少年海娜的身上被她留下了标记道具，可以实时跟踪并窃听，再加上有游隼的海鸟配合，足以做到全方位的监控。
而在这样的隐蔽的监控下，只见：
在两位外来者离开后，少年海娜默默在海滩上坐了好一会儿，之后才一脸垂头丧气地往城内走去。
他走得非常小心，甚至还借着建筑与浓雾的遮掩躲避其他海民，像是偷溜在外怕被抓包一样……令两个观察他的玩家心生狐疑。
既然支线任务的关键在海娜身上，那他必定与主线任务有关。
海娜熟练地沿着一条歪七扭八的路线奔走。
少年没有穿鞋，轻盈地拐过一个个岔口与台阶，越走越远、越走越偏僻。
因为浓雾，游隼的纹章能力被削弱得有些严重，所以画面开始变得断断续续的，海盗放的窃听道具倒是还比较清晰。
眼看着海娜就要进入一个屋子了……
一只苍白干瘪、遍布鱼鳞纹样、瘦得出奇又大力得出奇的手突然伸出来，狠狠拽住了海娜的胳膊。
游隼难得地骂了句脏话。
当胳膊的主人——一个干瘪高瘦的海民露面的时候，她已经开始思考要如何救下海娜这个关键npc了。
“你怎么跑出来了……嘶……孩子？”
那四肢奇瘦的苍白海民力气似乎异常地大，他拖拽着海娜的样子就像提溜着一只小鸡仔，而发出的温和诡异的声线就像是嘶嘶的毒蛇。
海娜似乎是习惯了的样子，对着抓住他的海民并不惧怕。
游隼不确定这孩子到底有没有意识到他与其他海民在外貌上的不同。
又或者他是真的有点傻乎乎，像感受不到危机的小雀，看不懂海民眼中的打量与恶意。
甚至还开口道：“我、我只是有点饿了。”
……多么傻乎乎又没有说服力的借口啊。
游隼和海盗一声叹息，已经做好了要操控鸟类袭击海民、让海娜有时间逃跑的准备——但浓雾干扰了她的操控，如果必要的话还得派出海盗的纹章，岩浆之蛇。
那高瘦海民微微眯起了眼睛，眼球在干瘪皱缩的眼皮下咕噜噜打转。
但让人跌破眼镜的是，片刻之后，他竟然露出一个古怪而满足的笑容：“饿了啊……饿了好、饿了好……还在长身体的时候……就是要多吃一点才
好。”
他将海娜扯进了自己屋里——他就住在这附近。
海民屋里东西不多，但有一个黑黢黢的大水缸，高瘦海民把少年按在屋里唯一的桌椅旁，然后就伸手去水缸里，捞出一条湿漉漉、像是死掉一样不动不跳的灰色海鱼。
接下来是一系列令洁癖者……不……令正常人类感到反胃的操作。
通过海鸟的眼睛共享的画面断断续续。
只见那海民用刀将海鱼砍成三段，没有清理内脏也没有拆解骨头，任由腥味极重的鱼血和胆汁在肉粉色的鱼肉切面上流淌。
听了游隼描述的海盗都沉默了：……这的是人吃的玩意儿？
海娜微微垂着头，看不清表情，停顿得有些久。
那海民又用那种诡异温柔的语调重复了一遍：“鱼可是好东西……嘶……吃啊。”
海娜这才动了，他傻呆呆地抬起头，像是这才反应过来一样，“噢”了一声。
海风又带来一阵浓雾，游隼眼中的画面彻底黑暗了。
只剩监听道具中传来的咀嚼声，啪嗒、啪嗒……
啪嗒。
……
轰——！
碎裂的火山岩稀里哗啦地掉落进岩浆里。
珠白与墨色鱼尾在炙热的水流之中撞击，掠食者之间的缠斗几乎在火山之中引发了涡旋——但也只是几乎。
人鱼是能够操控风暴与海浪的种族，但即使是盛怒的茵蒂斯，也没有在攻击伽勒蒂斯的时候用上这种手段、惊扰整个蒂塔城。因为仅剩的理智勉强将她从“伽勒蒂斯欺骗了蒂塔城十三年”的愤怒中压制，让她不至于将祭司之间的对峙摆在所有人鱼面前。
伽勒蒂斯是理亏的一方，在茵蒂斯盛怒的袭击中，他的躲闪频率远高于还击。
但之前已经说过，雌性人鱼有着优于雄性人鱼的灵活。
在鲛纱被茵蒂斯的利爪撕裂时，伽勒蒂斯的第一反应是侧身遮掩住裂口，而这古怪的举动自然引起了茵蒂斯的注意，她毫不留情地亮出尖利的指尖，步步紧逼。
“你又在隐瞒什么？伽勒蒂斯！”
层层的鲛纱像雪片落下，墨色人鱼像是终于忍无可忍，抓住茵蒂斯的胳膊，亲手将他遮掩的隐秘暴露在海水之中——
他的上半身，已经有了腐烂的迹象。
就像之前被抬出去的、茜茜尸骸一样，虽然没有那么严重，但他确实在异化。
陆语哝面上微微一惊，但很快冷静地意识到这个情况的合理性。
——已知海民的（某种）召唤会诱发异化，作为现任的大祭司，伽勒蒂斯对契约的感知力应该强于茵蒂斯，既然茵蒂斯已经异化，伽勒蒂斯会中招也是理所当然。
而召唤对人鱼的影响也和距离有关。
——人鱼距离发起召唤的海民越近，受到的影响应该越强。
