春莺撑着发沉的脑袋醒来时, 肩背的一件薄衾不由落了地。
她愣住，两只眼瞧了瞧，发现自己竟在姑娘屋里。
放眼望去，里间的纱幔层层垂落, 没有动静。她活络着枕麻的筋骨，悄声从屋里退了出去。
往常的清早, 春莺都要提竹篓，去大庖房的管事那儿取些食材。
今日本也该照常, 谁知她竟在庖房挑菜时碰到一认识的小丫头。
这个小丫头叫雪桃。
只见雪桃也提着竹篓凑过来挑菜，随后甜甜一笑：“今儿是赶巧碰上春莺姐姐了，姐姐也起个大早呢。”
春莺附和着笑，一边挑菜，一边与其寒暄两句。
末了，两人一前一后地挑完。
正要双双迈出庖房大门的时候，雪桃忽然拉住她的袖子，低声道：“主子现在有话跟姐姐说，姐姐随我去见见。”
春莺估摸窦姀这时应该还醒不来，应了好。
春莺背好竹篓，跟雪桃走走绕绕，绕过几条抄手游廊，便进入一间院子。还是清晨，许多人还未醒，院里也没几个忙活的仆婢。
雪桃引春莺进了屋子后，便识趣地帮忙合门。
日头半出，屋里还不算亮堂，有些昏昏的朦胧。
外间炕上坐着的人还在提笔抄词，看见春莺进来，才放下狼毫，微微一笑：“你这事办的我还算满意，如今府里都开始有些传闻了，道是二爷想指你去做通房呢。日后你若有造化抬了做姨娘，可别忘记是谁扶你一把的...”
春莺忙高兴道：“是，那自然是！贵人大恩，奴婢不会忘的。”
那人也笑：“我便知道你是个知恩图报的，不枉帮扶一场。对了，你想不想见你妹妹？也当犒赏犒赏你，多看你妹妹，你才能知晓，如今该为谁做事。”
这话提及，春莺更是紧张着。
当初她刚从妓院赎回妹妹，那人要自己听话、不说漏嘴，就把妹妹带走了。好几月过去，她也不知妹妹受挟于人，有没有被善待，吃得饱不饱、穿得暖不暖。平日她是窦府的奴婢，很少能出去一趟。现在能见见家人，她自然是高兴的。
可春莺想起窦姀，又有些犹豫：“要是贸然走了，我姑娘那......”
这人听倦了，不再看她。
又执起狼毫抄写，一边漫不经心说：“这有何难？我又不比你姑娘，眼睛天天盯着小丫头看。你若想出去，我自去跟她说。嗯......便说‘我要使唤你，借你用两日’如何？我再找个小丫头给她使唤两日，也算平了......”
春莺欣喜地应下了。
外出的马车亦停在东边角门。
跟春莺一起上车的，还有两个做长工的婆子。
春莺上车时，这二人就在闲聊了。
她先不动声色听了会儿，得知俩婆子都在窦家干了一年多，还没回过家，此时拎着大大小小的包袱，还有些主子赏的小玩意儿返乡。
这两婆子看上去年纪虽大，却挺壮实，一条胳膊有春莺两条那么粗。马车没走前，她俩还坐在里头絮絮叨叨说话。
春莺是个机灵性子，也擅与人搭话，瞧着两人笑问：“这两位妈妈倒是眼生，何时来的？我先前在府上似是都没见过？”
两婆子听着哈哈大笑。
其一人寻思了下，便说道：“你没见过也正常，我俩原都在曹姨娘那儿做事呢，清圆院与你们梨香院不相往来，你个小丫头能见过我俩才怪呢！”
春莺也附和着一笑。
这时车夫正好赶来，登上车头，便朝里头呼道：“都坐稳了——”
长鞭一起，马儿飞奔，在滚滚尘土中扬长而去......
***
窦姀昨夜没睡在闺房，是在另一间房里睡下的。
清早醒来，梳洗完又用过早膳，便察觉已经半早上没看见春莺了。
她问苗巧凤，苗巧凤说：“今早才看见她提了个竹篓出门，老奴也问了她，她说往大庖房去，挑些菜回来。”苗巧凤说罢笑笑，“许是今日的菜新鲜，倒教这丫头挑花了眼！”
窦姀隐隐觉得怪异，没有吭声。
到了午后，春莺还没回来，倒是窦平宴来了。
他屏退掉旁人，拉她进屋子低声说道：“我派去查探的人手回来了，那一家子的人现已不在白石庄住了，问过邻里们，一家子五口，前不久突然搬走了。”窦姀眉一蹙，听他敛了神色继续说道：“后来又追查下去，从一佃户那得了线索。有一日清早，佃户在田间劳作，看见他们一家子搭坐牛车，往南边的农田行。那时天刚蒙蒙亮，车上除了一家五口，还有赶牛车的人。那佃户看不太清，依稀看见牛车上还有三个汉子。”
“派去的人也往南边走了，约莫五里处，正巧发现一村子，遂进入。
本要找春莺一家，却听那村子的人说，有一户才搬来的人家，据说是主家逃出来的奴隶，前两日因偷了主家的钱财，被主家的人打死了。也去看过，死的人有五口，一对做爹娘的，还有一个女儿和一对双生子。最后村里人给他们卷了几块草皮下葬的。”
窦姀听完，触目惊心。只觉身子忽重忽轻，扶着靠椅缓慢坐下：“我就知道...我就知道会是这样。”
“这些没籍贯，只有一身文书的奴隶，要打要罚都随主子。即便官府查到了，只要编个偷窃伤人，或是奸|淫主母的罪名，就能谒杀，赔些牲口的钱财。”窦平宴说完，却看向她：“那人心思细密，又做得干净，把村子搜罗一遍都没蛛丝马迹。”
窦姀缄默少焉，这人真是心歹。
她在这个家住了十几年，竟不知有这般心狠手辣之人。不过是设个局，引云筝与她相争罢了。可为了掩住自己，竟能下手杀掉这么多人，奴才的命在人家眼里算不了什么。