在南郊别庄的日子过得悠闲，既没有朝堂的勾心斗角，也没有后院的闲言碎语，何时睡饱何时醒，完全不必在意别人眼光，这些年来时时刻刻神经绷紧，难得有这样惬意的时光，沈棠感觉很满足。
赵誉若是无事，便整日整夜地陪着她，便是偶发有些庶务处理，也都是速战速决，傍晚之前一定赶回别庄与沈棠共进晚餐。他自小父母不谐，颇受其苦，于是自己有了小家之后，便格外珍惜与沈棠之间的感情，也格外享受家庭之乐。
如此浓情蜜意之下，日子竟过得奇快，仿佛离开王府还是昨日，但却已经过去了七八日。
第九日上，碧笙来了。
沈棠看她脸色，心中一动，笑着替赵誉将衣襟整好，“皇上诏你入宫，必是苦州的事又有了新的进展，若是他讨你的主意，你也不必藏着掖着，尽量将自己能想到的都说了。皇上他……与乃兄有些不一样，颇有几分真性情，若是你藏一半说一半，他会觉得你对他不真，反而心里有了芥蒂，倒不好了。”
赵誉笑着点头，“我与他自小一起长大，他的性子如何还能不知晓？这些自然是省得的。”
他忽然皱起了眉头，捏了捏沈棠的脸颊，颇有些认真地感慨了一句，“人家常说双身子的女人会变笨，没想到还会变啰嗦！”
沈棠瞥了他一眼，“我只是希望我们的孩子能有个平安健康的环境。”
赵誉揉了揉她的头发，笑着说道，“是，是，是。我一定会小心的！”
他转过头去，对着碧笙说道，“难得来一回，给你家小姐做个桂花醋鱼，她这几天老念叨这个，厨娘怎么做都说味道不对，看来也只有你能够做出味道对的桂花醋鱼来了。”
京城做菜偏咸辣，桂花醋鱼却是淮南的名菜，讲究的便是这桂花蜜酿的用量，因此京城的厨娘做起来，总是欠缺一点火候，这倒是真的。
沈棠将赵誉送了出去，这才遣散了随伺的婢女，低声问道，“忠勇伯府那边有信了？”
碧笙点了点头，“嗯。江蓉蓉在恒王乱城之时回了一趟琼州她父母曾经任上，这才回转了京城，她倒是不曾来过王府，直接去的是忠勇伯府上。不管忠勇伯府的人怎么不待见她，但她到底是忠勇伯外孙女，许是怕她在伯府门口大吵大闹失了体统，忠勇伯还是让她住了进去。”
她接着说道，“前些日子是忠勇伯的寿辰，王妃便回了一趟娘家，江蓉蓉哭着跪着求着见着了一面，后来出来的时候，却又不知道怎么了，两个人又母慈女孝了起来。”
沈棠眸色一深，“王妃不是那么好说话的人，定然是两个人后来达成了什么协定，这才会态度上起了变化。”
她转过头去，接着问道，“那些从前的旧事，你打听出来了吗？”
碧笙有些迟疑，“十七年前的事了，除非是伯府里的老人，不然哪里有那么清楚的？便是当年有些什么事，恐怕知情的人早就不在了。因此，我只不过打听到了一些忠勇伯府里人所尽知不瞒人的事情，也不知道有用无用。”
沈棠颔首，“说说看。”
碧笙想了想说道，“忠勇伯一共生了七个女儿，大小姐和二小姐是嫡出，三小姐和四小姐是卞姨娘所出，另外三位小姐年纪都小了好大一截。忠勇伯对这先头的四个女儿，不分嫡庶地疼爱，当时在京城是颇有些受正经公侯大家嘲笑的。”
她接着说道，“奇的是，大小姐与同母的二小姐关系不好，倒与卞姨娘所生的三小姐时常一块进出，又因她二人生得相像，时常令人误以为三小姐乃是忠勇伯夫人嫡出，倒冷落了二小姐。因此，二小姐与乃姐形同陌路，与三小姐四小姐关系恶劣。”
沈棠颇有些惊讶，既然沈太后都赞过忠勇伯大小姐乃是能与她齐名的名姝，那么她定然不是那样糊涂的人，宁愿与庶妹相好，却将嫡亲的妹子抛诸脑后。
碧笙见她不解，忙解释道，“这些事当年可是家喻户晓的，小姐若是哪日闲着无聊，可以问问莫夫人，便是太后娘娘，想必也是知情的。”
她接着说道，“那时大小姐已经成了瑞王妃，恰逢皇上登基，便要去北疆为藩王，三小姐与大小姐姊妹情深，据说哭了好几天好几夜，隔了很久才好了的。后来的事，小姐便也听说过了，第二年的百花会上，威北侯对三小姐一见倾心，愿以正妻礼去迎她，三小姐却在大婚当日逃婚，后来遍寻不着，估计是死在了外头。”
沈棠沉吟着说道，“这其中就有三处疑点，令我不太明白。其一，忠勇伯夫人乃是正室，而卞姨娘却得忠勇伯的宠爱，这两者是一对仇敌，大小姐亲近三小姐的意图不明；其二，三小姐虽然受宠，但却仍旧不过是个闺中庶女，这逃婚，岂是她想逃便能逃的？是谁给了她逃婚的主意，又是谁助她离开？”
她略顿了顿，然后说道，“这最大的疑点便是，三小姐逃出京城后又去了哪里，人人都有些语焉不详地传说，说她死在了外头，可都说不出个所以然来。而我以为，她既然那么有本事从看守严密的忠勇伯府逃出来，又出了城，那定然是有人在助她的，哪里能够那么容易就死在外头？”
碧笙脸上闪过讶异，“您是说……三小姐没死？”
沈棠摇了摇头，“我心中有个惊天的想法，但却没有证据确认，所以想要你帮我再做一件事。”