比她刚刚打开收容单元的时候稳定了。
“我上次试了一下，营养剂的味道还挺糟糕。”
“凯文，如果你愿意好好吃饭的话，就不用再忍受那股浆糊一样的味道了。”
陆语哝一边态度和缓地与299号说话，一边动作娴熟地操控机械臂抽取了收容单元内的空气。
——自从当年那场惨烈的抓捕行动之后，299号的能力表现一直不稳定，他就像是无数种疫病病原体的集合，无时无刻不在向周遭的环境释放污染。
研究过程中，299号使用过的水、针头、寝具……都必须经过极其严格的消杀，才能被运送到收容单元之外煮沸/焚烧处理。
不过据说最近安保组花大力气抓捕了一件具有“腐蚀”能力的收容
物，也许她可以考虑借用那件收容物来处理299号的相关用品……
陆语哝一心三用，很快检测出了收容单元空气中的病菌浓度。
“……嗯？”
收容单元外的黑发研究员打量着低头的299号，眼神中满是探究。
——299号是终于认清状况，学会控制他的能力了吗？这两天是否发生过什么改变了他想法的事件？还是说……有什么神秘的力量影响了他？就像是她被古怪的情绪影响一样？
“……蜜瓜。”色调苍白的收容单元内，299号终于抬起了头、嗓音沙哑，“我想尝尝。”
他做出了改变。
陆语哝面上笑着应下，转头吩咐纳撒尼尔的时候却额外多加了一句——“299号的相关人员近况麻烦尽快发我一份。”
人工智能的效率很高，在新鲜蜜瓜被小机器人送进收容单元的同时，一份与外科医生家人、前未婚妻及其家人相关的资料同时送进了陆语哝手里。
陆语哝迅速查阅了那份资料。
“异想生物会寄生并吞噬人类的记忆、模拟人类的行为”是全世界的共识，外科医生凯文的父母早已接受了——或者说，不得不接受——儿子变成怪物的事实，目前已经搬到乡村养老。而那位出身名门的前未婚妻小姐，她似乎是真爱凯文，至今没有结婚，中途几年也没有交往其他男性——大概正是因为真爱，所以她才更不能接受爱人被异想生物吞噬了躯壳的事实。正因为她有那样的勇气和果决举报未婚夫，官方还授予了她“荣誉市民”勋章。
总之，和299号相关的人员轨迹并没有发生太大的变化，可以排除外因导致他态度改变的可能。
陆语哝决定把299号列为近期的重点观察对象。
……
三小时前，江城驻桑纳州大使馆。
这座外表相对欧式的建筑，其内部是颇具江城风格的装饰，因为线条干练，能够为「影」提供穿梭的阴影较少，再加上监视镜头遍布这座宅邸，影的潜入进程推进得相当缓慢。
大使馆外，占星者一边占卜一边给影提供远处指导：“左拐，不要进右边的房间……看见红色的旗子之后右拐下楼。”
“看见那间造得比金库还严实的档案室了吗？现在里面没有人，小心行动。”
幽静的档案室里，「影」从90度竖直的、档案柜侧面的阴影里探出头。
他使用了一件可以“完全复制非道具、非生物物质，复制品将持续存在6小时”的符文道具，将复制出来的卷宗塞进阴影里、传递给在外接应的海盗。
如果大使馆的档案是电子的，他们还得拜托「指挥家」来，但显然大使馆这边的江城工作人员并不会把资料都摊开任由“纳撒尼尔”查阅。
这倒是方便了影他们的行动。
不过现在有一个新问
题：大使馆的卷宗实在是太多了，别说「影」手上的符文道具有使用次数限制，就算他能把这一屋子的卷宗全都复制了，就算他们三个人仅仅只把复制品翻阅一遍，都得翻到第二天早上。
“这样不行啊。”影不敢碰到架子留下痕迹，一直强撑着自己、胳膊泛酸，“和主线有关的情报到底在哪个架子上？”
通讯器另一端的占星者回答道：“我不能直接占卜主线，你忘了？找找卷宗的目录标记看有没有什么线索。”
「影」在真实世界可没有上过学，只能硬着头皮找不同：“……哎，最里面好像有个架子不太一样。”
