待踏进院子，作商贾打扮却不见铜臭气的男子，面带笑意，恭恭敬敬地向袁隽行礼，举手投足间竟很见儒士风度。
“戊辰？怎么这副打扮？”袁隽有些意外地打量着自己许久不见的死士。
“主子及笄大喜，吴尘代家里来贺！”
“吴尘？吴家新家主是你！”袁隽惊喜道。
“是。”
吴庸立在一旁，十分欣慰地在袁隽和戊辰身上打量了几个来回，笑道：“吴尘此来，老奴可功成身退了！”
袁隽闻言略想了想，道：“吴叔，您可别想得太美了！现下就有一事需您操持。劳您指挥他们把桌椅支起来，好吃好喝的摆上，我与戊辰到书房交代几句就来。”
“诺。”吴庸满身喜气出了院子，戊辰随袁隽进了内书房，得了自家主子亲手倒的茶水，微笑着问：“主子，可是先听西北境况，再听其他？”
“由你。”
“那属下先挑紧要的禀。
亭林郡主领军西北，虽不似您母亲、先舞阳公主那般果决，却很能识人，长于采言纳谏，郡主带去西北的援军番旗颇杂，但目前都能弹压得住；
忠武将军比之镇远侯，更青出于蓝，太元山一带守得滴水不漏，几次突袭后，辽军在那一片不得不缩防；
成家三郎带着运粮队，较预估的日子提前三日到达渝川，看起来也颇能吃苦，任家小公子帮着他把粮草盘点清楚后，已由庚午护着转运前线；
我见丙寅在运粮队里，想着主子应当不会只为护送成三郎就把他派出来，所以自作主张让庚午随扈，丙寅到渝川第二日便走了，我没多问；
任重其人，很像渝川人！”
袁隽听到此处，不禁笑了，戊辰这个地地道道的渝川人，这个据说还没学说话就知道点数的渝川人，竟说任重“很像渝川人”，看来那个在家人口中“没出息”的“皮猴子”“臭小子”，倒真真要叫人刮目相看了。
“你方才说，是庚午送成治去边境吗？”
“是。”
“以何身份？”
“化名姚武，是为投军。”
“那便传信给他，留在亭林姐姐营里当兵，好好干，不必回来了。”
“主子……”
袁隽打断戊辰：“他本就是姚家血脉，虽是旁支，却也不远，若真算起来，我要称他一声‘堂叔’的。姚家人，该挥枪执戟上前线，他们的魂在沙场。让庚午无声无息候在暗处，反埋没了，大楚失一良将呢！还有，不止庚午，你也不该再做我死士！”
袁隽以手示意戊辰先听她说完：“戊辰，你如今是吴家家主，你要做的事情比当死士要多、要重要！”
“若不是两年前得主子提点，经手运作北货行和沧州车马行，家里决计不会把属下放进新任家主的考虑人选之中。此番定下属下，也是觉得属下是主子死士，接任家主后入府管家，能更好护卫主子。”
“既然说到这儿，戊辰，这几日把事情交代好便回沧州吧！比起把你留在京城，我更需要你回渝川当个‘主心骨’，帮我把外头的事儿都串起来。戊辰，这个人，只能是你。”
“可规矩是……”
“规矩是死的，人是活的。姚家既已交到我这儿，我说了算！另外，走的时候把秋水也带回去，将你的这些本事都教给她，不学成不能回！今后，家里有你，京城有她。如此，不管我身在何处、是何身份，你们一定能帮我护好祖父、护好袁家，守住姚家和吴家传承。”
“主子，真若如此，丙寅不知何时归，辛未又已赴齐，您身边就只有落霞了！”
“你已知辛未赴齐了？”
“是。辛未离京后先绕道渝川，说得了主子命令，要探齐国消息回来，时日不短。我便把北货行一线交给了他，想着与乙丑、壬申避开着，他们三人也能更安全些。”
“如今什么情况了？”
“辛未已抵阳城，传了个消息回来验了验，可行。未免疏漏，是条明信儿，最迟不过后日一早，京里也会收到国书。”
“……什么消息？”
“齐帝薨，太子燕溯即位，立二皇子燕洄为皇太弟。”