我不好……原不该这么说的。”忙又掏出帕子来给他用。
小唐头也不抬接过帕子，在唇上擦了擦，一股温香仔细沁入心脾……一怔之下，便不敢再擦。
应怀真见他好歹是不咳了，才松了口气，当下不敢再信口乱说，只是打量小唐，见他仿佛是咳得厉害的缘故，脸上微微发红，眼中似有些许水色……隐隐觉着似乎跟平素有些不太一样。
小唐垂眸又喝了一杯茶，仍觉得口干舌燥，又因想着时间耽搁越长，敏丽不免就回来了……因此小唐低头小咳了几声，便道：“怀真……一直没得空问你，前些日子，听闻郭郎中向府里提亲了？”
应怀真听他忽然提起这个来，便回身坐了，低下头去，微微“嗯”了声。
小唐暗中调息，心跳才又放缓了些，便又问道：“听闻你不曾答应？”
应怀真很不愿跟人说及这个，只是既然是小唐开口，少不得便说道：“是……”
小唐微微一笑，便问道：“这是为何？郭郎中为人倒是极好的。”
应怀真不免微微蹙起眉头，道：“唐叔叔怎么也说这个？我岂不知小表舅人是极好的……可就算是再好的人，难道就该得是我的不成？”
小唐心里暗暗叫了一声好，却仍是微笑问道：“那日我见他一路十分体贴地陪着你，我还以为……原来是我误会了，不过也是……在珍禽园中他不顾一切护着你，当时吏部的卢侍郎还叹了一句……”
应怀真怔了怔，问道：“又叹什么？”
小唐故意犹豫了会儿，道：“其实也没什么……想来他也是跟我一样误会了。”
应怀真不由催促说道：“唐叔叔，你倒是说呢？”
小唐便琢磨着说道：“我有些耳闻，说卢侍郎有意把女儿许配给郭郎中……只是上回郭郎中偏托了卢侍郎去府上说亲……虽然你并没答应，但那日见郭郎中如许护着你，卢侍郎便以为你们是迟早晚的事……因此叹了一句。你也不必理会。”
应怀真听了，脸色微微透出几分苦恼之色，垂眸喃喃道：“怎么竟然是这样……”
小唐看在眼里，便又道：“虽然是郭郎中一相情愿，只怕在别人眼中，看他常常在你左右，就以为……只是倒也不用多心，横竖你们还是亲戚呢，清者自清，何必理会别人的闲言碎语。”
应怀真眉心皱起，就摇了摇头，道：“话虽如此，若真的人人这样以为，岂不是仍耽误了小表舅？”
小唐见她皱眉沉思，就慢慢地又给自己倒了杯茶，直到此刻，这满身满心的“异样”才缓缓平复下来。
应怀真呆呆想了半晌，忽然看见小唐举着杯子正一口一口啜着喝茶，气定神闲似的，脸上的红也已退了大半。
应怀真心中便想：“唐叔叔必然是察觉了不妥，故而用言语提醒我……想来果然是这样，我虽当已经回绝了小表舅，可是他却不曾死心……若我再跟他亲近，只怕对他名声也不好。”
应怀真思来想去，忧心忡忡，却又暗暗感激小唐细心。