那个架子上的卷宗格外老旧，看起来经常被人翻阅，和其他干净整洁的架子格格不入。
抱着试一试的态度，「影」钻到了最里面那排架子的阴影里，复制了上面的卷宗。
“……嗡！嗡！嗡——！”
「影」的动作很小心，但也不知道是触发到了什么机关，尖锐的嗡鸣声骤然响彻整个大使馆。
“我靠我靠！”海盗用一个大包袱皮扛起卷宗，“撤撤撤！”
档案室内，沉重的铁笼瞬间下落，将四面八方封住——如果不是「影」的能力特殊，只怕根本来不及逃出去。
在用【暗影潜行】撤离的途中，「影」看见大使馆内瞬间冒出许多身形矫健的人影、以极快的速度封锁了所有的进出口。
之前他们三人无意中看见的、那位以「黑骑士」为蓝本创造的npc，正大步走向档案室的方向。
黑发黑眼的男人，约莫三十五岁上下，面容与气势看起来更加沉稳，就像彻底藏起了锋芒的军刀。
他的耳朵下方的确有一道疤痕，但实际上那道疤痕仅仅只是完整疤痕的一角——一大道陈年的伤疤从他的额角破开面部，一直蔓延到另一侧的耳下，如果再偏几寸，就有可能毁掉那双漆黑眼眸。
在“黑骑士”与「影」所藏匿的阴影擦肩而过时，那双眼睛的视线骤然偏移，精准地落在那片阴影上。
「影」心中一骇，不敢再观察停留，迅速潜入下一处阴影，和海盗他们汇合去了。
“呼……”
影、海盗、占星者三人在距离大使馆足够远的地方停了下来。
带两个人一起【暗影潜行】让影有些气喘吁吁，但他还是忍不住发表自己的疑惑：“太像了，真的太像了，简直就像「黑骑士」本人年长了几岁那样——这就是s级副本吗？”
……
警报声仍在回荡的地下档案室内。
率先持枪冲进档案室的年轻卫兵看见“穆载言”，脸色凝重地上前汇报：“穆部长，我们没有发现任何入侵痕迹——足迹、指印统统没有，卷宗也都没有丢失。”
黑发男人挥手关闭了警报，在室内巡视了一圈，并最终在档案室最老旧的那一架子卷宗前站定：“……封锁周边区域，将情况上报陈茜议员，并申请‘黑鸢尾议会’的研究员外派。”
“——有人来过这里。”
黑鸢尾议会（六）
黑鸢尾议会，主楼与蜂巢收容区之间的连廊上。
人工智能纳撒尼尔的声音在长长的连廊中听起来格外空寂：
[陆语哝研究员，现在是下午1点30分，您需要参与的“地平线协议”会议将在2点准时启动，请动身前往议会主楼3号会议室，参会人员有：……]
长长的银白色通道，每隔几步就会扫过代表“人员信息识别”的蓝光。
陆语哝单手抱着笔记本，安静地往前走去，不断通过系统的身份验证，她苍白的面容与浓黑的发色在一层一层的蓝光之下显得更加引人注目。
下午1点钟之前还有另一场会议，此刻会议散场，不少研究员正从主楼那边的方向走向收容区，正好和陆语哝面对面撞见。
和其他研究员不一样，s级研究员的工牌是黑色的，在人群中很容易辨认。
对面的b级/a级研究员们大多主动向陆语哝点头致意，也有人之前与她打过照面，出言问好：“陆前辈。”
单从年龄上看，叫陆语哝前辈的研究员很多都比她年长。
在总部供职的研究员最低也有b级，在这群人中，有刚从分部升上来的年轻研究员从未见过s级前辈，在和陆语哝擦肩而过之后好久，她才出声问身旁的同事：“那位s级前辈看起来好年轻啊？”
她身旁的同事是a级，在总部这边工作了近十年，算是实实在在的老资历了。
“的确是年轻，但人家的资历比我还长。”a级研究员和她同项目组，关系亲近，也愿意多提点一些，“而且据说当年直接就进了总部，是实打实的特招。”
新来的b级研究员忍不住感叹：“哎，总部的天才真是多啊，都说s级研究员都是潜在的‘议长’候选人，说不定我都没升到a级，人家就……”
“嘘——”a级研究员摇摇头，“其他的s级研究员都有可能，但这位不行，这话你可千万别在人家面前说。”
“哎？为什么？”