所以像茜茜这种离开蒂塔城、独自在外的人鱼，虽然感知力弱一点，但中招的可能性更大。
“……什么时候的事？”
茵蒂斯看着他身上的痕迹，表情不断变幻。
“这几年一直陆陆续续有海民的召唤，但今年尤其频繁，我都能发现他们的召唤不对劲，你肯定更早——是几个月前你突然让巡逻队戒严、并强调族人不准响应召唤的时候？你就这样硬生生拖延了几个月？”
她愤怒地咆哮着，蓝色的经络在纤细的脖颈上凸起，像是马上就要冲到海面上发动战争——单方面的战争。
“既然你早知道海民有问题，为什么不直接用风暴和海啸让他们彻底闭嘴？如果不是对神明的尊重，那个该死的契约怎么可能束缚我们——神明祂、神明祂……”
一直用攻击性和愤怒掩藏着内心惶然的人鱼像是终于绷不住了一样，从喉间发出似哀似泣的哭吟。
“……祂怎么能抛弃蒂塔。”
不管再怎么质疑伽勒蒂斯的做法，茵蒂斯的心里其实很清楚他这么做的用意——蒂塔之主是人鱼的祖神，成千上万年的传承，蒂塔的子民不可能接受被神明抛弃的真相，维持这个谎言，就是在维持人鱼族的骄傲与希望。
她能理解，但是，痛苦和恨意像岩浆一样将她灼烧。
——被神明抛弃的痛苦，被海民背叛的痛恨，对茜茜遭遇的愤怒，以及对伽勒蒂斯很可能也步入茜茜后尘的恐惧。
“是我的错。”
但伽勒蒂斯却难得温柔地这样说。
“是我的优柔寡断……害了茜茜。”
原本还陷在痛苦中的茵蒂斯差点以为自己脑袋发晕听错了，她一边在海水中掉眼泪，一边用见了水鬼的目光去看伽勒蒂斯。
这位大祭司在任十三年，茵蒂斯就和他斗了十三年，从总被镇压的少女时期斗到可以和他打得有来有回的成年期，不管是谁对谁，从来没有真正服过软。
于是珠白人鱼的泣音硬生生被逼了回去。
因为她听懂了伽勒蒂斯的言下之意——曾经错了，所以要修正错误。
人鱼族奉行的原则，以凶眼还眼、以尖牙还牙。
谁敢伤害他们的同族，就要撕裂对方的血肉偿还。
风暴和海啸，都是为人鱼复仇助兴的奏鸣曲。
等巡逻队找回落单的人鱼，就是那些海民叛徒，该付出代价的时候。
……
……
……
因为陆语哝带回了茜茜的尸骸，海底的蒂塔城即将迎来巨大的变故。
而在陆地上的浓雾之城蒂塔，在经历了看似安静平和的一夜之后，迎来了第一天的曙光。
通过海盗的邀请进入这个副本的另外两位普通玩家、海盗的友人，也在今日来到了这座浓雾之城。
他们之所以迟来一日，是为了在第一日和海盗里应外合，一方在城内探查疑点，一方在城外收集情报。
而进入浓雾之城时，他们所用的身份就是“海盗商队的竞争者，跟随她们而来的投机人”，在海民们面前表现出“财大气粗”和“与海盗不合”的形象，用来降低海民们的警惕。
海盗原本兴冲冲地要去海民面前表演一番，却在看见自己两位玩家朋友身旁的陌生玩家时，挑了挑眉梢。
那是一个身形挺拔悍利、黑发黑眼的男人，海盗一眼就能评估出对方有着绝对强悍的力量，而且对方的眼眸也是锐利而沉稳，一看就是能在团队中脱颖而出的存在。
可惜，可惜啊，那股子军队的味儿，她海盗是一嗅就知道。
合不来，铁定合不来！
人鱼坠落之地（十一）
今天是个难得的薄雾天。
适合捕鱼，适合放鸟。
虽然目前普通玩家在海民面前分了两个阵营，但大概是为了方便监视，他们被安排暂住的破旧屋子和海盗游隼的屋子隔得很近，而且不知是否是刻意安排，这两个屋子恰好是距离少年海娜昨日目的地最远的地点。
海盗的两个玩家友人分别是a级和b级玩家。
前者代号「占星者」，在积分总榜排名第74位，长着一张十足风流的面孔，虽然在进城之前换了身符合时代风格的衣服，一双桃花眼还是招摇得过分，衣领上别着一枚星空图样的胸针。
后者代号「影」，看起来像个有点中二的潮流少年，穿的一身暗色，下半张脸包裹在不反光的黑色面罩里，只露着一双有些上挑的猫眼，众人说话的时候他就抱着手臂倚在一旁，不言不语。
而让海盗看不太顺眼的那个黑发男人，也是个b级玩家，代号「黑骑士」。
这个代号海盗在新晋榜上见过，和「黑山羊」一样来自e-616星域，也许下次通讯的时候可以和她打听一下。
看不顺眼归看不顺眼，海盗知道「黑骑士」既然能让占星者接纳一起行动，就证明在这个副本里他们不用担心对方背刺的可能。
以及，出乎意料的是，游隼和黑骑士居然认识。
因为还有海民在附近，穆载言和游隼视线对上之后，并没有出声打招呼。