第二日，王妃屋里忽然闹起了鼠灾，怎么也赶不尽，好不容易消停一些了，没隔两天便又闹了起来，怪的是阖府上下只有王妃处折腾得厉害。
叶嬷嬷向来心细，渐渐发现凡是江蓉蓉前来请安过后，老鼠必比之前要多上好几倍，王妃料定了此事跟沈棠脱不开关系，但偏偏江蓉蓉去别处就没有这事，一时寻不到证据，只得将这口气忍下，着江蓉蓉无事不必再去。
江蓉蓉深感王妃的冷淡，耳边又时时响起当日沈棠句句戳心的话语，不免又生新疑，想要去王妃处问个究竟，但有心无力，因为前些日子脸上发起的小痘痘，一夜之间翻了数倍一样长大，有些甚至溃破流脓。
爱美之心，人皆有之，即便江蓉蓉的姿色普通，但正当花蔻年华，对这张脸自然是极看重的，一时慌了心神去请医正寻偏方，哪里还记得什么质问什么请诉？
这动静闹得一大，自然瞒不过沈棠，她微嗔地斥责了碧笙几句，便让赵誉拦了下来，赵誉鼓励地对碧笙说道，“真是好丫头，怪不得能入胭脂的眼，改日你出嫁时，爷一定多给你准备几箱嫁妆。”
碧笙也不害羞，大大方方地谢了，又对着沈棠说道，“小姐对江蓉蓉处处忍之随之，自然有您成竹在胸的本事，但也需要谨防她明的不成来暗的，阳的不成来阴的。俗话说明枪易躲暗箭难防，咱们总有百密一疏的时候，若是让她钻了空子，惹出了麻烦，到时候就晚了。还不如就像世子爷说的那样，让她没脸见人，老老实实地呆在屋里，不出来瞎晃悠恶心到咱们得好。”
既然碧笙做都做了，沈棠也并不觉得哪里不好，此时见她伶牙俐齿的模样，不由笑着说道，“我说一句，你倒回了十句还不止，偏偏还有世子爷撑腰，当我奈何不得你了吗？也不知道胭脂那样一个矩了嘴的闷葫芦，怎就看上了一个聒噪泼辣货。”
说到严知，碧笙的脸上方才浮起了些红云，她撇了撇嘴说道，“小姐自个去问他去！”
话刚说完，便略福一身，悄然地退了出去，屋内只剩下沈棠和赵誉夫妇两人。
赵誉的脸上露出笑容来，“这回倒好，一向心系江湖的胭脂，给小碧笙绊住了脚，便是期满了，也再也甩不脱我了。嘿，这莫非就是此事早注定，尽在缘分中？”
沈棠仰起头来，不解地问道，“期满？严知不是家生子吗？怎得卖身契约还有期限一说？”
赵誉摇了摇头，“胭脂可不是什么奴仆，也从来没有什么卖身契。他父亲是神龙见首不见尾的人物，当年不知道因了何事，欠了我父王一个极大的人情。在我五岁入京为质那年，他将独子送了来陪我，当时约定好了等我到十八岁回北疆继承了王位，胭脂便得自由。”
他笑着说道，“他虽然口口声声称我作爷，可你何时见他将我当成爷一样看待了？我也从来不敢托大，将他以小厮驱使。这些年来我们生死与共，共同度过了不少难关险境，他可称得上是我的朋友，伙伴，兄弟和亲人。”
沈棠微微有些惊诧，“是什么样的人情，竟然要让当时才八岁的独子，陪着你入京犯险，还卖掉了他十三年的自由？这倒真令人有些好奇。”
赵誉想了想，摇了摇头，“我问过父王，父王始终不肯松口，想来是事涉隐私，因此才不愿意告诉我的吧？”
他轻叹一声，继续说道，“起初时，严伯伯每年都会来瑞王府呆上两个月，教习胭脂和我武艺，算起来我这身轻功都拜他所赐，但他却不肯让我称他师父。直到这两年，胭脂武艺大成，再不需要他的指导，他这才不在京城出现。说起来，我也已经有好几年没见着他了。”
沈棠不由低声说道，“但愿严知不要有什么指腹为婚的未婚妻才好，不然的话……碧笙若是生起气来，那还是有些可怕的……”
赵誉忍不住笑出声来，“喂喂喂，你这脑子里都想些什么呢？胭脂是个谨慎人，若是有什么未婚妻子的，一早就躲得碧笙远远的，哪里还会带她去看什么星星月亮的。”
他的神色不由温柔下来，爱怜地将沈棠拥入怀中，“星星月亮有什么稀奇的，不管哪处都能瞧见，等以后……我会带你去看更瑰丽的风景。”
这言语甚是平实，但却胜过任何甜言蜜语，因为沈棠知道赵誉是个言必行行必果之人，他的许诺一定能够做到。
元宵宫筵终于到了，出乎沈棠的意料，她竟也收到了帖子。
赵誉也颇有些惊诧，但随即想到沈灏是在年前过世，虽说出七七四十九日还差着几日，可到底已经算是隔了年，宫筵之上向来百无禁忌，想来不避忌此，更何况往年也曾有过类似的先例，这样一想，便觉释怀。