笑荷才道：“不知是谁把姑娘花房内的药给换了，亏得姑娘机警，另藏好了一枚，如今那镇抚司便是来取这个的。”大家伙儿这才恍然大悟。
却说在前厅上，镇抚司的来人行礼过后，怀真把袖中笼着的一个小小玉瓶取出来，因怕交给别人，终究不妥，便道：“便是此物，我须亲往送给凌镇抚使，有些使用的禁忌之处，要当面告知。”
应兰风陪着出外，却见门外竟是十几名缇骑，二十余步兵，威严肃穆，气势非凡。
应府的小厮们见这般凶狠，都有些惊心，鸦雀无声地备了车马。
怀真上车，镇抚司众人马簇簇拥拥，一路护卫着往镇抚司而去。
门口上，应兰风目送了队伍离去，便转身回房，正往里而去，忽听门上两个小厮低声道：“这镇抚司哪里是个好去处？怎么还要姑娘亲自去呢。我一见那些缇骑，就吓得魂也没了。”
另一个说道：“自然是有要事，没听说是姑娘调了什么香么？只怕是非同等闲，故而镇抚司求着要呢，是了，你不是该随车的？”
小厮笑说道：“我哪里敢随，亏得招财叔照顾我，说不必我去了，我才偷个懒儿，谁愿意去那阎罗殿似的地方呢。”
应兰风本不以为意，只放慢了脚步罢了，谁知听到这里，心念一转之间，脸色就变了，猛地回过身来，望着大门的方向，双眸之中透出惊栗之色。
话说怀真被缇骑步兵们护着，一路往镇抚司而来，这会子估摸着也将经过闹市了，然而耳畔竟不闻任何响动似的，只听到马蹄得得，车轮滚滚，还有步兵们嚓嚓的脚步声，叫人皮肉儿都阵阵发紧，连素来爱说话的笑荷也不敢做声。
车内静静悄悄，怀真握住袖子里的玉瓶，一颗心无端地惶然惊跳。
当马车渐渐停下之时，怀真尚有些如在梦中，直到外间有人道：“应姑娘，已经到了。”
怀真敛神静思，起身下车，双足才落地，竟有些站立不稳，笑荷忙搀住，就在此刻，有一人过来，及时扶着怀真的左臂。
怀真站稳了身形，仓促看了一眼，却见身旁的人，鸡皮鹤发……竟是招财叔，怀真不觉恍惚：竟不记得他也是跟着来了的。
这一刻，招财望着她，因哑声说道：“小姐，这儿不是什么好地方，小姐还是不要进去了。”
不知是不是这镇抚司天生有种瘆人之气，还是因先前应兰风之事，让怀真心有余悸，又或者是别的什么原因……怀真竟有些呼吸急促，身上乏力，然而看看掌心的玉瓶，却仍摇头道：“既然来了，也不差这一步了。”
招财也看向那玉瓶，忽然说道：“小姐就是来送此物的？若是信得过，我帮小姐送进去就是了。”
怀真闻听，蓦地一震，凝眸看向招财，却见他容颜苍老，显出几分卑微，也有几分亲切，眸色平静如昔，透出十万分可信。
怀真目不转睛看着招财，手心握着那玉瓶，此刻竟忍不住有些汗意，顷刻间，心底的念头已经转了无数个，若干次那一句“不必”，几乎将冲口而出，却又生生忍住。
这会儿笑荷看她脸色发白，隐隐有汗意，便也说：“姑娘的脸色看来不大好，不如就叫招财叔送进去罢了。左右有这许多人陪着，又已经到了门口，有什么碍事的？”
怀真闻听，又看